杜照月立在练气莲台之上，千红藤舞得虎虎生风，将又一位挑战者抽落台下。
那人在雪地里滚了两滚，浑身湿透，狼狈不堪地爬起身来，头也不回地钻入人群。
台下喝彩声此起彼伏。
杜照月收鞭而立，胸膛微微起伏，额角渗出细密的汗珠。
这一战打得并不轻松。
对手同样是是练气九层巅峰，与她境界相当，且一手金钟罩功夫练得炉火纯青。
她足足抽了二十几鞭，才堪堪破开对方的防御。
但她终究是赢了。
这是第几场了？她默默数了数，第四场？还是第五场？
打得太多，竟有些记不清了。
杜照月下意识地扭头，在人群中搜寻二哥的身影。很快，她看见了那张熟悉的面孔。
杜照元正望着她，眉眼间带着浅浅的笑意，冲她点了点头。
目光里满是赞许，欣慰。
杜照月心头一暖，冲他甜甜一笑。
有杜照元给的灵泉水恢复法力，她确实底气足了许多。
方才那几场打下来，每打完一场，她便悄悄饮上一口。
那泉水入腹，干涸的丹田便如久旱逢甘霖，灵力以肉眼可见的速度恢复着。
打得对手一个接一个措手不及。
照这样下去，坚持到第五日，拿下一个名额，应是板上钉钉的事。
杜照月心中大定。
杜照元冲杜照月点了点头，转身向着筑基擂台的方向走去。
雪还在落，纷纷扬扬。
他的身影穿过雪幕，渐渐被人群吞没。
筑基擂台这边，气氛与练气擂台截然不同。
少了些喧嚣，多了些肃杀。
十座莲台悬于湖面之上，在漫天飞雪中若隐若现。
已有六座莲台尘埃落定，再无人敢上去触霉头。
冬夫人依旧站着中间左三莲台，白衣胜雪，眉眼低垂，仿佛与天地融为一体。
她身旁不远处，马家和黄家修士各自占据一座莲台，闭目调息，岿然不动。
何家也出手了。
杜照元抬眼望去，只见何艺山立在一座莲台之上，负手而立，面色淡漠，两鬓花白的头发未显老态。
反而凭添山岳一般的压力。筑基后期，气息浑厚，绝非易与之辈。
他身边不远处，另一位莲台上坐着个古板的老头，面容清瘦，双目微阖，手握洞箫，正是何家大长老何修然。
何家两人，各占一座莲台，无人敢撄其锋。
最惹眼的，仍是玉无瑕。
那一身黑裙的女子立于最中间的两座莲台之一，黑裙猎猎，幽蝶环绕。
玉无瑕似乎察觉到了什么，微微侧目，目光穿过雪幕，与杜照元遥遥一碰。
目光清冷如霜，微微颔首。
杜照元不动声色地收回目光，移向剩下的四座莲台。
这四座莲台上，仍在激战。
他细细打量了一番。
这四位守擂者皆非家族修士，应是孤身来香雪坊打拼的散修。
能走到这一步，说明都是有真本事的。
其中一座莲台上，站着位筑基后期的中年汉子，使一对开山斧，斧法刚猛霸道，逼得挑战者连连后退。
杜照元看了一会儿，暗暗点头。
此人根基扎实，战斗经验丰富，若无意外，这座莲台的名额应是他的了。
另外三座莲台则要惨烈得多。
三位守擂者皆是筑基中期，在连番车轮战之下，已现疲态。
一人身上带伤，血迹染红了半边衣襟。
一人气息紊乱，调息时胸口起伏剧烈。
还有一人面色苍白如纸，显然灵力已近枯竭。
车轮战，到底太熬人了些。
杜照元收回目光，心中有了计较。
几大家族都已登场，杜家若再不出手，难免落杜家的名声。
杜家如今正在上升期，名声二字，有时候比真金白银还重要。
特别是芳陵渡还在发展阶段，他该上场了，而且必须赢。
他目光在三座尚在激战的莲台间游移，最终落在了左侧第五座。
这座莲台最靠近练气擂台，与冬夫人的莲台隔了一座。
此时台上站着位黑服青年，手持一根玄铁长棍，正与一名挑战者激战正酣。
筑基中期。
使棍。
杜照元静静看着。
那黑服青年棍法精妙，一招一式皆有大开大合之势，却又在细微处藏着机变。
对手是个筑基初期的修士，被他压得喘不过气来，不过十数招，便被一棍扫落台下。
黑服青年收棍而立，胸膛微微起伏。
他深吸一口气，从怀中摸出一枚丹药服下，闭目调息。
丹药入腹，苍白的脸色以肉眼可见的速度恢复了些许红润，紊乱的气息也渐渐平稳下来。
杜照元看在眼里，心中暗赞一声。
