叶元纵是自诩君子，与青萍姑娘诗词相和、引为灵魂知己，并无半分龌龊心思，也断不至于荒唐到带着三岁的太子踏入青楼。
这般行径，终究是不合礼数、大为不妥。
望着小太子满眼好奇地仰头问他：“畅春阁是做什么的？为何我不能去？”
叶元一时语塞，只窘迫地“呃”了一声，竟不知该如何作答。
所幸不过片刻，小太子便被街上琳琅满目的新奇玩意儿勾走了目光，叶元这才暗暗松了一大口气，满心盼着小太子能被这些从未见过的事物彻底吸引，将方才那句无心之问忘得一干二净。
只是这份祈祷，终究只应验了一半。
小太子诚然被新鲜事物迷了眼，可一旦周遭没了好玩的，便会立刻拽着叶元的衣袖缠闹：“畅春阁到底是什么呀？没趣了，我们去畅春阁好不好？”
不能打不能骂。
叶元只能不断的绞尽脑汁的去想些好吃的好玩的再次吸引小太子的注意力。
还必须是适合三岁孩童的。
被逼的略显狼狈的叶元从未觉得，玩乐竟是这般劳心费神的事。
待到他拎着大包小包的物件，活像个移动货架般行至叶府门前，看着身旁兴致勃勃，东看西瞅的小太子，终是忍不住开口：“你是故意的吧？”
小太子闻声转头，眼睛里满是茫然：“什么？”
瞧着他这副茫然无辜的模样，叶元反倒迟疑了，莫非是自己想多了？
小太子不过三岁，再怎么聪慧，也还是个孩童。
思忖间小太子追问：“什么是故意的呀？”
叶元犹豫了一下，斟酌着开口：“你是不是瞧出我不愿带你去畅春阁，就故意反复提起，让我想方设法给你寻好玩的、买好吃的？”
小太子瞪圆了眼睛，小嘴微张，轻“啊”了一声：“你不愿带我去畅春阁？为什么呀？畅春阁到底是哪里啊？你要不说，我都差点忘了，我要去！”
叶元听了抬手便想给自己一巴掌，悔得肠子都青了——他何苦要多嘴问这一句！
可手抬到半空，意识到手里还拎着给小太子买的糖人和面具，心头更是一阵郁结。
他深吸一口气，素来老实的人被逼得动起了小心思，迈步踏入角门，哄着小太子道：“并非我不带你去，是那处地方有规矩限制。”
小太子眉梢微微一挑，想看看叶元能编出个什么，配合的问道：“什么限制？”
叶元垂眸道：“入畅春阁最低的要求，便是得识字。陛下如今给你启蒙了吗？你可认得字？”
大概猜到叶元在打什么主意，小太子慢吞吞的点头：“会啊，父皇教我识字了。”
嗯？怎么会？
世家对后代的教育最是上心。
人们对世家子弟的印象，多停留在三岁便开蒙读书、早早执笔识字。
可历经数代积累，真正底蕴深厚的世家都明白，孩提之时，重在养性，不在强记。
稚子真元未固，过早耗神伤思，反是害了孩子。
孩童三五岁时，气血未定，筋骨尚软，心神最是浮荡，该顺应天性，跑跑跳跳、观风识物，养足元气。
若此时便强按在案前，逼他握笔识字、背诵文章，一则伤目耗神，损了根本；
二则拘着身形、禁他嬉闹，硬生生把活泼天性磨成呆滞木讷，看似聪慧，实则伤了先天灵气。
天性一被扼杀，往后纵然读再多书，也只剩死记硬背的腐儒气，无胸襟、无眼界、无灵动之气，难成大器。
因此稚子四五岁前，从不强求识文断字，更不教什么诗词文章。
每日只教他辨五谷、识四时，学着打理自身琐事，穿衣叠被、收拾器物、洒扫席位。
养其定性，练其手脚，养出耐心与规矩。
待到年满六岁，筋骨稍定、心智渐开，方才正式开蒙。
叶元面色凝重，心中暗忖：太子乃国之储君，教养栽培本是重中之重，陛下怎会如此本末倒置，行此揠苗助长之事？
即便陛下一时盼子成龙心切、失了分寸，宫中侍读师傅与近臣，难道就无一人出言劝谏吗？
若当真如此，便是严重渎职，其心可诛。
他定要狠狠参上一本。
“叶先生，你在想什么？”小太子仰着头小声说道：“我其实不仅已经识字了，还会写呢，定是够资格进畅春阁的。”
这话更是让叶元觉得不对。
三岁孩童手骨尚未长全，如何能执笔写字？
他垂眸打量着小太子：“你当真既识字，又会写字？”
小太子眼神微微飘忽，明显底气不足却强撑着大声道：“我、我就是会！”
