五月下旬，彰德洹上村“养寿园”。
书房内的袁世铠才刚打发走英、法、德几家报社的记者，就被下人告知之前派去东北办事的金邦平、段芝贵回来了，他一听也顾不得歇口气了，换了身便服就将二人叫了进来。
这几天老袁的心情还是挺不错的，两年半的蛰伏让他心中压抑了太多不甘，这回终于有能发泄出去的可能了。
这不就在五月九日那天，在“邮政大臣”盛宣怀的奏请下朝廷颁布谕旨，宣布“铁路干线收归国有”，即“所有宣统三年以前各省分设公司集股商办之干路，延误已久，应即由国家收回，赶紧兴筑”。
仅十天后，盛宣怀与英、法、德、美四国银行团签订《湖广铁路借款合同》，借款六百万英镑（书面上为一千万），利息5厘，期限40年，以两湖厘金、盐税收入作抵押，并赋予四国继续投资的优先权。
说起来，以载丰为首的内阁成员有一个算一个都是大蠢蛋，竟然想将所有民营修筑的路统统收到自己手里，纯纯是“耗子给猫当三陪”要钱不要命了，这得动了多少人的蛋糕啊？
如今华国内各省督抚大员还愿意给中央点面子，就是不想打破这早已形成的共治格局，说直白了点就是你高高在上装你的逼、我埋头苦干赚我的钱，可被如此一搞中央和地方算是彻底撕破了脸。
而在民众的角度看，像“粤汉铁路”本来已经通过百姓凑款的方式从阿梅利国手中赎回路权了，如今朝廷竟然强硬夺走再转手卖给四国，这要不乱起来那还等什么呢？
像袁世铠这种级别的政治家，怎么可能对此隐患没有察觉？所以在徐世昌的密信后就开始着手布局了。
他先是通过京城的徐世昌、袁克定、奕匡等亲信为自己多方打点、疏通关系。
接着又接连发出二百多通书信，对象涵盖当朝权贵、督抚大员、北洋袍泽，多半都以“养疴”为借口谈及复出问题，实则是在试探风向，其中北洋四镇的统制段祺瑞、马龙标、曹锟、张永成皆给与积极反馈，唯独第一镇统制何宗莲、第六镇统制吴禄贞态度比较暧昧。
最后他还考虑到了关外的复杂情况，特意让金邦平、段芝贵到白城会见“二十三镇”统制杜玉霖，不指望他的部队能听自己的号令，但可也别在中原乱战起来的时候出关捣乱啊，算来算去这东北反而还成了个关键的“不稳定因素”了。
就在昨晚他还跟次子袁克文叨咕这事呢，不想转过天来金、段就回来了，所以才如此急急忙忙地见了二人。
没等一会，段芝贵和金邦平一人捧着一个盒子就从外面进来了，在把手里东西放到书桌上后才恭敬行礼。
“大人，我们回来了。”
“爹，这次算是不负所托，此行成果超出预期。”
袁世铠坐在书桌后的椅子上，听到这话习惯性地眯起了眼，脸上笑意十分地淡薄。
“哦，芝贵您倒说说，是怎么个超出预期法啊？”
同时他抬了抬手，示意金邦平先一旁落座。
段芝贵仗着自己“干儿子”的身份，抱起紫貂皮包裹的盒子就转到了袁世铠身侧，三下五除二地就将里面金佛端了过去。
“爹，这是杜大人送您的金玉满堂，您看这玉上还刻了字，金先生说这代表他从心里都归顺您了。”
袁世铠跟段芝贵可不一样，那是见过大世面的人，黄金哪动得了他的心呦，他轻轻推开眼前晃悠的金佛，伸手拿起了盒子里的玉底座，看向“如是我闻”四个小字。
“这是佛经开篇的话嘛，是说其中记载之事都是阿难从佛陀那里亲耳听闻的，这样的理解可对啊？”
他说着便将视线落到了金邦平身上。
金邦平早料到有此一问，所以不慌不忙的回道。
“袁大人果然见多识广、博闻强记，这话确实是出自佛经不假，但在下以为其中也包含了杜大人的本心啊。”
袁世铠让段芝贵将金佛拿走，然后眼神鼓励金邦平继续说下去。