此人战斗经验丰富，且知道惜力，每一招都拿捏得恰到好处，既不浪费灵力，又能尽快结束战斗。
是个聪明人。
雪还在落。
黑服青年调息完毕，睁开眼，沉静的眸子扫过台下的人群。
那些面孔或兴奋，或跃跃欲试，或蠢蠢欲动，却没有一人敢登上台来。
他静静站着，任由雪花落在肩头，等着下一位对手。
雪落无声。
忽然，莲台上多了个人。
那人身着青衣，衣上绣着浅浅的春景纹样，在这漫天飞雪的冬日里，显得格外突兀。
面白无须，眉若翠山，瞳生熠光，点漆之间是一片温润之色。
他就那么站在那里，不疾不徐，仿佛不是来登台守擂，而是来赏雪的。
来人轻轻开口，冷冽的声音穿过雪幕，钻入黑服青年的耳中：
“杜家杜照元，见过道友。”
空气仿佛凝滞了一瞬。
黑服青年握着玄棍的手陡然一紧。
杜家真人，终于出现了。
只是他没想到，这位杜家真人会选中他这座莲台。
他这莲台位置偏，靠近练气擂台，是十座筑基莲台中不起眼的一座。
几大家族的真人要登场，自然会选那些位置显赫、更能扬威的莲台，怎会看上他这末席之地？
但杜照元偏偏就来了。
黑服青年来不及多想，台下已然炸开了锅。
“照元真人！是照元真人！”
“我等他好久了！从第一天就在等！”
“当年花朝节一见，自此君往心上坐！我终于又见到他了！”
“不愧是第一位男百花使首，真好看！我想给他生猴子..........不，我不配给他生猴子……呜呜呜！”
那女修说着说着，竟真的哭了起来。
台下热闹得像过年，台上却静得能听见雪花落地的声音。
黑服青年紧盯着杜照元，丹田内刚刚恢复的法力不知为何竟隐隐躁动起来。
他修行多年，生死搏杀经历过不知多少，早已练就了一颗古井不波的心。
可此刻面对这个看上去温润如玉的年轻人，他竟生出一种说不清道不明的压迫感。
此人状若浮尘飘絮，如谪仙人一般，气势却如山川河岳，压得人喘不过气来。
黑服青年深吸一口气，压下心中的波澜。
下一刻，黑色的瞳孔中泛出古井一样的沉静，再不见半分杂乱。
他双手横握玄棍，两大拇指撑住棍身，横插于拇指与其他几指之间，沉声道：
“夏贺秋，见过照元真人。”
话音落下，玄棍重新竖回手中。
另一只手往前一请，口中高喝：
“请！”
气氛陡然一变。
雪花仿佛都飘得慢了些。
杜照元微微颔首，也不见他如何动作，脚下忽然生出无数绿藤。
那些绿藤见风就长，眨眼间便铺满了整座莲台，嫩绿的藤蔓上开着细碎的粉色小花，在这冬日里竟绽出一片春意。
台下众人看呆了眼。
“这是……春日景象？”
“好美！”
“照元真人这是什么功法？竟能逆转时节？”
夏贺秋却没工夫欣赏这美景。
那些绿藤看着嫩滑可爱，在他眼中却比毒蛇还要可怖。
只见无数藤蔓如灵蛇般扭动着向他袭来，前后左右，四面八方，织成一张密不透风的网。
藤条之上，隐约可见细密的倒刺，在雪光中闪着幽幽寒光。
逃无可逃，避无可避。
夏贺秋不退反进，身影陡然翻飞起来。
手中玄棍舞出漫天棍花，让他整个人如同包裹在一个黑色的球之中。
棍花与绿藤相交，断藤飞花，碎叶四溅，整座莲台尽是断裂的藤枝。
可那些绿藤仿佛永远斩不绝一般。
断一根，生两根；断一丛，生两丛。
夏贺秋额头见汗。
他明白，这样下去不是办法。
这些绿藤每斩断一根，都是在消耗对方的灵力，可奇怪的是，他斩了这许久。
杜照元的灵力却仿佛无穷无尽，那些绿藤反而越斩越密。
不能再这样耗下去了。
夏贺秋一咬牙，高喝一声：
“破天！”
疾速旋转的身影陡然刹住，一股强劲的气势从棍顶喷涌而出。
他整个人如离弦之箭，冲天而起，硬生生从绿藤的包围中撕开一道口子，跃上半空。
身后，无数断藤无力地垂下。
夏贺秋居高临下，俯视着莲台上的杜照元。
那人依旧站在原地，甚至没有抬头看他一眼，只是负手而立，仿佛在自家院中赏花。
夏贺秋心中涌起一股无名火。
他深吸一口气，调转方向，玄棍向下，整个人如流星般坠落.........
