一等，再等，始终等不来家中的半封回信，荣妃的心一点点沉到底，已然彻底明白了家里的态度。
春兰瞧着娘娘日渐憔悴枯槁的模样，心里揪得慌，却只能搜肠刮肚找些宽慰的话：“娘娘，宫禁素来森严，府里往宫里递信本就诸多阻碍，咱们再等等，说不定信明日就到了。”
荣妃轻轻摇了摇头，没再多说什么，缓缓走到梳妆台前坐下：“替我梳妆吧，咱们去瞧瞧樉儿。”
二人赶到兆祥所时，二皇子正满脸不耐地发脾气：“拿走拿走！我才不要吃这些清淡的东西，我要吃肉，我要吃大块的肉！”
乍一看见荣妃进来，二皇子眼睛瞬间亮了起来，可不过片刻，眼眶便猛地红了，泪水顺着小脸往下掉，委委屈屈地对着荣妃告状：“母妃！他们都欺负我，不让我吃东西，我好饿好饿！”
一旁伺候的宫人吓得连忙跪地请罪，战战兢兢地解释：“娘娘恕罪，实在是太医特意吩咐，殿下需得吃些清淡之物清清肠胃，万万不能沾荤腥，奴才们也是遵医嘱行事啊。”
荣妃摆了摆手，示意宫人尽数退下，亲自坐到床边，端过那碗清淡的白粥，拿着小勺舀起一勺，轻声哄道：“张嘴，母妃喂你。”
樉儿满脸不情愿，却还是乖乖张嘴咽了下去，吃完便立刻眼巴巴地提要求：“母妃，那我把这碗粥喝完，是不是就能吃肉了？我真的好想吃肉。”
荣妃握着勺子的手在碗里轻轻搅了搅，又舀起一勺递到他唇边，温声道：“这可得听太医的话，太医说你身子好了能吃肉，咱们才能吃，乖。”
樉儿瘪了瘪嘴，不服气地嘟囔：“可我觉得自己身子已经全好了，一点都不难受了。”
荣妃语气沉了几分：“听太医的话，可不能再像这般任性胡闹了，知道吗？母妃也不是每次都会来的。”
“为什么呀？”樉儿一脸不解地反问。
这话问得荣妃端着碗的手猛地一颤，她强压下心底的酸涩与苦楚，不动声色地深吸一口气：
“因为咱们樉儿已经是进学读书的大孩子了，哪能再时时缠着母妃，动不动就耍小性子、发脾气。人家要笑话你的。”
二皇子不情不愿地应了一声：“哦。”
荣妃望着儿子，沉默了好一会儿，才开口：“回去之后，要好好读书，好好习礼……还要好好和太子相处，知道吗？”
这话一出，二皇子变了脸色，满脸抗拒，大声喊道：“我不要！我再也不要和太子玩了！”
喊完之后，他又小小声地抱怨：“父皇也偏心，只向着太子，我……我也不喜欢父皇了。”
荣妃盯着他：“你为何只敢怨怼太子，却不敢大声指责你父皇？”
二皇子愣了愣，不解的问：“母妃不是说过吗？父皇是孩儿的父亲，更是天下的君主，孩儿自然不能冒犯。”
荣妃心头掠过一抹苦涩，伸手轻轻抚过儿子的头顶：“那母妃今日就告诉你，太子是你的兄长，更是你未来的君主。”
“今后你需得像敬重你父皇一样尊他、敬他。听懂了吗？”
二皇子小脸一扬，明显不服气：“可是他撒谎了！明明就是他出的主意，结果却推得一干二净，死活不认！”
荣妃沉声问道：“那你可知晓，你父皇为何要罚你？”
“我不知道……”二皇子满心的委屈：“我说的都是实话。”
荣妃认真看着他：“储君亦是君，君主是绝不会错的。错的从来都是身边未能尽到规劝之责的人。”
“他犯错之时，你非但未曾上前劝阻制止，事后反而将过错尽数推托在他身上。你觉得，这样做对吗？”
“可是太子他……”二皇子还想辩解。
“住口！”荣妃厉声打断，“不许再攀扯太子，你就告诉母妃，你到底有没有错？你有没有参与把五皇子抱去上书房？”
二皇子低下头，小声音蚊蚋般哼了一声：“有……”
