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蔡韞一怔，正色道：“老師是正人君子，我不過旁門左道，會哄幾句孩子罷了。若論博古通今，我更是拍馬不及。”

葉複搖頭一笑，也不和他爭辯，只是道：“在崇文館教書也不是個長久之計，你可想過入朝謀一職位？我本有心為你舉薦一二，不過今日見了沈尚書，若能走他的路子，倒比我人微言輕的要強。”

“你還笑我呢，葉大人不也自謙得很麽？”蔡韞莞爾，見葉複已將帶來的酒壇打開，拿來酒盞為二人斟滿，又要去拆燒雞，忙阻止道，“如今老師碰不得葷腥，我也不該享用這些葷物，隻厚顏嘗兩杯水酒便罷了。”

繼而回了方才的話，“如今倒不忙著這些，老師既在病中，我隻先好好教書便是。”

葉複知道他的性子，並不多勸。

他坐回石凳上，若有所思道：“也好。我最近總有些心神不寧，疑心將有風雨欲來，偏偏怎麽也看不透。你若能避開這段時日，我也可以安心些。”

“哦？既然能讓你有這般體悟，總該有些說法。”蔡韞奇道。

葉複道：“你可知道如今奉旨推行新田策的沈時行？聽說他前段時日遭了兩次暗殺，至今未能尋到凶手。我本以為接下來他遇到的風浪會更大，那些田地為他所奪者，勢必要置他於死地。誰知忽然就沒了動靜。你說，這合理嗎？”

“一鼓作氣，再而衰，三而竭。沈時行到底是朝中重臣，推行田策也是為陛下做事。為何不能是凶手心有膽怯、不敢繼續行凶了？”蔡韞不解。

葉複隻道：“致光，你不懂。”

蔡韞從未經歷朝堂風雨，至今也只是個普通的讀書人，自然少些體會。然而他敏銳地察覺：“觀海，你是否對這位沈大人有些太過在意了？”

葉複一愣，繼而自失一笑。

他只是有些不甘心罷了。差不多的年紀，自己尚且無法窺見風雲一角，沈時行卻似乎已身在局中，舉重若輕。

最後他搖搖頭，舉杯道：“不說他了。來，咱們喝一杯。”

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如葉複所說，蔡韞遭遇的這一驅一請，被不少人讚為了佳話，也使蔡韞在京都有了些聲名。

到最後，就連皇帝也聽聞了。

聽說沈尚書是在見過大皇子之後才親自去請蔡韞回去的，皇帝不由來了興趣，讓李捷將他和之前挑選出的那些翰林院學士們一起召來談話。

一一考校之後，見翰林院學士們各有各的毛病，而蔡韞雖出身寒門、科舉不第，但其情可憫，其人又談吐有物、眉目清正，更兼身為薛太傅的學生卻似乎沒有薛太傅那種古板毛病，皇帝大手一揮，給了他第二份俸祿：

“賜蔡卿翰林院待詔之職，每日未正時於含英殿講學。”

翰林院待詔在大哲是從八品官，品級雖低，但職位清貴。

蔡韞猝不及防就得到了官職，盡管和之前的打算有異，然而他一貫信奉“素位而行”，也不慌張。之後自按旨意所說，將所學盡皆溫習一遍，以備明日為皇帝講學所用。

次日，因未正時分便要講學，蔡韞提前半個時辰到了含英殿，在門口內侍的指引下於右手邊一張書案前入座。他抬眼望去，見下首一前一後放著兩張書案座椅，前面那張尤其地矮，心中泛起一絲奇怪。

很快，時間到了，人來了，他也懂了——原來自己根本不是要給皇帝講學，而是給那位傳聞中一直養在太極宮的七皇子講課！

七皇子年紀小小，在皇帝的教導下奶聲奶氣地向老師問好，他身後的伴讀也很有禮貌。

蔡韞卻有些欲言又止——他心中倒沒有什麽學生不是皇帝的失落——只是陛下，您讓我給七皇子講課也就罷了，為什麽自己還要坐在上面瞧著？

沉默片刻，想著大約是皇帝的另一種考校方式，且自己上課也沒有什麽不能見人的，蔡韞神情恢復淡然，站在案前對自己的兩名學生道：

“既為師生，便該互通名諱。為師姓蔡名韞，字致光，請問兩位名姓？”

七皇子坐在矮矮的凳子上，一會兒看看上面的父親，一會兒望望案上精致小巧的紙硯筆墨，慢了半拍才抬頭去看蔡韞。

在他身後，高翎已經站了起來，漲紅著臉看了七皇子一眼，不知道自己該不該答話。按理說，應該等七皇子先回答的，但是七皇子怎麽沒動靜？

這時李捷忙從台階上走下來，對蔡韞笑道：“蔡先生，咱家忘了告訴您了，咱們七殿下還沒有正式的名字呢。您先上課罷。”

