内室之中，叶承勋走过来走过去，身影晃得一旁静坐调香的叶夫人眼晕。
忍无可忍，叶夫人怒道：“你烦不烦？”
见夫人总算注意到自己，叶承勋当即拔高声音抱怨：“你儿子是不是没长脑子？”
“都快三十岁的人了，怎么还能天真成那副模样？”
叶夫人淡淡抬眸，瞥了他一眼，怼他：“你儿子。”
叶承勋一噎：“我儿子就我儿子，那也不随我啊？”
一屁股坐在叶夫人身侧，重重叹了口气，满脸愁容：“咱们平日里也没过分溺爱他，怎么就养出这么个不知世事的性子？”
叶夫人没再看他，只顾着手头调香的活计，指尖捻着香料，语气平静：“你是不溺爱，可你身居高位，这府里府外有的是人捧着他、顺着他，替你溺爱？”
“他这么些年，生活顺风顺水，身边围着的全是恭顺之人，他不是真傻，自然也懂这世间有恶人，人心各有盘算。”
“可道理归道理，亲身经历又是另一回事。没尝过人情冷暖，没见过世事艰险，他不天真，谁天真？”
叶承勋细细琢磨着这番话：“照你这么说，我在朝堂上奋力升迁还错了？”
“我太有权势才养的他不知世事？”
不是，这话怎么这么离谱呢？
叶夫人轻嗤一声，手中动作未停，眼角余光扫过身旁愁眉不展的丈夫，语气带着几分无奈：“何止是不知世事，他还觉得自己无所不能，认定做任何事都能一帆风顺呢。”
“毕竟后头有咱们家兜底，他前半生想做什么便做什么，从未有过挫败，自然底气十足。”
她微微撇了撇嘴，斜睨着叶承勋：“你这儿子，自信得很。”
这话听着是夸赞，可字里行间全是反讽，叶承勋抬手捂住脸，只觉得头疼：“都这个年纪了，根深蒂固的性子，怕是再也掰不过来了。”
叶夫人沉默片刻，指尖的香料缓缓放下：“他这性子又不是一天养成的。”
“可咱们又能怎么管教？让他隐姓埋名，抛却家世，去外头尝遍人情冷暖、世间黑暗，磨平一身棱角？”
她轻叹一声：“说实话，若是旁人的儿子，我定会这般劝人。可这是咱们的亲儿子，我舍不得。”
“再说了，你我这般拼命打拼，在朝堂站稳脚跟，攒下家底与人脉，图的是什么？”
“不就是想让儿孙一辈子舒舒服服，不用再吃我们吃过的苦，能安安稳稳、无忧无虑过一生吗？”
“如今咱们的目的算是达成了，他身处的环境安稳顺遂，偏又要逼他去懂生活的艰难、世事的残酷，这话说出来，听着就荒唐得很。”
叶承勋闻言，辩解了一句：“我在朝堂打拼，是纯粹喜欢朝堂之事，权力斗争。”
叶夫人：“……”
别管怎么无语，这确实是实话。
这些年，叶承勋的心思全扑在了朝政与君前侍奉上，好处是他压根没精力顾及后宅风月，整座府邸，连个伺候的通房妾室都没有。
清净安稳的后宅环境，让叶元连宅内纷争都没见过。
他养得一身纯粹，轻易就被林楠算计了进去。
叶元协助太子偷偷溜出皇宫后，才猛地反应过来：“陛下知道吗？”
林楠理直气壮：“父皇要是知道，咱们哪还用得着偷跑？”
叶元惊得瞠目结舌，难以置信地看着他：“你偷跑出来，竟然敢不禀明陛下？”
林楠摆出一副万般无奈的模样：“可是若是告知了父皇，我们压根就出不来啊。”
叶元闻言，当即转身就要往回走：“不行，我得把你送回去。”
林楠见状，连忙伸手扯住了他的衣袍下摆：“等等等等！你想想，咱们就这么回去，父皇会不会龙颜大怒？会不会重重责罚我们？”
叶元语气坚定：“本就是我们做错了事，陛下责罚，原该如此。”
他垂眸看向身边的小太子，又不是真傻，这会儿哪里还能想不明白自己是被这个孩子不动声色地套路了。
可即便知晓，他也做不出那等将责任全推给一个孩童的行径。
“若是陛下问起，你便说都是我的主意。”
小太子闻言，摇了摇头，眉眼间透着狡黠：“我的意思是，反正横竖都是要挨罚的。那咱们不如先痛痛快快玩一圈，再回去受罚，要不然岂不是亏大了？”
这话听着，竟像是蛮有道理？
见叶元尚在沉吟，小太子便趁热打铁，语气愈发理直气壮：“错了便认罚，我也不怕。可总不能我压根儿就没好好玩，到头来还要挨一顿责罚吧？”
“你要回去便自己回去，反正我是绝不回去的。”
他眼珠子一转，盯着叶元问：“再说了，我自己一个人偷跑出来玩，和咱俩一起，你觉得哪种情况更稳妥？”
叶元几乎不假思索：“当然是咱俩一起。”
小太子才三岁，若是独自偷跑出去，万一磕了碰了、受了伤怎么办？
万一被歹人趁机拐走了，那后果更是不堪设想。
光是念及此处，叶元就心头一紧，只觉得后怕。
“所以啊，”小太子拉着他往前走，“我根本不是任性妄为，我是好好盘算过安全问题的。你会好好保护我，对吗？”
叶元顺着小太子的力道往前走，听了这话，回答得斩钉截铁：“自然。”
小太子立刻催促：“那我们走快点！你可得跟紧我，好好保护我。”
叶元带着骄傲和他承诺：“放心吧，殿下。我虽是文官，但身手绝对不错。肯定能保护好你。”
“我自五岁起就开始习武了，最近还动过去军中历练、施展抱负的念头。”
小太子好奇：“那你怎么不去了？”
叶元脸上掠过一丝郁闷，苦笑道：“我父亲死活不同意。”
一眨眼就明白了叶承勋顾虑的小太子，故意追问：“为什么呀？”
叶元压低声音，满是无奈：“他说我们叶家不能文武双全，这在朝堂上是犯了忌讳的。”
小太子听了，开口满是对永熙帝的信任与骄傲：“叶大人就是太过谨小慎微了，哪有那么多忌讳？其实那些所谓的忌讳，都是他们自己造出来的。”
“我父皇才没这么小心眼呢。”
“父皇向来惜才，只要你有真本事，他就定会用你。”
小太子这番话，听得叶元心头郁气一扫而空，心情登时明媚起来，当即低头看向身侧的小太子，温声问道：“那你想去哪里玩？”
小太子歪着小脑袋，一脸茫然地摇了摇头：“我也不知道呀，我从来没出过皇宫。你知道宫外什么地方好玩吗？你平日里闲暇的时候，都做些什么？”
叶元压根没多想，如实开口：“我闲暇时，常会与几位志趣相投的好友组局，吟诗作对、切磋诗文，只是此刻仓促，定然是来不及邀约了。偶尔也会去畅春阁，与青萍姑娘闲谈几句，解解闷。”
畅春阁……
小太子没忍住看了叶元一眼，他真是敢啊。
