正统十四年，春寒料峭。
风从西北刮来，带着漠北特有的沙土味，一直刮进了大明最北边的重镇——大同。
城墙上的守军裹紧了也是单薄的棉衣，缩在箭垛后面，有一搭没一搭地聊着天。他们并不知道，也就是这几百里外的草原深处，一股足以掀翻整个大明朝堂的风暴，正在悄然成型。
漠北，和林。
这里曾经是蒙元的故都，如今虽然破败了不少，但依然是整个草原的精神图腾。
此时，一座巨大的金顶大帐内，炉火正旺。
一个身材魁梧、满脸横肉的男人坐在铺着虎皮的帅椅上，手里抓着一只烤羊腿，吃得满嘴流油。
他就是如今瓦剌部的太师，也先。
自从杀了阿鲁台，吞并了鞑靼部之后，也先的野心就像春天的野草一样疯长。如今的他，号称控弦之士三十万，是这片草原上说一不二的霸主。
“太师！”
一个精瘦的小个子男人快步走了进来，还没跪下就急切地喊道，“辽东那边的货到了！”
也先猛地停下动作，扔掉手里的羊腿骨，一双和狼一样凶狠的眼睛瞬间亮了起来。
“多少？”
“整整五百车！”
小个子咽了口唾沫，“全是咱们急缺的好东西！除了咱们没见过的长刀，还有……还有那个‘硬家伙’！”
也先霍地站起身，“走！去看看！”
大帐外，一列长长的车队正在卸货。那些拉车的马匹都累得呼哧带喘，显然这一路并不轻松。
也先大步流星地走过去，随手掀开一辆大车上的油布。
下面是一捆捆崭新的雁翎刀。
他抽出一把，“铮”的一声，寒光四射。虽然不是辽东自己用的那种最顶级的百炼钢，但这成色，比现在大明边军用的都要好上一大截。
“好刀！”
也先赞叹了一声，随手一挥，轻松削断了旁边拴马的木桩，“有了这玩意儿，咱们瓦剌勇士能多砍下多少大明狗头的脑袋！”
“太师，您看这个。”
小个子领着他来到另一辆大车前，神神秘秘地掀开一角。
里面并不是刀剑，而是一个个黑黝黝的铁筒子，看着有些笨重，上面还留着引火孔。
这是淘汰下来的老式火铳。
虽然是大明宣德年间神机营用剩下的，甚至有些还有点生锈，但对于从未怎么接触过火器的瓦剌人来说，这就是神器。
“这就是那个能喷火杀人的玩意儿？”也先上手摸了摸那冰冷的铁管，“辽东人也真舍得，这么好的东西都敢给咱们？”
“太师，人家说了。”
旁边一个谋士模样的汉人凑上来，低声说，“这些破烂在辽东那是扔货，在咱们手里那就是宝贝。只要咱们拿着这些去对付大明，别去烦他们，这买卖就算这儿了。”
“哼！”
也先冷笑一声，“蓝玉这是拿咱们当刀使呢！想借刀杀人？也不看看这刀会不会反过来割了他的手！”
“太师英明！”谋士赶紧拍马屁，“不过眼下，这把刀咱们还得借。毕竟有了这些，咱们就有底气跟大明那个小皇帝叫板了。”
也先点点头，眼神中的贪婪愈发浓烈。
“告诉那个姓周的信使，东西我收下了。不过……咱们这么大老远帮他牵制大明，这点货可不够。让他再给点‘诚意’！”
“太师想要什么？”
“听说辽东那边有种千里眼，能看几十里？给我弄几个来玩玩！”
有了辽东的输血，也先的胆子彻底大了起来。
他开始频繁地向大明朝贡。
按照以前的规矩，瓦剌使团进京，最多也就百来人。可也先不同，他不仅要自己来，还叫上一大帮附属的小部落，甚至连那些还没完全归顺只是路过的牧民都拉上。
“走！去北京吃大户去！”
正统十四年二月。
北京德胜门外，尘土飞扬。
负责接待的礼部官员看着这支一眼望不到边的“朝贡使团”，下巴都要惊掉了。
这哪是使团啊？这明明就是一支小规模的行军部队！
粗略一数，足足来了三千多人！
马匹、骆驼、破破烂烂的大车，甚至还有赶着羊群的……把好端端的官道堵得严严实实。
“这……这也太多了吧！”礼部主事擦着头上的冷汗，“往年最多也就几百人，今年怎么这么多？”
“多？”
瓦剌的使着领队大刺刺地走过来，操着生硬的汉话说道，“咱们是大部落，人自然多！再说，这些都是咱们太师手下的勇士，仰慕大皇帝威名，特地来磕头的！怎么，大明皇帝小气，连顿饭都不管？”
“不不不，哪敢啊！”
主事赶紧赔笑，“既然来了，那都是客。只是这人数……还得报上去。”
消息传进宫里，王振正陪着小皇帝朱祁镇斗蛐蛐。
“伴伴你看，这只名叫‘大将军’，厉害着呢！”朱祁镇趴在地上，看着罐子里两只虫子撕咬，兴奋得满脸通红。
“嗯嗯，皇上的眼光自然是极好的。”
王振心不在焉地应着，直到曹吉祥进来耳语了几句。
“多少人？”王振愣了一下，“三千？他们当这是来逃荒的吗？”
“干爹，礼部那边问怎么接待。”曹吉祥低声说，“按规矩，这食宿费、赏赐，那可是一笔巨款啊。”
要是换了以前，大明为了安抚边疆，这钱也就咬牙出了。毕竟“厚往薄来”是天朝上国的面子。
但王振不一样。
他是管家的，而且是个极其抠门的管家。
