吃完早饭，陈默离开了省委招待所。
顾敬兰没有多留他，只让服务员叫了一辆车，把他送到了省政府大院。
车子停在省政府办公楼下时，陈默深吸了一口气，推门下了车。
上一次来省政府大院，是他意气风发的时候。那时候他以省长秘书的身份进出这里，脚步轻快，目光锐利，整个人都带着一股子向上的冲劲。
现在再站在这里，一切都不同了。
清晨的省政府大院格外安静，几个早到的工作人员看到陈默，眼神里带着复杂的意味——同情、好奇、还有一丝欲言又止的小心翼翼。其中一个年轻的科员跟他打了个照面，嘴唇动了动，最终什么都没说，低着头快步走开了。
陈默和房君洁的事情，在省府大院里早就传开了，能站在这个院子里上班的人，谁心里没有一杆秤？
陈默没理会那些目光，径直上了楼。
楼道里的地板砖被擦得发亮，脚步声清脆地回响着，一声一声撞在墙壁上，又弹回来。
常靖国办公室的门虚掩着，秘书刘明远在门口迎着他，像是早就得了通知一样。
“陈县长，省长在等你。”刘明远低声说了一句，替他推开了门，然后轻手轻脚地退了出去，还带上了门。
常靖国坐在办公桌后面，面前摊着一份文件，但显然没在看。
他的目光落在走进来的陈默身上，停了几秒。
那个曾经意气风发、浑身上下都透着一股子不服输劲头的年轻人，现在瘦了一大圈，颧骨高高凸起，眼窝深陷，虽然换了干净的衣服，但气色仍然差得让人心疼。
“坐吧。”常靖国抬手指了指沙发，语气淡淡的，像往常一样不带多余情绪。
可陈默听得出来，这两个字的语气跟以前不一样。
以前的常省长叫他坐，是上级对下属的随意，现在这声“坐吧”，带着一种长辈看着自家孩子受了伤后，那种克制的心疼。
陈默在沙发上坐下，双手搭在膝盖上，没有先开口。
常靖国也没急着说话，起身给他倒了一杯热茶，放到茶几上。
“喝口茶，暖暖。”
陈默端起杯子喝了一口，滚烫的茶水顺着喉咙淌下去，他胃里一阵翻腾，昨夜的酒还没完全退干净。
常靖国在一旁看着，等他把茶杯放下才开口。
“今天早上和顾书记一起跑了步？”
陈默点了点头。
“她是个讲究人。”常靖国状似随意的说道，“跑步的时候说话，不会被隔墙有耳，也不会有人录音。她考虑事情的细致程度，我有时候都自叹不如。”
陈默没接话。
“顾书记都跟你说了？”常靖国这才问到正题上。
“说了一些。”陈默点点头，“压而不查，引蛇出洞。还有让我去京城。”
“嗯。”常靖国应了一声，眼神变得深沉起来，“她该说的说了，但有些话，她不方便说，也不适合她来说。得我来跟你讲。”
陈默坐直了身子。
“陈默，你知不知道，为了保你，有多少人在替你扛着？”
常靖国这次同顾敬兰一样，叫的是陈默的名字。声音不重，却让陈默的心猛地揪了起来。
“顾书记，是她顶着上面的压力，一力主张你是被陷害的。照片的事情出来后，省里有人要彻查你，有人要处分你，有人甚至想借题发挥、趁机把你踩进泥里。”
“是顾书记用她的政治信誉担保，把事情压了下来，争取到了调查的时间和空间。”
陈默的喉咙一紧，他想起了昨晚那个站在门框边、从容平静的女人，不怒、不恼、甚至连一句重话都没有说。
原来她扛着的，远比他看到的多。
“你知道她为了这件事承受了多大压力吗？”常靖国看着陈默的眼睛，“上面有人对她表示了不满，认为她护短，认为她在江南搞小圈子。她一句话都没辩解，硬扛下来了。”
“这些事情，她不会告诉你的。但我必须告诉你，让你知道你身边有这样一个人在替你遮风挡雨。”
陈默的手微微发抖，指甲掐进掌心的肉里。他没说话，但脑子里像被人扔进了一颗炸弹。
他从来不知道，在自己最颓废、最绝望的那段日子里，有这么多人在替他扛着。
他只顾着自己淹没在悲痛中，却忘了抬头看一眼那些为他撑起天的人。
“还有一个人，”常靖国顿了顿，声音变得格外复杂，“林若曦。”
听到这个名字，陈默的眼神动了动。
“你被停职之后，若曦做了一件事。”常靖国的目光看向窗外，像是在回忆什么沉重的东西，“她去找了任正源。”
“任首长？”陈默一怔。
“对，就是那个任首长。”常靖国的语气很慢，一字一句都在斟酌，“照片的事情出来后，上面很震怒。不是因为照片本身，而是因为这件事被人利用了，成了曾家那边反击的工具。”
“有人把照片捅到了任正源面前。任正源是什么人你知道，他对若曦是有好感的，本来敬兰书记的意思是想撮合他们。这件事一出来，正源首长觉得自己被当了冤大头，面子里子全丢了。”