叶元沉默片刻，心中了然。
他略一沉吟，装出信以为真的模样，淡淡道：“既如此，便是够了标准。我带你去。”
一路穿廊过院，七拐八绕，终在一处阁楼前停下。
“便是这里。”
小太子抬头望向匾额，见上面写着“毓粹阁”三字，看向叶元赞叹：“先生……这就是畅春阁吗？好高哦。”
叶元眼神轻轻一飘，反问道：“你不是说自己识字吗？”
小太子顿时涨红了脸，低下头小声认错：“对不起先生，我刚才说谎了……我不认识。我只是想去看看畅春阁，才骗你的。父皇也从未让人教我识字，只叫人每日给我磨耳音。”
叶元点头，这般说辞，才合乎情理。
只听小太子站在阁楼前，问：“那我还能进去吗？”
叶元心中微一纠结，终究还是坦诚开口，向小太子躬身致歉：“自然能进。只是我也要向你坦白，这里并非畅春阁，而是我家中藏书的毓粹阁。”
小太子微微歪头：“所以先生方才是骗我？”
“是我不对，”叶元面露愧色，坦然认错，“此事是我不该。”
立在一旁的林楠，心里一时说不清是欣慰还是失望。
他本都盘算好了，若是叶元打算一路糊弄遮掩，便要好好收拾他一番。
如今叶元这般坦荡认错，反倒让他生出几分好奇。
他一边迈步往阁内走去，一边随口问道：“先生怎么不索性糊弄过去？”
叶元正色道：“我待人处事，向来只守一个‘诚’字。”
“不能因你年纪尚小，便随意哄骗。今日能欺瞒稚子，他日若为官一方，治下百姓淳朴无依，莫非也能随意欺瞒糊弄？”
“这非为官之道，也非为人之道。”
小太子听了没有多说什么，只随意点了点头，也不知心里在琢磨什么。
他望着一排排整齐堆叠的藏书，问道：“这些书，先生都读过吗？”
叶元略带惭愧道：“只粗览过两遍，真正精读通透的，尚不到三分之二。”
小太子默默估算了一下藏书数量，心里咋舌：“先生该不会日日都住在这阁中吧？”
两人正说着话，一名仆从神色焦急地快步进来，低声禀道：“大公子，老爷回府了，脸色很是难看，特意吩咐您即刻过去相见。”
怎么这个时候回来了？还没到下值的时间呢。
叶元下意识看向身旁的小太子，面露难色。
小太子十分懂事地摆了摆手：“叶大人既唤你，你便去吧。留两个小厮在这儿伺候着就好，我自个儿在藏书阁里随意逛逛，不用管我。你快些过去，说不定是朝中出了什么要紧事。”
叶元闻言，当即仔细叮嘱下人好生照看太子，随后便匆匆赶往书房见父亲。
能让父亲面色大变的事，必定非同小可。
叶元见到叶承勋，上前一步低声问道：“爹，出什么事了？”
叶承勋面色沉凝，眉宇间压着几分难掩的焦躁：“为父也不清楚。”
“今日议事的时候，忽然有内侍匆匆进来，在陛下耳边说了几句什么。”
“陛下脸色骤变，当场便起身拂袖而去，将所有人晾在殿中。”
“不过半柱香功夫，便有内侍传谕，命我等各自回府，无诏不得擅自外出。”
话音未落，门外传来管家颤抖的声音：
“老爷，出事了！”
叶承勋心头一紧，让他进来回话：“发生什么事儿了？”
管家满脸惧怕：“外头满街都是披甲兵士，手持兵器列队而行，正挨街挨巷搜查。”
“我壮着胆子去问了问，那些兵士看我是咱们府里出去的，还算客气。但什么都不肯透露，只让我回去老实待着。”
“我谎称大公子不在城里，得出门去接，那兵士直接告诉我，让大公子宿在城外吧。这会儿九门都关了。全城戒严。”
叶承勋眉头紧蹙，一时也猜不透这突如其来的惊变究竟因何而起。
叶元在旁低声揣测：“莫非……是江南红莲教入京作乱，或是北地细作潜入京城，惊动了圣驾？”
叶承勋却摇了摇头，否定了叶元的猜测：“应当不是。虽然看这阵仗，是在暗中搜寻什么，可若是搜捕乱党细作，陛下没有必要将满朝重臣尽数遣回府中，还严令无诏不得外出。”
他面色愈发沉郁：“说句不客气的，身居高位的，若是藏了红莲教逆匪、北地细作，那我大景江山，早就岌岌可危了。陛下这般戒备，连我们这些老臣都要防范，实在蹊跷。”