七皇子周歲以來，皇帝就在斟酌他的名字，想了快三年也沒有一個滿意的字。

這也不能怪他，實在是太祖當初給兒孫取名時定下了規矩，本輩第一個男孩出生後，要先請方士——現在是司天監了——佔卜吉凶，單字雙字、偏旁字輩，全要看老天的意思，後面的再跟著承襲。

這一條和前朝完全不同的古怪規矩延續到現在，七皇子這一輩的名字字輩早在先帝時第一位皇孫出生後就定了下來，為單字“亻”旁。

“亻”字旁的字本就不多，到七皇子出生後，上面六位兄長，宗室裡還有不少堂兄，已經佔去了不少好字。

其實就算這些字全擺在皇帝面前，他看來看去，唯一感覺不錯的也只有那個“佑”字——偏偏已被四皇子佔去了；一直拖到現在，心中總是猶豫不決。

這是皇帝近來常常糾結的事情，李捷也是好意提醒。

誰料蔡韞聽了，竟轉身朝皇帝一禮，正色道：“七殿下既入學，臣便以禮教之。請陛下及早擇定七殿下之名諱，以使殿下能早日啟蒙昧、養正道。”

皇帝眼皮跳了跳。

李捷打眼看著這個愣頭青，一時竟有昨日萬福對高翎的無語：高公子年紀小不懂事，這蔡韞聽說鄉野出身，底氣到底是哪兒來的？

好在皇帝不理他，蔡韞也沒有繼續糾纏，重新來到書案前，眼睛看向了高翎。高翎被他看得一個激靈，忙深揖道：“學生高翎，沒、沒有字，見過先生！”

蔡韞溫聲道：“不必緊張，好好上課就是。”

目光又看向七皇子。

蔡韞為人體察入微，不過短短的時間，已經發覺這位殿下似乎有些反應遲緩、精力分散。不過孩童自有天性，無法互相比較，他並沒有妄下定論，而是想先聽這位殿下開口再看。

“七殿下。”蔡韞上前幾步，蹲下身，目光與這位殿下直視。他的語聲和緩，一直等到四目相對，自己真正被這位殿下看見了，才伸出一隻手掌，徐徐問道，“殿下今年幾歲了？”

七皇子看著他比出的五根手指，又低下頭看了看自己的手，眼中露出思索的神色。

沒等他開口，高翎以為他不知道怎麽答，已經急道：“回先生，殿下今年五歲了！”

蔡韞：“……”

他換了個問題：“殿下從前可讀過什麽書嗎？知道名字也可。”

“蔡先生，殿下年幼，哪裡讀過什麽書？您快上課吧。”萬福上前一步。他想起那本被自家殿下藏起來的《孟子》，心中隻覺這位蔡先生實在囉嗦，簡直在為難他們殿下。

蔡韞：“…………”

短短的一刻鍾裡，他已經被三個不同的人搶答了三次。只有那個一直被提問的，睜著懵懂的眼睛看看這裡又看看那裡，又低下頭去看自己的手。

未幾，他伸出自己白白嫩嫩的手掌，五根手指一根不差，認真宣布：“吵吵兒三歲！”

第25章

蔡韞的第一天課上得很平靜。

在了解了兩名學生的進度之後——高翎還能認得幾個字，七皇子就完全是零了——他直接拋下書本，從“天地玄黃、宇宙洪荒”的前四個字講起。

“何為天？何為地？何為玄？何為黃？”蔡韞沒有引用古籍裡長篇累牘的注解引申，而是簡單地將之概括為“天玄地黃”，讓他們去觀察自然的顏色，繼而再回到文字本身。

小小的孩子驚奇地看著紙上比他的手還大的字，嘴裡一邊念叨著：“這個是‘天’，這個是‘玄’……”一邊認認真真地將四張寫著字的紙按照“天地玄黃”的順序在書案上排開。

蔡韞在案邊瞧著，剛露出微笑要誇讚幾句，不知何時又來了的李捷公公已感動道：“咱們殿下會認字了！如此聰慧，以後定是青出於藍的俊傑！”

坐在上面的皇帝也不再矜持，自然地走下來，連案上的字也沒看，就一把將七皇子抱起來：“我的吵吵兒真厲害！”

七皇子咯咯笑了。

看著這父慈子樂的一幕，蔡韞：“……”

本就只有半個時辰的課很快結束，蔡韞就這麽心情略感複雜地下了班。

回到府上，薛太傅問他第一次見皇帝，感想如何。

蔡韞想了想，含蓄評價：“陛下……與傳聞不大相類。”

此後兩天，依然見皇帝坐在殿上，蔡韞已經不會感到驚訝了。

他按部就班地上課，因“宇宙洪荒”的概念複雜深奧，幼童往往難以理解，就索性跳過這一句，從“日月盈昃，辰宿列張”這兩句繼續往下教。

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