隋天寿元年五月，大夏国“义军”与朝廷官军共二十五万联军左右夹击，在太原以北的云州府顺利会师，与李世民统领的十八万“叛军”会战于“饮马河”流域附近。
原本宁静的荒野之上，每日都充斥着刀光剑影，血肉横飞的残酷场景。
战事进入第五天，李世民麾下军队今日的目标是攻下联军的前营。
根据前几日相互的试探性拼杀，双方已对敌军的阵营布局、兵力分配有了大致的了解：
联军的锋将是朝廷的功勋大将张须陀，统兵三万，坐镇前营，此人身为大隋朝名将，武艺虽不如宇文成都出众，但论行军打仗，排兵布阵，却几乎是如今朝野之中独一档的存在！
联军左翼，由大夏国金威将军蔡建方统领，旗下拥兵五万。
右翼将官是大夏国镇远将军杜明方，同样坐拥雄兵五万。
后营主将是大夏国广宁将军梁廷方，麾下统兵两万。
剩余的十万大军则坐镇中路，统兵者正是大夏国兵马大元帅苏定方，是负责全权统筹全军进退，杀伐定谋的最高指挥官！
这四“方”将领，本是大夏国最出色的四大名将，此次出征，竟是倾巢而动，看来窦建德是下了血本，决心放手一搏，以争天下了！
反观李世民这边，同样是精英尽出，因李渊封号唐公，所以李家军从此改名唐军，以八门金锁的阵法布局全军：
八名镇军将领分别是李孝恭、李道宗、李靖、裴行俭、秦琼、罗成、侯君集、王伯当。
李世民居中坐镇“阵眼”！
联军兵力占优，其势主攻，唐军主守，两军在背靠崇山峻岭的龙涎谷中对峙了两个时辰。
终于，张须陀的前军忍耐不住，只见他将手一挥，一阵激烈的战鼓响彻山谷，三万大军整齐划一，有节奏地向前缓缓推进。
唐军见敌方开始进击，立刻抖擞精神，严阵以待，将手中长戈挺立向前，形成战斗姿态，同时阵型分散移动。
八门金锁阵分为前中后三部，每部三个阵列，相邻两个阵列之间的空位即为一“门”。
此时前排李道宗所部第三阵列后撤，秦琼与罗成率领的第一、二阵列前移，“生门”回收，“休门”大开，等待联军纵兵入阵。
张须陀本是大隋朝一代名将，自幼熟读兵书，深谙兵法，对于这“八门金锁阵”的破解之法也有自己独到的见解。
见唐军动阵，忙将令旗挥动，高喊道：
“前锋营全速前进，冲散敌军一、二阵，追击第三阵，从二、三阵之间进入生门，直捣阵眼，活捉李世民！”
军令如山，前锋营五千骑兵几乎同时催动坐骑，放蹄狂奔，耳边风声猎猎，伴随着战士的嘶声呼吼，大战正式拉开了帷幕！
沙尘滚滚，战马嘶鸣，联军前锋策马疾奔，挥动长刀，风驰电掣一般冲向唐军，两军即将短兵相接。
位于唐军中路左右两侧的第四、第六阵列，是由王伯当和裴行俭统领的神箭军，见敌军汹汹而至，将令过处，纷纷张弓搭箭。
霎时间，数万支弩箭犹如乌云盖顶一般，从空中瓢泼而下，联军前锋的五千兵将瞬间死伤大半，而剩余的少数幸存士兵，依然不要命似的继续冲锋！
张须陀似乎并不在意前方战士的折损，只是略略皱了皱眉，再次挥动令旗，沉声道：
“全军出击！”
前营的这次冲锋，虽然损失惨重，但也成功试探出了对方弓箭营的所在，此番再次进兵，张须陀派出了重甲步兵开道，同时又在长杆之上升起了号旗，指示友军伺机而动。
果然，随着前营倾巢而出，联军左右两翼也有异动，由于唐军箭阵厉害，蔡建方和杜明方决定以快速突进、远程对决的方法制衡对手。
只见联军两翼齐出，各以五千弓骑兵打头，快速突进，与唐军箭阵远程互射，压制敌人的攻势，同时随后跟进的一万铁骑兵以最快速度逼近唐军左右两侧的神箭军。
因弓箭手近战能力极弱，争取以骑兵强大的机动能力，短时间内粉碎这两块难缠的方阵。
联军的这一切动向，都被压阵中路的李世民看在眼中，他暗自点头，由衷称赞对方主帅苏定方的战术安排和应变能力，心道：
将来若有机会招降此人，定能成为我平定天下的左膀右臂！
这番念头在他心中一掠而过，眼见敌军两翼兵力已无限接近神箭营，李世民赶紧收敛心绪，将双手帅旗连挥三次。
后排两侧第七、第九方阵的李孝恭、李靖立即心领神会，各自带着手下两万刀盾手向前迂回包抄，同时神箭营的数万弓手也弃去手中弓箭，换上腰间短刀，与敌军近身而战。
如此一来，联军两翼兵马前有弓兵阻截，后有刀盾手包抄，瞬间便落入了唐军的“口袋”之中。
苏定方见状毫不慌乱，传令道：
“打旗，命前方交战将士死战不退，同时传令中军，向我军两翼各增援一万人马，将唐军反包围于左右阵中，其余主力，全军进击，彻底击溃对方前军三阵，暴露阵眼，本帅要亲自会一会李世民！”
八门金锁阵环环相扣，门门相锁，各方阵之间紧密连接，联军虽然兵力占优，却苦于敌方兵勇将猛，一时竟是撼动不了唐军的根本。
两军胶着，久战不下，双方你来我往，攻防反复，战事渐渐趋于白热，死伤的士卒也越来越多，苏定方紧盯着战场的变化，原本轻松的神色慢慢变得僵硬起来。
他双眉深锁，沉吟了许久，忽然一抬手，唤过身边小校，吩咐道：
“按我方才所言，去将她请来吧！”
小校领命施礼，转身离去，苏定方目视远方，缓缓自语道：
“李世民，苏某佩服你是个帅才，普天之下，也只有你我二人可一较长短，如今我便将最后的家当提前祭出，以此表达对你的尊重之意！”
与此同时，唐军大营，李世民看着这小小的龙涎谷中，数十万大军短兵相接，两军士兵前赴后继地冲锋与反冲锋，刀光斧影、血流成河，心中极是不忍。
但所谓慈不掌兵，即便内心如何柔软，与自己改朝换代、奠基天下的雄心壮志相比，这些兵将的生命，也不过如蝼蚁般不值一提罢了。
然而战场风云，瞬息万变，正当李世民稳坐中军大帐，苦思破敌良策之时，一名浑身血污的士兵突然闯了进来。
只见他神色慌乱，满身是伤，直直向李世民冲来。
身边护卫立刻宝剑出鞘，同时扭住他的胳膊，拼命将他拦下，口中呵斥道：
“擅闯帅帐，不想活了吗！”
那伤兵隔着护卫的宝剑，“噗通”一声跪倒在地，哭喊道：
“元帅救命，元帅救命！”
