武安伯府
楚明雅刚刚午睡起来，正对镜梳妆，侍女小心翼翼地为她簪上一支赤金点翠步摇。
镜中的女子正是风华正茂的年纪，眉眼间却带着一丝挥之不去的郁色。
“夫人今日气色真好。”侍女讨好地说道，“这支步摇是伯爷昨日特意让人从宝华楼取回来的，说是最新样式呢。”
楚明雅勉强笑了笑。
在这府中上面有严厉的老太君，下面有前头夫人留下的嫡女。
丈夫林承嗣对她虽不算差，但也谈不上多么宠爱。
每一样首饰、每一匹衣料，都要她费尽心思才能得来。
就在这时，丫鬟翠儿急匆匆进来，脸上带着难以掩饰的激动：“夫人，宁国公府那边传来消息了。”
“太子殿下的聘礼已经到了，听说足足五十四抬，光是黄金就有千两，白银千两。”
楚明雅手中的玉梳“啪”地一声掉在妆台上，摔成两截。
“你说什么？”她猛地转身，抓住翠儿的手，“多少抬？”
“五十四抬。”翠儿喘着气，“听说还有一人高的红珊瑚树，江南织造府特供的缂丝云锦……街坊们都看傻了，说从来没见过这样的阵仗。”
楚明雅松开手，缓缓坐回镜前。
镜中的女子脸色苍白，那双精心描画的眼睛里，先是震惊，继而涌上难以抑制的嫉妒。
她想起八年前自己出嫁时的场景。
三十六抬嫁妆，在当时已经算得上体面，武安伯府也因此高看她一眼。
可如今与楚昭宁相比……
当初她费尽心机才嫁入武安伯府做续弦，而楚昭宁不声不响就成了太子妃？
“听说皇后娘娘特意赐下一套点翠……”翠儿还在喋喋不休，完全没有注意到主子的脸色越来越难看。
“够了！”楚明雅猛地一挥袖，将妆台上的胭脂水粉扫落在地，“出去！”
翠儿吓了一跳，连忙噤声退下。
楚明雅独自对镜而坐，胸口剧烈起伏。
镜中的女子眉眼扭曲，哪还有半分平日里的温婉模样？
她想起在宁国公府时的日子。
楚昭宁总是那副懒洋洋的模样，读书习字都要人催着，偏偏过目不忘，随便学学就能胜过旁人苦读多年。
而她楚明雅呢？
每日天不亮就起来练习礼仪，夜深了还在绣花练字。
费尽心思讨好老夫人和夫人，也没有得来一个好字。
但很快，她又强迫自己冷静下来。拿起另一把玉梳，慢慢梳理着长发，嘴角勾起一丝冷笑。
罢了，太子妃又如何？
东宫那地方，可不是好待的。
听说太子已经有了一位侧妃、两位良娣，还有若干良媛、昭训。
这么一想，心里总算好受些。
但那股酸涩之意，却始终挥之不去。
宴席结束后，裴元度一行告辞回宫复命。
宁国公亲自送至大门外，双方依礼揖让告别。
送走皇家仪仗，宁国公府那两扇沉重的朱漆大门缓缓合拢，隔绝了外界的喧嚣。
宁国公站在庭院中，负手望着库房方向，脸色沉静如水，目光却深邃难测。
这份远超常制的厚赏，是恩宠，是重视，却也是一道无声的枷锁，将楚家与东宫更紧地捆绑在一起。
从此荣辱与共，再难独善其身。
崔令仪走到他身边，并未立即说话，只是轻轻叹了口气：“这份聘礼…实在太重了。”
满院的金玉璀璨、绫罗堆积，几乎令人目眩。
“嗯。”宁国公只应了一声。
他何尝不知，这份厚爱背后，是女儿将来必须面对的深宫之路，步步荣宠，也步步惊心。
楚昭宁一回到琼琚院，便急急唤丫鬟帮她卸下那身沉重冠服。
摘下最后一支金簪时，她长长舒出一口气，仿佛重新活了过来。
换上常服，她倚窗而坐，望着院中落叶微微出神。
婚期已定，十月初二。
她的人生，也从这一刻真正定了调。
皇宫内，裴元度向徽文帝和皇后详细回禀了前往宁国公府告期的全过程。
他言辞清晰，语气恭谨，尤其强调了宁国公府上下对十月初二这一婚期的一致认同。
说到楚家如何郑重接待宫中使者，如何依礼迎聘、叩谢皇恩，言谈举止间尽显对天家的尊崇与恭顺。
裴元度声音平稳，却每一句都落在关键处，既不过分谄媚，也不失臣子之本分。
徽文帝静坐于御案之后，指节有一搭没一搭地轻敲紫檀木桌面，神情平静似水。
直到裴元度回禀完毕，他才淡淡颔首，看不出什么情绪，只缓声道：“十月初二，甚好。秋高气爽，是个宜嫁娶的吉日。”
随即目光转向一旁的皇后：“皇后，后续大婚之筹备，关系国体，不容有失。”
皇后端坐于侧，闻言立即微微欠身，声音温和却坚定：“臣妾遵旨。请陛下放心，大婚一切仪程臣妾必亲自过问，定当竭尽全力，不负圣望。”
她垂下眼帘，长睫掩去眸中一闪而过的锐光。
十月二……算来已不足两月。
时间紧迫，她必须赶在这之前，将这后宫清理得更加干净，将所有不安定的因素一一拔除，把一切牢牢掌控在自己手中。
太子的婚礼，不仅是国事，更是家事，关乎国本，关乎东宫颜面，绝不能出现一丝一毫的差池。
这一夜，皇后的慈元殿中，烛火亮至深夜。
窗纸上映出她伏案审阅礼单、调度人事的侧影。
而同一片月色之下，东宫的灯火，也同样未熄。
太子独坐于书房窗前，并未翻阅奏章，也未召见僚臣，只默然凝视窗外。
他手中无意识地摩挲着一块触手生温的玉佩，指尖反复描摹其上纹路，面上神情似思似倦，教人辨不出是喜是怒。
夜渐深了，一名内侍悄步走近，小心翼翼地轻声询问：“殿下，可要安歇？”
太子并未回头，只摇了摇头，目光仍望向窗外。
内侍不敢多言，无声一礼后躬身退至阴影之中。
窗外，月色如水，微凉的秋风拂过树梢，带来隐约的桂花香气。
一切都显得宁和而恰到好处，仿佛什么也不曾发生，又仿佛什么都在暗中涌动。
而他只是静静坐着，在寂静秋夜里。
