火焰在石窝里跳跃，光影在凹凸的岩壁上晃动，像一群沉默的、不安的幽灵。枯枝燃烧的细微噼啪声，是这寂静世界里唯一的伴奏，单调，却带着一种令人心安的温暖节奏。小树跪坐在火堆旁，小心翼翼地用一根细枝拨弄着火炭，让空气更好地进入，维持着那团不大的、橙黄色的火焰。
热量源源不断地散发出来，虽然微弱，却顽强地对抗着从岩石缝隙里丝丝缕缕钻进来的、砭人肌骨的寒气。小树身上那件破夹袄的前襟已经被烤得半干，散发着烘烤后织物特有的、混合着湿气和烟气的味道。贴在胸口的湿衣服也不再冰冷刺骨，有了一丝潮润的暖意。光着的双脚凑在火边，冻僵麻木的感觉渐渐被一种混合着刺痛、麻痒和灼热的奇异感觉取代，那是血液重新开始流动的迹象。脚上冻裂的口子被热气一烘，疼得钻心，但他忍着，一动不敢动，生怕惊扰了这来之不易的温暖。
他大部分注意力，都放在身旁的林建设身上。师傅依旧昏迷不醒，但靠近火堆的这一侧，他湿透的衣服表面已经结起了一层细密的水珠，正在火焰的烘烤下慢慢蒸发，腾起淡淡的白气。火光映着他灰白的脸，那层死气似乎被驱散了一些，虽然依旧毫无血色，但至少，不再像冰冷的石雕。他胸口的起伏似乎也规律了一点，虽然依旧微弱缓慢，但每一次呼吸，都伴随着轻微的、带着哨音的叹息，证明生命还在那具残破的身体里挣扎、存续。
小树伸出手，用自己刚刚恢复了一点热度的指尖，轻轻碰了碰师傅的手背。冰冷依旧，但不再是之前那种深入骨髓的、令人绝望的寒冷。他心中稍定，又往火堆里添了两根枯枝，确保火焰不会熄灭。
然而，温暖和暂时脱离绝境的感觉，并未能驱散心头那沉重的阴影。石窝外，风声是单调的背景音，但每一次风势稍歇，小树都会不由自主地竖起耳朵，屏住呼吸，仔细倾听。他害怕听到任何不属于自然的声音——脚步声，踩碎枯枝的咔嚓声，压低的人声，甚至是野兽穿行灌木的簌簌声。
那个人……走了吗？还是隐藏在附近的黑暗里，像猎犬一样搜寻着踪迹？其他人呢？他们会找到这里吗？这火光，在漆黑的山林里，会不会像灯塔一样显眼？
这个念头像毒蛇一样钻进小树的脑海，让他刚刚因为温暖而稍微放松的神经，再次骤然绷紧。他猛地抬头，看向石窝的入口。交错的岩石挡住了大部分视野，但缝隙之间，依然有微弱的火光漏出去，在洞口附近的雪地上投下跳跃的、黯淡的光晕。
火光！会暴露！
他几乎是扑过去，手忙脚乱地抓起地上散落的枯叶和苔藓，想要堵住那些漏光的缝隙。但枯叶松散，苔藓有限，根本无法完全封堵。火光依然顽强地从缝隙中钻出，在黑暗中画出几道微弱的光痕。
怎么办？
小树急得团团转，目光在狭小的石窝里扫视。忽然，他看到了自己和师傅身上湿透的、厚重的外衣。他灵机一动，挣扎着脱下自己那件已经烤得半干的破夹袄——寒风瞬间灌入，冻得他一哆嗦——又费力地将昏迷的林建设身上那件沉甸甸的、湿透的薄棉袄也剥下来一部分。他顾不上冷，也顾不上师傅会不会着凉（师傅已经快没有凉可着了），将两件厚衣服尽可能地展开，堵在石窝入口和几处明显的岩石缝隙上。
湿衣服又厚又重，挡住了大部分火光。石窝里瞬间暗了下来，只剩下火堆本身的光芒，在湿衣服的遮挡下，变得更加朦胧、更加内敛，从外面看，泄露的光线应该微弱到几乎无法察觉了。
做完这一切，小树才松了一口气，浑身发冷地重新靠近火堆，抱着膝盖瑟瑟发抖。少了外衣的遮挡，寒意再次袭来，但至少，暂时安全了一些。他把自己那件半干的夹袄重新穿上，紧紧裹住身体，汲取着火焰残留的暖意。
夜，彻底深了。风似乎小了一些，但山林里那种无处不在的、渗入骨髓的寂静，比风声更让人心慌。远处偶尔传来一两声不知名夜鸟的凄厉啼叫，或是积雪压断枯枝的清脆声响，每一次都让小树心惊肉跳，猛地转头看向被湿衣服遮挡的入口，心脏在胸腔里狂跳，直到确认那只是山林里寻常的动静，才敢慢慢平复呼吸。
火焰需要燃料。小树收集来的那些枯枝、干苔和落叶并不多，眼看着就要烧完了。火光一旦熄灭，寒冷和黑暗会立刻夺回一切，师傅恐怕撑不过去。
必须去找更多的柴火。
这个念头让小树打了个寒颤。出去？离开这个暂时安全的、有火的石窝，进入外面那未知的、危险的黑夜山林？
他看向昏迷的林建设，又看看那堆越来越微弱的火焰。不行，没有火，师傅会死。没有柴，火会灭。
他咬了咬牙，再次脱下刚刚捂暖一点的夹袄，轻轻盖在师傅身上，尽量把他裹紧。然后，他捡起地上那根用来拨火的、相对粗直一些的枯枝，握在手里，权当一根简陋的棍子，也给自己一点微不足道的勇气。
