第408章

　　城墙上，卓敬呆呆地看着这一幕，整个人都傻了。

　　他从未见过如此震撼的场面。

　　那些火炮喷出的火焰，那些在海面上炸开的水柱，那些被撕成碎片的战船，那些在海水中挣扎的倭寇……

　　这一切，都在冲击着他的认知。

　　“这就是……殿下说的霸道？”卓敬喃喃自语。

　　“不。”朱棡的声音在他身后响起，“这只是霸道的一部分。”

　　朱棡走到城垛前，眺望着海面上那片修罗场，脸上没有丝毫得意，只有一种深沉的冷静。

　　“卓大人，您知道为什么我要用这种方式打这一仗吗？”

　　卓敬愣了愣，摇了摇头。

　　“因为我要让所有人都看到。”朱棡缓缓说道，“看到我大明的舰队，有能力在海上，碾压任何敢于冒犯的敌人。”

　　“看到那些曾经肆虐我大明沿海的倭寇，在我大明的火炮面前，不过是一群待宰的羔羊。”

　　“更重要的是……”朱棡转过头，看向卓敬，“我要让朝中那些反对我建立水师的人看到，这支舰队，不是在浪费民脂民膏，而是在保护大明的子民。”

　　卓敬的身体微微一震。

　　他终于明白了。

　　朱棡这一仗，打的不仅仅是倭寇，更是打给朝堂上那些人看的。

　　“殿下……”卓敬的声音有些干涩，“您这是在用倭寇的血，来为您的水师正名？”

　　“对。”朱棡没有否认，“而且，我还要用这场大胜，来告诉父皇，告诉天下人，我朱棡要做的事，不是谋反，不是争权，而是真正地，为大明开疆拓土。”

　　海面上，战斗还在继续。

　　倭寇的舰队已经彻底乱了阵脚，有的船试图突围，有的船试图反击，更多的船则是在慌乱中互相碰撞，场面一片混乱。

　　郑和的舰队则稳稳地保持着阵型，一轮接一轮地倾泻着炮火。

　　“报！”一名凤卫快步上前，“殿下，郑将军传令，倭寇旗舰正试图突围，请示是否放行！”

　　“放行？”朱棡冷笑一声，“传令郑和，一艘也不许放走。我要让足利义满知道，派兵来犯我大明的代价。”

　　“是！”

　　卓敬听到这话，心中一凛。

　　他知道，朱棡这是要斩草除根，一个活口都不留。

　　这种杀伐果断，这种冷酷无情，让他这个文人，感到一阵阵的不适。

　　可是……

　　当他看到海面上那些倭寇战船上，那些曾经屠戮过无数大明百姓的倭寇时，他心中那点不适，又渐渐消散了。

　　“殿下。”卓敬突然开口，“臣有一事不明。”

　　“说。”

　　“您既然早就布好了局，为何还要让臣在此受这般惊吓？”卓敬苦笑道，“您完全可以提前告知臣，也省得臣……”

　　“省得你演得不像？”朱棡打断了他的话，“卓大人，您是个聪明人，但您不是个好演员。如果我提前告诉您，您还能演出刚才那种发自内心的绝望吗？”

　　卓敬一愣，随即苦笑着摇了摇头。

　　确实，如果他提前知道郑和的舰队就在附近，他绝对演不出刚才那副模样。

　　“而且……”朱棡的声音突然变得柔和了一些，“我也想看看，您卓敬，在生死关头，会做出什么选择。”

　　“是选择逃命，还是选择坚守。”

　　“是选择恨我，还是选择理解我。”

　　卓敬的身体微微一颤，他抬起头，看向朱棡。

　　那双深邃的眼中，此刻竟然带着一丝……欣赏？

　　“卓大人，您没让我失望。”朱棡淡淡道，“您骂我，恨我，但您没有逃。您知道，一旦您逃了，那些已经撤离的百姓，就真的白白牺牲了。”

　　“所以，您留下了。”

　　“哪怕您以为自己必死无疑，您也留下了。”

　　朱棡顿了顿，又补充道：“这就是我看重您的原因。您虽然迂腐，但您有底线。您虽然怕死，但您更怕对不起那些百姓。”

　　卓敬的眼眶，再次湿润了。

　　他没想到，朱棡竟然会这样评价他。

　　“殿下……”卓敬的声音有些哽咽，“臣……臣不知该说什么……”

　　“那就什么都别说。”朱棡转过身，重新望向海面，“好好看着吧，看着这场大胜。这是您用自己的清名和勇气，换来的。”