陈默听到这里，说不出来是什么滋味。
“那段时间，局面最凶险的不是在江南，而是在京城。任正源的态度直接影响到上面对江南整盘棋的支持力度。如果他翻脸不认，我们在江南的布局有可能前功尽弃。”
“你想想看——刘炳江的纪委班子刚刚搭起来，叶驰那边的调查刚打开突破口，如果这时候京城那边的支持断了，曾家就能趁机反扑，我们前面所有的努力全部归零。”
“就在这个最危急的时候，若曦一个人去了任正源的家里。”
常靖国转过头，看着陈默，一字一顿地说道：“她把所有的责任，都揽到了自己身上。”
陈默浑身一震。
“她告诉任正源，照片上的事，错在她。她说是她主动纠缠你，是她利用周朝阳的葬礼接近你，是她一时冲动做了不该做的事。你是被她连累的，你是无辜的。”
常靖国的声音有些涩：“她甚至把她和你从前的那些过往，全都坦白了。包括她当年怎么背叛你、怎么跟周朝阳在一起、怎么抢了你的房子。”
“她把自己最不堪的一面，毫无保留地摊给了任正源看。”
办公室里安静得可怕，只有窗外偶尔传来的鸟叫声。
陈默的眼眶红了。
他能想象到那个场景——林若曦一个人站在任正源面前，把伤疤一道一道撕开来给人看，把那些她埋在心底不愿提起的耻辱和过错，一口气全都翻了出来。
她图什么？
不是为了她自己，是为了保他陈默。
“任正源是个重体面的人，最恨被欺骗。”常靖国继续说道，“按理说，若曦这样做等于彻底断了自己的退路。但恰恰是这种毫无保留的坦白，打动了任正源。”
“任正源后来跟我通电话时说了一句话，他说：‘一个女人能为了别人把自己的脸面撕碎，这种人，值得信任。’”
“就是这句话，让原本快要崩盘的局面，稳住了。”
常靖国叹了口气说道：“任正源重新审视了整件事，决定不追究。不仅如此，他还加大了对江南工作的支持力度。刘炳江能顺利到江南任职，新纪委体系能够迅速运转，顾书记的整个布局能继续推进下去——都跟任正源这个态度有直接关系。”
“可以说，若曦用她自己的清白和体面，换来了我们在京城最关键的一张支持票。”
陈默低下头，双手撑着额头，好一会儿说不出话来。
林若曦。
那个他曾经恨过、怨过、又说不清是什么感情的女人。当年她对不起他的时候，他恨她入骨。可这些年兜兜转转，恩恩怨怨，他以为两个人的账早已经算清了。
没想到，她用她能想到的最决绝的方式，替他挡住了致命的一刀。
她不是在还债——她是在拼命。
一个女人，在权力场上能动用的最大筹码是什么？是她自己。林若曦把自己搭了进去，换来了他的安全，换来了整盘棋没有崩盘。
“省长，”陈默的嗓子涩得几乎发不出声来，“若曦她现在……怎么样了？”
常靖国缓缓应道：“她留在京城了，这也是她自己的选择。”
“任正源给她安排了一个文化宣传方面的职位，不算显赫，但体面稳定。她说她想留下来，做些力所能及的事情，也想……离你远一些。”
常靖国看着陈默说道：“她原话是——‘我已经欠陈默太多了，不能再拖累他。我留在京城，既能替他守住跟正源首长这条线，也能让他在江南那边少一个被人攻击的把柄。’”
“你看，这丫头比我们想的都通透。”
陈默闭上了眼睛，喉结上下滚动了好几下。
他心里涌上来的，不是爱情的那种疼——那种疼他已经在房君洁身上经历过了，疼得刻骨铭心。
这是另一种更复杂的钝痛。
是两个人纠葛了太久的命运，在某个节点上终于看清了彼此的底色之后，才会有的那种东西。像一道愈合了很久的旧伤，突然被人揭开来，发现里面长的不是新肉，是一层新的伤疤。
“陈默。”常靖国的声音把他从恍惚中拉了回来。
“你要记住，不是你一个人在扛。顾书记在扛，我在扛，若曦也在扛。”
“她们都为你拼过命。”
“你现在要做的，不是沉浸在自责和悲伤里，而是把自己收拾利索了，别辜负这些人替你争来的每一步棋。”
陈默抬起头，看着常靖国。
这位跟着他一路走来的老领导，头发比上次见面时又白了不少，眼角的纹路更深了，但那双眼睛里的光，依然锐利如刀。
“省长，我明白了。”陈默的声音低沉而坚定。
常靖国点了点头，端起自己的茶杯喝了一口，放下杯子时，目光变得沉重起来。
“还有一件事，我必须跟你说清楚。”
他的语气一转，像是接下来要说的话，比前面那些还要艰难。
“是关于小洁的。”
