陈景玥看向庄显：“我们继续往河口赶，也能早些遇到叶蓁。”
庄显求之不得，连连点头。
马车重新驶动。莫宽与护送的官差打过招呼，让他们返回沛城。官差们见武安王亲自来接，不再多留，拨马回去。
天色渐暗，叶蓁与护卫策马赶到。
她跳下马，进入马车。庄显候在车旁，神色焦灼。
两刻钟后，车厢里传来一声极轻的咳嗽。
叶蓁掀帘而出：“人醒了。”
“祖父！”庄显欣喜的进入车厢。
庄继缓缓睁开眼，目光浑浊，盯着庄显看了半晌，声音沙哑：“你怎么还在？”
庄显眼眶一红：“祖父，您一直没醒，我带您来抚州求医。这是去河口的路上。”
庄继眼珠转动，打量四周，果然是在马车里。他轻叹一声，闭上眼。看样子，庄显是顺利到了抚州。只是这一来，就欠下人情。
庄显握住祖父的手，没有再说话。
叶蓁凑近陈景玥：“命保住了，只是身子太虚，得养。”
陈景玥点头：“辛苦了。”
叶蓁摇头，看了一眼马车。
一行人继续往河口走。进城后，陈景玥让人将庄家祖孙安顿在祝家人住过的宅子里。院子清净，正合庄继养病。
此后几日，陈景玥都很忙，大批粮草从抚、应、允三州向北运送，军中也有大动作。直到五月中旬，她才首次去看望庄继。
庄继再三谢过，陈景玥让他安心在河口养病。
临走时，庄显起身相送。
行至院门，陈景玥驻足回望：“庄公子此来，可还有别的事？不妨直说。”
见陈景玥主动问起，庄显反而轻松不少：
“实不相瞒，祖父假死，就是想让我辞官来您这里。”
“原来如此。”陈景玥面上浮起笑意，“既然来了，就安心留下。”说罢，匆匆离去。
庄显望着她的背影，一时不明所以。
回到庄继房中，庄显面露犹豫：
“祖父，我已将来意告诉武安王，她让我们安心留下。”
庄继神情一振，忙坐起身：“她可还有说其他？”
庄显摇了摇头：“没了。”
庄继眼中刚燃起的光又暗下去，缓缓靠回枕上，轻叹一声。
庄继的失望没有持续太久。
不到一个时辰，有尺激动地跑进屋：
“老太爷、公子，陈姑娘又来了，说是找公子！”
庄继挥手：“显儿，快去。”
庄显快步迈出房门，见陈景玥坐在院中。
石桌上放着一个泥炉，炉上烧着一壶水，她正用扇子对着炉中炭火扇风。
庄显刚走出两步，陈景玥侧头望来，对他招了招手。
庄显加快脚步，走到近前。陈景玥的注意力始终都在泥炉上，随口说了声：“坐。”
庄显在她对面坐下。壶嘴已冒出白烟，桌上不见茶具，不像是烹茶。
泥炉里的炭火烧得正旺，很快壶中水沸腾起来。
陈景玥抬眸：“你仔细看。”
庄显点头，凝视陈景玥的举动。
只见陈景玥拿出一个木塞堵住壶嘴，壶盖被热气顶得一上一下。陈景玥指向壶盖：
“你可看出什么？”
庄显想了想：“水开后，您将壶嘴堵上，热气只能从壶盖走。”
陈景玥满意地点头：“这热气就是‘汽’。水烧开变成汽，汽胀起来，能顶动东西。你把汽收住、引到该去的地方，它就能替你干活，推轮子、拉织机、带动火车。”
庄显听得入神，陷入沉思。
陈景玥抬手，护卫将泥炉移到一旁。莫宽把一叠图纸放到石桌上，小心摊开。陈景玥抽出一张，放在庄显面前。
庄显回过神，端详图纸片刻，不解地看向陈景玥：“这是……织机？”
“嗯。”陈景玥指向图纸上的几个关键部位，“这里用轮子带动，这里用汽缸推动。具体的传动，你比我懂。”
庄显本就对机巧之术颇有研究，陈景玥的点拨他一点就通。他默默记下这些新奇的知识，虽然不确定是否真能办到，但理论上似乎说得通。
陈景玥又讲了蒸汽推动火车在铁轨上行驶的原理。
庄显一时无法想象那是何种景象。陈景玥取出一张白纸，用随身的鹅毛笔边画边讲。庄显越听越有兴趣，眼睛越来越亮。
莫宽和护卫退到一旁。有尺不时为二人换上新茶，恍惚间，仿佛又回到城南小院的日子。
庄继透过门缝望出去，好半晌，才回到床上躺下。没了心事，很快便入睡。
从上午到晚间，陈景玥和庄显在院中谈论不止。石桌上燃起好几盏灯，将纸张上的线条照得分明。
亥时将近，陈景玥站起身：
“我想利用蒸汽，造出能织布的机器和火车。你可有把握？”
庄显活动了一下发酸的脖子，扫过桌上那一叠图纸，其中一张是陈景玥画的简易蒸汽机，他攥了攥拳，沉声道：
“此事若能成，定能造福天下百姓。我一定全力以赴。还有我祖父，他在这方面比我厉害得多。等他身体好些，定能想出更好的法子。”
陈景玥注视他，眼里多了一丝赞赏：
“你能明白这些事的深意，很好。至于你祖父，没成想他也深谙此道？倒是意外之喜。”
陈景玥抬头，望着夜里星空，“天色已晚。我后天要出趟远门。”
她指向莫宽，“有什么需要，铁矿、煤矿也好，工匠也罢，都让莫宽去办。你只管把事做成，不要有压力。这些事很难，不是能急于求成的。”
庄显对莫宽拱手，莫宽回礼。
陈景玥不再多言，转身离开。
院门合上。庄显正要回屋，见庄继不知何时已站在门口，由黑风扶着。
庄显忙迎上前：“祖父，这么晚您怎么出来了？有什么事让黑风说一声就是。”
庄继推开孙儿的手，径直走到石桌旁坐下，盯着一张张图纸出神。
庄显在一旁坐下，低声讲解陈景玥的用意。祖孙俩在灯下聊了很久，直到庄显再次催促，庄继才回房休息。
第二日，天未大亮。
叶蓁正要出门，石头小跑到近前，笑道：
“叶姑娘，大小姐说有事，让您出门前去她那里一趟。”
叶蓁转身往西跨院去。