他挪到入口，小心翼翼地掀开堵在缝隙上的湿衣服一角，向外窥视。
外面一片漆黑。雪已经停了，乌云似乎散开了一些，透出几颗冰冷黯淡的星子。积雪反射着微弱的星光，让山林不至于伸手不见五指，但也只是勉强能分辨出近处树木和岩石模糊的轮廓，像一个个蹲伏在黑暗中的、沉默的巨兽。寒风穿过光秃秃的枝桠，发出呜呜的悲鸣。
小树深吸了一口冰冷的空气，握紧了手里的木棍，像一只受惊的小兽，小心翼翼地钻出了石窝。
冰冷刺骨的空气瞬间将他包围，与石窝内那点可怜的暖意形成鲜明对比。他打了个剧烈的哆嗦，牙齿不由自主地开始打架。他警惕地环顾四周，竖起耳朵倾听。除了风声，只有他自己的心跳和呼吸声，在寂静中显得格外响亮。
他不敢走远，只在石窝附近十几步的范围内，借着微弱的雪光，摸索着，寻找任何可以燃烧的东西。地上的枯枝大多被积雪半埋，他必须用脚踢开积雪，或者用手去扒拉。有些枯枝很湿，不能用。他只能挑拣那些看起来相对干燥、没有被雪完全浸透的。他不敢发出太大的声音，每一个动作都小心翼翼，每一次弯腰捡拾，都迅速直起身，警惕地观察四周的黑暗。
很快，他怀里就抱了一小捆粗细不一的枯枝。他又看到不远处一丛干枯的、低矮的灌木，上面还挂着些干叶子。他蹑手蹑脚地走过去，小心地折下那些干枯的枝条，尽量避免发出“咔嚓”的断裂声。
就在他折下第三根枝条时，眼角余光似乎瞥见侧前方的黑暗里，有什么东西动了一下。
小树全身的血液瞬间凝固。他保持着半弯腰的姿势，僵硬地转过头，瞳孔放大，死死盯向那个方向。
大约二十米外，一棵大树后面，似乎有一片阴影，比周围的黑暗更深沉一些。那片阴影，似乎……晃动了一下？又或许，只是风吹动了树枝，投下的影子？
他屏住呼吸，心脏在胸腔里疯狂擂动，握着枯枝和木棍的手心里全是冷汗。他死死盯着那片阴影，眼睛一眨不眨。
时间一分一秒过去。那片阴影没有再动，静静地与周围的黑暗融为一体。
是看错了？是风声？是幻觉？还是……
小树不敢赌。他慢慢地、极其缓慢地直起腰，怀里的枯枝抱得更紧，另一只手死死攥着那根充当武器的木棍，脚步开始一点一点地、悄无声息地向后挪动，眼睛依旧死死盯着那个方向。
一步，两步，三步……
退到石窝入口附近，他不再犹豫，猛地转身，像受惊的兔子一样，飞快地钻回了那个小小的、有着微弱火光的避难所。
直到用湿衣服重新堵好缝隙，直到后背紧紧抵住冰冷的岩石，直到眼前重新被温暖的、跳动的火光充满，小树才敢大口大口地喘息，心脏依旧狂跳不止，后背已经被冷汗浸湿，冰冷一片。
刚才……那到底是什么？是人？是野兽？还是真的只是自己吓自己的幻觉？
他无法确定。但那种被黑暗中的眼睛窥视的感觉，却如此真实，如此清晰，让他汗毛倒竖。
他不敢再出去了。
怀里的枯枝散落在地，有些掉进了火堆，激起几点火星。小树瘫坐下来，手脚依旧冰凉，甚至比出去之前更冷。他看着那堆新捡来的枯枝，又看看旁边昏迷不醒的师傅，再看看那堆燃烧着、带来唯一生机和温暖的火焰。
柴火，还够烧一阵子，但撑不到天亮。
外面，是未知的黑暗和可能潜伏的危险。
里面，是濒死的师傅和即将熄灭的火。
小树抱紧膝盖，将脸埋在臂弯里，瘦弱的肩膀轻轻耸动着。但他没有哭出声。眼泪是热的，会浪费体力，会让视线模糊，而他现在，需要保持清醒，需要看清黑暗，需要守护这堆火，守护师傅。
他重新坐直身体，用袖子狠狠抹了一把脸。脸上的泪痕和污垢混在一起，被火烤得发干发紧。他拿起一根枯枝，小心地添进火堆。火焰接纳了新的燃料，愉快地跳动了一下，发出轻微的噼啪声，将更多温暖的光和热散发出来。
然后，他挪到林建设身边，再次检查他的呼吸和体温。呼吸依旧微弱，但还在继续。靠近火堆的身体一侧，似乎有了极其微弱的一点暖意。小树将自己的夹袄再次脱下，盖在师傅身上，然后紧紧挨着他坐下，用自己的体温，去温暖师傅远离火堆的另一侧身体。
寒冷依旧，恐惧依旧，前路依旧迷茫黑暗。
但至少，此刻，火还在烧。师傅还活着。他还醒着。
小树捡起那根木棍，横放在膝盖上。他睁大眼睛，警惕地听着石窝外的每一点风吹草动，看着眼前跳跃的火焰，时不时添上一根枯枝。
他在守夜。
为这微弱的火，为这残存的生命，也为这漫长、寒冷、危机四伏的荒山寒夜，守到下一个未知的黎明。