　　海面上，倭寇的旗舰已经被三艘宝船包围。

　　大内义弘站在船首，看着那三艘如同山岳般的巨舰，脸上露出了绝望的神色。

　　“将军！我们投降吧！”副将哭喊道。

　　“投降？”大内义弘惨笑一声，“你以为明军会接受我们的投降吗？”

　　他拔出腰间的倭刀，对着副将，猛地一刀斩下！

　　“八嘎！我大内家的武士，只有战死，没有投降！”

　　说完，他纵身跃入海中，消失在了波涛之中。

　　“轰——！”

　　最后一声炮响，倭寇的旗舰被击沉。

　　海面上，只剩下漂浮的残骸和尸体。

　　这场战斗，从开始到结束，不过一个时辰。

　　近百艘倭寇战船，全军覆没。

　　数万倭寇，葬身海底。

　　而大明水师，仅损失了三艘哨船，伤亡不过百人。

　　这是一场彻彻底底的，碾压式的大胜。

　　城墙上，所有的凤卫都爆发出震天的欢呼。

　　卓敬呆呆地看着这一幕，半晌说不出话来。

　　“卓大人。”朱棡的声音再次响起，“现在，您还觉得我的霸道，是祸国殃民吗？”

　　卓敬沉默了许久，最终缓缓摇了摇头。

　　“臣……臣不知道。”他的声音很轻，“但臣知道，那些已经撤离的百姓，保住了性命。那些曾经被倭寇屠戮的冤魂，今日得报了。”

　　“这就够了。”朱棡淡淡道。

　　就在此时，一艘小船从海面上驶来，船上站着的，正是郑和。

　　他登上码头，大步走向城楼，在朱棡面前单膝跪地。

　　“殿下！倭寇舰队已全军覆没！我军大获全胜！”

　　“好！”朱棡的脸上，终于露出了一丝笑容，“传令下去，打扫战场，收拢俘虏。另外……”

　　他顿了顿，看向卓敬：“卓大人，接下来的事，就要麻烦您了。”

　　“臣？”卓敬一愣。

　　“对。”朱棡点点头，“您是朝廷钦差，这场大胜的奏折，得由您来写。”

　　卓敬的瞳孔骤然收缩。

　　他终于明白了朱棡的最后一步棋。

　　这场大胜，如果由朱棡自己上奏，难免会被朝中那些人说成是邀功请赏。

　　但如果由他这个钦差来写，那性质就完全不同了。

　　他是皇帝派来的监察官，他的奏折，代表的是朝廷的公正。

　　“殿下……您这是……”

　　“我这是给您一个将功赎罪的机会。”朱棡淡淡道，“您之前上的那道弹劾我的奏折，父皇还没批复。如果您现在再上一道奏折，说我指挥若定，大破倭寇，为国立功……”

　　“您觉得，父皇会怎么选？”

　　卓敬彻底呆住了。

　　从始至终，他都只是朱棡手中的一枚棋子。

　　一枚被利用得彻彻底底的棋子。

　　可是……

　　当他看到朱棡那双平静的眼睛时，他突然发现，自己竟然生不起半点怨恨。

　　因为他知道，朱棡说的没错。

　　这场大胜，确实保住了数十万百姓的性命。

　　而他卓敬，也确实在这场豪赌中，扮演了至关重要的角色。

　　“臣……遵命。”

　　卓敬缓缓跪了下去，对着朱棡，重重地磕了一个头。

　　这一次，他心甘情愿。

　　莱州城外的海滩上，堆满了从海中打捞上来的倭寇尸体。

　　血腥味混着海水的咸腥，在海风中弥漫开来，让人作呕。

　　朱棡站在一处高地上，看着下方忙碌的士兵们，脸上没有半点胜利后的喜悦。

　　“殿下，已清点完毕。”郑和快步走来，手中拿着一份册子，“倭寇战船九十七艘，全部击沉。倭寇死伤约两万三千余人，俘虏三百二十一人。”

　　“我军损失三艘哨船，阵亡八十三人，伤者一百五十七人。”

　　朱棡接过册子，仔细看了一遍，点点头:“伤亡比是多少?”

