黄昏时分，铁木真在亲卫的簇拥下，策马进入魁城。
街道上尸横遍地，鲜血将青石板染成暗红色，在夕阳下泛着诡异的光泽。
空气中弥漫着浓重的血腥味、焦臭味，还有尸体开始腐烂的甜腥味。
两侧的民宅大多门户洞开，里面被洗劫一空，偶尔能看到蜷缩在角落的百姓尸体……有老人，有妇女，甚至有孩童。
铁木真面色平静，仿佛眼前不是人间地狱，而是寻常风景。
“大汗，”速不台策马跟上，低声道，“签军伤亡很大。入城四个时辰，至少死伤两万。明军的抵抗……比预想的顽强。”
“徐达带出来的兵，自然不差。”铁木真淡淡道，“但再顽强，也是强弩之末。传令，让签军连夜清剿，不准停。”
他顿了顿，补充道：“告诉那些签军，每杀一个明军，凭首级可换一斗米。每抓住一个明军将领，凭人头可换十两银。”
速不台眼中闪过狠色：“诺！”
这道命令传下去后，签军彻底疯了。
一斗米，在乱世中可能救活一家人。十两银，足以让一个穷汉变成小财主。
他们红着眼睛，开始地毯式搜索每一条街巷，每一间房屋。为了争抢首级，签军内部甚至开始互相厮杀。
夜色降临，魁城却没有陷入黑暗……到处是燃烧的房屋，火光将整座城映得如同白昼。
喊杀声、惨叫声、哭嚎声，彻夜不息。
第二日，黎明。
徐达从一处隐蔽的地道口钻出，身上沾满泥土和血迹。
他身边只剩下八名亲卫……两日前，这个数字是三百。
“大帅，东城区……已经全部失守。”亲卫统领李横声音嘶哑，他左眼被流矢射中，用脏布胡乱包扎着，血还在渗，“常茂将军……战死了。”
徐达身体微微一颤。
常茂，常遇春之子，那个虎头虎脑、总爱叫自己“徐叔”的年轻人，今年才二十几岁。
“怎么死的？”徐达问，声音平静得可怕。
“昨夜子时，常将军率最后三百亲卫，在东城粮库断后。被……被数千蒙古精锐包围。”
“常将军早就身中七箭……他的血都流干了！”
徐达闭上眼睛。
良久，他缓缓睁开：“其他人呢？”
“傅友德将军护着陛下成功突围出去了！”
“蓝玉将军正阻止兵力跟鞑子打巷战！”
“朱文正那边有消息吗？”
“按计划，朱将军昨日已率军隐蔽进西山。大坝……没有炸。”
徐达点点头，脸上看不出悲喜。
他望向四周……这是一处荒废的染坊后院，院墙上到处是血手印，角落里堆着几具签军尸体，看样子刚死不久。
“咱们还有多少人？”徐达问。
李横沉默片刻，低声道：“能联系上的……不超过五千。而且分散在全城各处，各自为战。”
五千。
“够了。”他缓缓道，“传令……还活着的弟兄，全部向城南‘永丰仓’地道集中。我们在那里……等铁木真主力离城。”
李横一愣：“大帅，您是要……”
“潜伏。”徐达眼中闪过冷光，“铁木真不会在魁城久留。他的目标是整个大明北境，是应天府，是朱元璋的人头。”
他顿了顿，一字一顿：
“等他主力南下，魁城必然空虚。到时候，咱们这五千人，就是他后心的一把刀。”
同一时间，魁城原总督府。
铁木真坐在原本属于大明总督的太师椅上，眉头微皱。
厅内站着哲别、速不台、赤老温等将领，还有铁木真的次子察合台。
“两日了，”铁木真缓缓开口，“徐达和朱棣……还没找到？”
哲别躬身：“大汗，城内巷战已基本肃清。签军清剿了所有明军据点，斩杀明军超过两万，俘虏千余。但……确实没发现徐达和朱棣的踪迹。”
“俘虏审了吗？”
“审了。普通士卒什么都不知道。几个将官……全部自尽，没留下活口。”
铁木真手指轻轻敲击扶手，陷入沉思。
速不台低声道：“大汗，会不会……徐达和朱棣根本不在魁城？朱棣可能提前跑了，徐达或许也……”
“不可能。”铁木真摇头，“徐达若不在，魁城的抵抗不会如此有序。你看到这两日的巷战了吗？明军分散作战，却彼此呼应，明显有人统一指挥。”
察合台忍不住道：“父汗，那他们能藏到哪里？魁城已被我们翻了个底朝天！”
铁木真没有立刻回答。
他起身走到窗前，望着窗外浓烟滚滚的城市，良久，缓缓道：
“徐达跟朱棣在不在魁城，已经不重要了。”
众将一愣。
“眼下，魁城已破。”铁木真转身，目光扫过众将，“大明北境门户洞开，十三寨唾手可得。这才是关键。”
他走到地图前，手指重重按在大明北境广袤的土地上。
“传令各部……休整一夜。明日拂晓，骑兵主力随本汗南下，奔袭大明北境十三寨！”
铁木真眼中燃烧着骇人的野心。
“十天内，本汗要让大明北境，沦为炼狱！”
“城不降者，屠！”
“寨不投者，屠！”
“签军负责驻守攻下的城池……告诉他们，守住了，那些城池就是他们的新家。守不住……全部处死。”
他顿了顿，补充道。
“魁城留两万签军，五千蒙古骑兵驻守。察合台，你负责。”
察合台躬身：“儿臣领命！定不让父汗失望！”
铁木真最后望向南方，那里是大明腹地的方向。
“徐达，你最好还活着。”他喃喃自语，声音冷如寒铁，“等本汗拿下应天府，提着朱元璋的人头回来……再和你，好好算账。”
当夜，子时。
魁城南城，永丰仓地下。
这是一处巨大的地下粮窖，原本储存着魁城三分之一的军粮如今粮食已被徐达提前转移或烧毁，只剩下空荡荡的地窖和错综复杂的地道。
五千明军……确切地说，是四千七百三十二人……静静坐在黑暗中。
没有人说话，只有粗重的呼吸和偶尔压抑的咳嗽。
他们人人带伤，个个疲惫，但他们的眼睛，在火把映照下，依然明亮。
徐达站在一处高台上，望着这些跟随自己血战数日的将士们。
“弟兄们，”他开口，声音在地窖中回荡，“咱们……还活着。”