“入地！”
玄棍携万钧之势，直取杜照元面门。
这一棍，是他功力所聚。
棍未至，劲风已先到，将杜照元的衣袂吹得猎猎作响。
台下众人惊呼出声。
眼看着玄棍就要砸在杜照元脸上，一柄青玉伞忽然从杜照元袖中飞出，滴溜溜旋转着，挡在了棍前。
“当.........”
金铁交鸣之声震得人耳膜生疼。
青玉伞被一棍击飞，高高抛向空中。
夏贺秋眼中喜色一闪而过。
护体灵光也破了。
夏贺秋心头涌起一股热流。
原来照元真人，也不过如此。
他再喝一声，玄棍去势不减，直取杜照元面门——
然后，他的棍被人握住了。
那只手素净白皙，骨节分明，就这么轻轻松松地握住了他的玄棍。
仿佛握住的不是一根势若万钧的铁棍，而是一片轻飘飘的羽毛。
夏贺秋愣住了。
他的玄棍，他倾尽全力的一棍，竟被人一只手握住了？
这怎么可能！
他拼命想抽回玄棍，却发现那棍子仿佛在杜照元手中生了根，任他如何用力，竟纹丝不动。
这人的肉身，怎会如此之强！
夏贺秋瞪大了眼睛，难以置信地看着杜照元。
那人正对着他浅笑。
笑容温润如玉，眉眼弯弯，竟让人想起三月里的春风。
可不知为何，夏贺秋却从那笑容里看出了一丝寒意，犹如春日的寒气。
比这漫天飞雪还要冷的寒意。
恍恍惚惚间，仿佛闻见了一缕桃香，又仿佛看见了一片春光。
紧接着，一股浓郁的酒香扑鼻而来.........
杜照元袖中葫芦飞出一道酒液，晶莹剔透。
夏贺秋大惊失色，想要撤棍后退，却发现自己根本动不了。
他的玄棍还被杜照元握在手里，整个人都被牵制住了。
酒液包裹了他两条手臂。
夏贺秋只觉得双臂一麻，紧接着便是刺骨的寒意，不对，不是寒意，是比寒意更可怕的东西。
那酒液沾身的刹那，他体内的灵力竟如开了闸的洪水般倾泻而出，被那酒液疯狂吞噬。
吞灵！
更要命的是，那酒液还在腐蚀他的皮肉。
一阵阵烧灼般的剧痛从双臂传来，皮肤以肉眼可见的速度泛起焦黑，仿佛被烈火炙烤过一般。
蚀骨！
夏贺秋心胆俱裂。
他拼尽全力想要挣脱，却发现自己连动一根手指都做不到。
灵力被吞噬，肉身被腐蚀，再这样下去，他这两条手臂就废了！
“我败了！”
夏贺秋再不迟疑，高声喊道：
“照元真人，手下留情！”
话音落下的刹那，那股恐怖的酒液忽然消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
漫天绿藤也不见了。
飞舞的碎花也不见了。
整座莲台恢复了原本的模样，只有积雪覆面，只有雪花飘落。
一切恍若幻觉。
只有双臂传来的剧痛，提醒着夏贺秋。
方才的一切都是真的。
他低头看去，两条手臂上布满了灼烧的痕迹，皮肤焦黑，血肉模糊。
虽然不致命，但这场擂台，他是无论如何也打不下去了。
夏贺秋抬起头，看着面前那个依旧浅笑盈盈的青衣年轻人，心中涌起一股复杂的情绪。
敬畏，不甘。
方才那一击，杜照元分明可以要了他的命。
吞灵蚀骨，双管齐下，若再持续片刻，他这条命就交代在这儿了。
可杜照元没有，在他认输的瞬间便收了手。
这是留了情面的。
夏贺秋深吸一口气，松开握着玄棍的手，冲杜照元拱了拱手，苦笑道：
“多谢真人手下留情。”
杜照元微微颔首，算是还礼。
夏贺秋不再多言，提着玄棍，纵身跃下莲台。
莲台上只剩下杜照元一人。
雪越下越大了。
纷纷扬扬的雪花从天而降，落在他的发间、肩头，青袍。
负手而立，望着被雪掩映的湖面。
等着他的挑战者上莲台。
台下，人群沸腾了。
“照元真人赢了！”
“我就知道！我就知道他能赢！”
“方才那是什么法术？酒液？我从未见过这样的手段！”
“太强了，太强了，不亏是百花使首！样样好！”
台下的喧嚣，没有传入杜照元的耳中。
静静立着，望着越来越大的雪。
杜照元心中想的，却是另一件事。
吞灵蚀骨酒的威力，比他预想的还要好。
不枉他研究了数年，终于将蚀骨酒和吞灵酒融合成功。