　　“约一比二百七十。”郑和的声音里带着掩饰不住的兴奋。

　　这个战损比，足以让任何一个将领骄傲一辈子。

　　“缴获呢?”朱棡又问。

　　“倭刀三千余把，弓箭若干，还有……”郑和顿了顿，“从倭寇旗舰上打捞出来的箱子里，有黄金两千余两，白银五万余两。”

　　朱棡的眼睛微微一亮。

　　这笔钱，来得正是时候。

　　“殿下，这些俘虏……”郑和看向远处那些被五花大绑的倭寇，眼中闪过一丝杀意，“要不要全部……”

　　他做了个抹脖子的手势。

　　“不急。”朱棡摆摆手，“先关起来，我有用。”

　　郑和一愣，但还是躬身应道:“是。”

　　就在此时，庚三从城中快步走来，在朱棡耳边低声说了几句。

　　朱棡的眉头微微一皱:“百姓们已经开始回城了?”

　　“是。”庚三点头，“听说倭寇被全歼的消息，那些撤离的百姓都想回来看看。现在城门口已经聚集了上千人。”

　　朱棡沉吟片刻，突然笑了:“好事。走，我们去城门口。”

　　莱州城门外，黑压压的人群挤满了官道。

　　这些百姓大多衣衫褴褛，脸上带着劫后余生的庆幸，也带着对家园的担忧。

　　“听说倭寇都被杀光了?”

　　“真的假的?我看到海面上全是尸体……”

　　“秦王殿下真是神人啊!一个时辰就把倭寇全灭了!”

　　“可咱们的房子还在吗?田地还在吗?”

　　人群中议论纷纷。

　　就在此时，城门缓缓打开。

　　朱棡一身短打，腰悬长刀，大步走了出来。

　　他身后跟着郑和、庚三，以及一队凤卫。

　　“是秦王殿下!”

　　“殿下!殿下!”

　　人群瞬间沸腾了。

　　无数百姓跪倒在地，有人哭，有人笑，更多的人则是激动得说不出话来。

　　朱棡走到人群前，抬手虚按:“都起来吧。”

　　“殿下!”一个老者颤巍巍地站起来，哽咽道，“俺们的家……还在吗?”

　　朱棡看着他，缓缓点头:“在。不仅在，而且比以前更好了。”

　　此言一出，人群再次骚动起来。

　　“殿下，您说的是真的?”

　　“俺们真的可以回家了?”

　　朱棡没有回答，而是转身对庚三说:“把东西拿出来。”

　　庚三一挥手，几名凤卫抬着几个大箱子走了出来。

　　“哗啦——”

　　箱子打开，里面全是白花花的银子。

　　人群瞬间安静了。

　　所有人都瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的。

　　“这是从倭寇那里缴获的银子。”朱棡的声音不高，但每个人都听得清清楚楚，“一共五万两。”

　　“本王决定，拿出其中的三万两，分给你们。”

　　“什么?!”

　　人群炸了。

　　三万两白银!

　　这是什么概念?

　　一个普通百姓，一年能攒下一两银子就算不错了。

　　三万两，足够这上千户人家，过上好几年的好日子!

　　“殿下……这……这怎么使得……”老者的声音都在颤抖。

　　“使得。”朱棡淡淡道，“你们因为本王的命令，离开了家园。虽然最后保住了性命，但惊吓是免不了的。这笔钱，就当是本王给你们的补偿。”

　　“另外……”朱棡顿了顿，“你们回城后会发现，城里的道路都修好了，水渠也疏通了。这些，都是本王让人做的。”

　　“以后，莱州城就是本王的地盘。你们在这里，不用担心倭寇，不用担心贪官，更不用担心没饭吃。”

　　“只要你们好好过日子，本王保你们平安。”

　　话音落下，整个人群陷入了死一般的寂静。

　　下一秒——

　　“殿下万岁!”

　　“秦王殿下万岁!”

　　“殿下是活菩萨啊!”

　　无数百姓再次跪倒，这一次，他们是真心实意地在叩拜。

　　朱棡看着这一幕，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

　　人心，就是这么简单。

　　给他们安全，给他们钱，给他们希望。

　　他们就会死心塌地地跟着你。

　　“庚三。”朱棡低声道。

　　“属下在。”

　　“让人把银子分下去，每户三十两。多出来的，用来修缮城墙和码头。”

　　“是。”

　　“另外……”朱棡的眼中闪过一丝冷光，“那三百多个倭寇俘虏，明天在城外校场，当众斩首。让所有百姓都来看。”

　　庚三一愣，随即明白了朱棡的意思。

　　这是要用倭寇的血，来彻底收买这些百姓的心。

　　“属下明白。”

　　就在此时，一个年轻的声音突然从人群中传来:“殿下!小的有话说!”