“既然错了，为何还要不认账，还要揪着太子不放？”
荣妃循循善诱，逐条数落：“你犯错不认，这是一错。身为臣子、身为弟弟，在太子犯错时未尽到劝谏的责任，这是二错。太子有错，自有你父皇训诫。可你在大庭广众之下，不知维护储君的形象与威严，这是三错。”
“你认不认？”
二皇子被她这一通道理绕得晕头转向，终于耷拉下小脑袋：“那……那母妃，我错了。您别生气。”
荣妃不放心的问他：“以后要怎么做？”
二皇子皱着小眉头，认认真真思索了半晌，才道：“日后太子哥哥若是犯错，孩儿定会极力劝阻。若是拦不住，事情被人发觉了，孩儿便把所有过错都揽在自己身上，绝不连累他。也会像敬重父皇那般敬重太子哥哥，他是孩儿的兄长，更是孩儿未来的君主。”
听着儿子这番话，荣妃紧蹙许久的眉头，终于缓缓舒展，轻声应道：“乖。”
回宫的路上，春兰跟在身侧，低声问道：“娘娘，殿下年纪还小，真的有必要吗？”
荣妃望着前方宫墙连绵的阴影，缓缓开口：“樉儿周岁那年，我依着宫规为他放灯祈福，心里翻来覆去念着一岁一礼、一寸欢喜、顺遂无忧、未来可期、诸事顺遂，福泽绵长、天资聪颖……世间所有美好的祝词，我都想一股脑儿给他，恨不得将天底下最好的东西，全都捧到他面前。”
她眼底的期许尽数化作温柔的妥协，轻声道：“可到了最后，我提笔写下的，却只是再寻常不过的平安健康四个字。”
“于我而言，樉儿能这般，便很好了。
“你往后便去樉儿身边伺候吧。除了你，我身边再没有更信得过的人。这也是我最后能为你安排的后路了。”
春兰连忙摇头：“娘娘，奴婢不走，奴婢只想守在您身边。况且这些日子陛下都未曾追究，也许这次……”
荣妃轻轻打断她：“春兰，你不懂。”
陛下或许不会取她性命，可那位小太子，绝不会轻易放过她。
她从前太低看了这个年仅六岁的太子。
樉儿与他只相差一岁，尚且懵懂无知，她便下意识以为小太子也是这般，不知不觉间便轻慢了。
可这些日子反复回想，若将小太子当作一个成年人平等看待，他那些话里的用意，她哪会不明白。
他分明是拿捏着樉儿的前程与性命，逼她自行了断。
他要的，是从此往后，再也没有人敢在他面前提什么母子情分。
“听话，好春兰。你我主仆一场，我不希望你最后落得和云枝一样凄惨。”
春兰眼眶一红，泪水簌簌滚落，哽咽着问：“那娘娘……娘娘日后要怎么办啊？”
荣妃神色平静：“去完成太子殿下的吩咐。”
也是借此，最后试探一回陛下的心意。
没过多久，荣妃便称病闭门不出。
几位素来交好的嫔妃前来探望，见她形容憔悴，不由惊道：“姐姐怎么忽然病得这般重？太医瞧过了，究竟是何症候？”
荣妃轻声道：“我这不是身病，是心病。”
来人只当她是又念及那几个早夭的孩儿，正想劝她为了二皇子也要好生保重，却听荣妃缓缓开口：
“前几日，我偶然遇见太子，因着挂念樉儿，说了几句惦念的话。后来见太子面上满是羡慕，我才惊觉自己失言，实在不妥。”
“这些日子辗转难安，越想越是歉疚。想起先皇后在世时对我诸多照拂，更觉自己此举，太过不该。”
来人细细打量荣妃神色，见她眉眼间满是愧悔，不似作伪，只得温声劝慰：“姐姐就是心太软、太善了。先皇后素来慈和，断不会与姐姐计较这些的。”
荣妃轻轻颔首，眼底一片凄然：“是啊。那日太子也十分懂事，还反过来安慰我，说到底，是我自己心结难解，不肯放过自己罢了。”