“如是我闻，又可作如是、我闻解，有若真的是这样我就愿听从之意。杜统制乃是东北豪杰，能在短短几年中快速崛起这虑事必然也是极为周密的。这次我与段都统前去见他，背后深意他焉能不懂？可他却偏偏呈上这四字不就是在表明心迹，认为袁大人便是那最大的正确，愿意追随到底嘛。”
袁世铠捻着胡须的手指停了下来，盯着袁金凯的目光变得严厉起来。
“你真是这么觉得？还是因为收了好处不得不这么说啊？”
这话一出，段芝贵膝盖一软差点没跪下，以为自己那“天宝山银矿”二厘子股份的事已被干爹知道要收拾他呢，但一斜眼看见金邦平那头纹丝不动，也就一咬牙坚持着继续站在那了。
要说金邦平对袁世铠那也是真了解，明白这不过是老袁平日里吓唬手下的惯用手段罢了，收东西那是板上钉钉的事，不准收礼以后谁还出差啊？但要是为了收礼而心虚可就不对了，没做对不起袁家的事就算收礼也得理直气壮的，错的从来都不是收受贿赂，而是错在收了贿赂后竟真要帮对面算计这边。
金邦平站起身，从怀中取出“让股契书”放到了书桌上，朝袁世铠一抱拳。
“杜统制送了天宝山银矿的二厘子股份给我，说是想以此跟在下结个长缘，说起来这确实是笔不小的外财，但要说为了这就做出不利于您的事，那也是万万不能够的，在下始终坚信，在华国只有坚定地跟随在大人身后，那才是最长的缘分。”
段芝贵在旁边狠狠掐了下自己大腿，暗劝自己回去就赶紧读书去，到底还得是这些书包挂屁股的人会说话啊，连收受贿赂被识破都能被他说得天花乱坠的，真佩服啊。
正在这琢磨着呢，冷不丁发现袁世铠正眯眼看自己呢，吓得段芝贵立即从怀中也取出了自己的“契书”放到了桌面上。
“爹，这是我的，您总不会认为孩儿会因为这背叛您吧？那可就太委屈人了呢。”
哎呀我去，四十好几的人竟然在个五十多的人面前撒娇，这腻味得金邦平直用大脚指头抠地板啊。
屋里沉默了好一会，袁世铠的脸色才渐渐放了晴，伸手拿起桌面上的“契书”分别丢回给了二人。
“瞅瞅你俩这样，跟我都多少年了？我还至于因为这点子事就产生怀疑了，也能看出杜玉霖进步的心思很坚决嘛。”
金、段二人听这么说才暗自松了口气，上前小心地取回“契书”揣入怀里。
接着，金邦平又展示了那个八两九重的“野山参”，显然袁世铠对这东西更感兴趣些，拿在手中前后左右端详了好一会才放回盒中，还说以后找机会吃了它呢。
到了最后，袁世铠才缓缓问到。
“杜玉霖有什么要求么？”
段芝贵此时都开始上手给老袁揉起肩膀了，闻言立即低声答道。
“有，他希望做东北督练公所的总参议。”
袁世铠的手掌在大脑勺子上轻轻揉戳着。
“这杜玉霖胃口可是不小啊，一旦坐上了总参议的位置，整个东北三省的新军编练事宜就都归他管了，这个......”
他看向金邦平，后者立即弯腰上前。
“在下认为杜玉霖还是担得起这个职位的，他本就是二十三镇的统制，据我所知此人跟锡良的私交也甚好，若二人能齐心协力办事定能保证东北稳定，而东北稳了，大人不也就稳了？别忘了二十镇的张绍增和第二混成协的蓝天蔚可都是革命党人，另外我还听说这个位置很可能要让有革命倾向的蒋百里来坐，要那样还真就不如让杜统制......”
金邦平后面的话没说出来，只是用手比划了个“捏碎”的手势。
袁世铠推开了段芝贵的手缓缓起身，在屋内来回踱了几步后才下了决心，他目光炯炯地看向金邦平。
“立即给徐世昌发电，请他不惜一切代价，将杜玉霖送上那个总参议的位置，不得有误。”
“是，大人。”