特别是最近几年，大明国库一直空虚，王振自己捞钱还不够花呢，哪舍得给这群蛮子？
“哼！想得美！”
王振眼珠子一转，“告诉礼部，人数要是太多就让他们在城外自己搭帐篷！咱们只负责正使和副使的接待。至于赏赐……先把他们的马匹按市价收了，要是马太瘦，就往死里压价！”
“干爹，这……这恐怕不妥吧？瓦剌人脾气爆，咱们这么做，会不会惹麻烦？”
“怕什么？！”
王振两眼一瞪，“蓝玉都被咱家玩得团团转，一个小小的也先还能翻了天？就这么办！出了事咱家担着！”
于是，一场针对瓦剌使团的“刁难”开始了。
原本瓦剌人带了两千匹马，说是良马，其实大多是些跑不动的老马病马。按照以往的规矩，不管马好坏，大明都得按上等良马的价格给赏赐。
这本来就是一种变相的保护费。
可这次，王振下了狠手。
礼部的官员拿着放大镜挑毛病，不是说马毛色不正，就是说牙口太老。最后，原本能换一两银子的马，只给了二钱！
赏赐更是大幅缩水。
原本每人一套绸缎衣服、两匹布，现在变成了每人一匹粗布，甚至有些随从连饭都吃不饱。
瓦剌使者领队拿着那点可怜的赏赐，气得当场把银子摔在地上。
“这是打发叫花子呢！大明皇帝就是这么对待远方客人的？！”
“爱要不要！不要滚蛋！”
礼部官员得了王振的令，腰杆子也硬了，直接把他们轰了出去。
……
消息传回和林，也先彻底炸了。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”
也先一脚踹翻了面前的桌案，拔出刚从辽东买来的宝刀，狠狠砍在柱子上，“我好心好意去进贡，那个阉狗居然把我的马当驴收？！还削减了八成的赏赐？！这是在打咱们瓦剌全族的脸！”
“太师息怒！”
旁边的谋士虽然嘴上这么说，但眼神里却闪烁着某种光芒，“这……这或许是好事啊！”
“好事？我脸都被打肿了还是好事？！”
“太师您想，咱们正愁没借口南下呢。”
谋士阴测测地笑了，“现在大明先不仁不义，克扣赏赐，羞辱使节。这正是咱们出兵的最佳理由啊！咱们可以说‘大明辱我太甚’，以此号召各部落联手南下讨个说法！这出师有名了！”
也先一愣，随即恍然大悟，继而狂喜。
“没错！没错！还是你有脑子！”
他收起刀，眼神中透出贪婪与凶残，“传我的令！集结各部兵马！告诉那些还在放羊的，别放了！跟着我去大明抢钱、抢粮、抢女人！把那个阉狗的脑袋砍下来当球踢！”
“是！”
……
正统十四年七月，风云突变。
也先并没有像以往那样搞小规模劫掠，而是玩真的了。
他将瓦剌大军分为四路。
东路攻辽东；西路攻宁夏、甘肃，牵制大明西边的兵力；中路则由他亲自率领，主力直扑大同！
这支中路大军，号称二十万，虽然实际上可能也就几万人，但那声势，那冲天的烟尘，足以让整个北疆颤抖。
大同还在，但大同的守军慌了。
大同总兵宋瑛虽然也是久经沙场的老将，但他手里的兵早就不是当年朱棣带出来的那批骄兵悍将了。军备废弛，粮草不足，甚至连火铳的火药都是受潮的。
“报！总兵大人！瓦剌先锋已经到了阳和口！足有两万人马！”
“什么？两万？！”
宋瑛的手一抖，茶杯摔了个粉碎，“快！快关城门！八百里加急！向京师求援！”
……
北京，紫禁城。
王振还在做着他的春秋大梦。
当那一沓沓告急的文书像雪片一样飞进司礼监时，他并没有感到恐惧，或者是愧疚。
相反，他感到了一种莫名的兴奋。
“干爹，这……这可怎么办啊？大同要是丢了，京师可就危险了！”曹吉祥吓得脸都白了。
“慌什么！”
王振慢条斯理地整理了一下蟒袍，“兵来将挡，水来土掩。这也先不过是虚张声势，他真敢打京师？再说了……”
他走到窗前，看着外面熙熙攘攘的皇宫，“咱家正愁皇上没机会立威呢。这不，机会送上门来了？”
“皇上年轻气盛，最崇拜的就是太宗皇帝（朱棣）当年五征漠北的丰功伟绩。要是这回能御驾亲征，一举荡平也先，那皇上不就成了千古一帝？咱家不就成了诸葛亮？”
想到这里，王振的心跳加速了。
他甚至没跟内阁商量，也没跟兵部通气，直接拿起朱笔，在一份奏折上批了两个大字：
【亲征】
他转身就往乾清宫跑去。
“皇上！大喜啊！立不世之功的机会来了！”
此刻的王振，就像是一个发现了新玩具的孩子，迫不及待地想要把全大明的家底，都拿去那个叫“土木堡”的赌场上梭哈一把。
而远在沈阳的蓝玉，正通过情报司的飞鸽传书，实时监控着这一切。
“鱼咬钩了。”
他把纸条扔进火盆，看着那跳动的火苗，语气平静得像是在说一件无关紧要的小事。
“通知前线的探子，给也先放开口子。别拦着他，让他一定要咬住这条大鱼。”
“另外，准备好接收大明溃兵的物资和难民。这回……老朱家是真的要流血了。”
