省城，省公安厅一间高度保密的临时指挥室里，气氛凝重得几乎能拧出水来。
叶驰面前的电脑屏幕上，铺天盖地都是关于陈默和林若曦的新闻。那些打了马赛克却依旧刺眼的照片，配合着添油加醋、极尽渲染的文字，像毒藤一样缠绕着每一个看到它的人。
评论区的污言秽语，更是不堪入目。
陈默和林若曦坐在一旁的椅子上，脸色苍白，但眼神里已经没有了最初的慌乱和绝望，取而代之的是一种近乎死寂的平静，以及眼底深处不肯熄灭的火苗。
“师叔，网上的情况怎么样？”陈默开口问道。
叶驰揉了揉眉心，沉重地叹了口气应道：“比想象的更糟。主流媒体虽然还在观望，但几个流量大的社交媒体平台已经爆了，各种小道消息和所谓知情人士的爆料层出不穷。”
“标题一个比一个惊悚，模范县长人设崩塌、前妻葬礼旧情复燃，是真情还是乱情？、美女秘书与年轻县长不得不说的秘密……舆论一边倒地在攻击你们，特别是你，陈默。”
“小洁那边……”陈默艰难地问出这个名字，心脏像被针扎了一下。
叶驰看了他一眼，摇了摇头应道：“她没联系你，对吧？我让厅里的同志侧面了解过，房总那边很平静，但越是这样，越……唉。”
“她现在压力一定很大，毕竟你们公开关系没多久。”
陈默闭上眼睛，深深吸了一口气。他能想象房君洁看到那些照片时的心情，失望？愤怒？还是被背叛的痛苦？他欠她一个解释，一个迟到的、可能苍白的解释。
林若曦低着头，双手紧紧绞在一起，指甲几乎要嵌进肉里。
是她，是她执意要陈默一起送周朝阳，是她把陈默拖进了这个泥潭。
如果她当时再坚决一点，如果她没有打那个电话……
“现在不是自责的时候。”叶驰仿佛看穿了她的心思，沉声道，“当务之急，是找到证据，证明你们是被设计的。”
“我已经派人秘密前往那个服务区，调取所有监控，重点排查那个保洁员。”
“招待所那边，也安排了痕迹检验和技术侦查的专家过去，寻找下药的物证和偷拍的设备。”
“另外，那个打给若曦的、自称是周朝阳老家亲戚的电话，号码是临时的太空卡，已经关机，正在追查来源和购买人。”
“对方很谨慎，是老手。”
“我们时间不多。”陈默接过叶驰的话说道，“对方敢这么做，就一定还有后手。”
“我担心他们会趁我们停职、舆论攻击最猛烈的时候，对竹清县下手，对小雨下手，或者在其他方面制造更大的乱子，让我们自顾不暇，无法反击。”
叶驰点头应道：“没错。所以你们的停职，从某种意义上说，也是保护。”
“至少对方会认为你们暂时失去了权力和行动能力。”
“我和刘书记、顾书记通过气了，明面上你们接受调查，暗地里，侦查一刻不停。”
“刘书记已经秘密抽调了绝对可靠的纪检和公安力量，成立专案组，由我直接指挥。”
“还有，”叶驰看向陈默，语气严肃地说道：“常省长刚才给我打了电话。”
陈默和林若曦同时抬起头，怔怔地看住了叶驰。
常靖国一直没给陈默打电话，他也不知道如何向常靖国解释。
“萱萱，看到网上的消息后，情绪激动，旧病复发，已经住院了。”
“常省长，他紧急飞京城去了。”叶驰极为沉重地说着。
陈默听到这个消息时，心猛地往下坠着，刚刚好转的苏瑾萱又犯病了，她对他的情感之深，第一次让陈默感觉到了沉重和压力。
林若曦也愣住了，她没料到苏瑾萱眼里揉不了沙子，她对陈默不是依懒，而是所有人都忽略的男女之爱。
只有深深爱上了一个男人，才会接受不了他同其他女人的这些事。
就在这个时候，陈默的手机响了起来。
他一看是苏清婉打来的，拿着手机走了出去。
陈默接了电话，苏清婉哽咽地说道：“小陈，萱萱住院了，情况不好，你现在停职了，我知道了。”
“靖国在飞京城的路上，我，我知道这个时候要求你来看萱萱很自私。”
“可她这是心病，小陈，阿姨求求你，你来看看萱萱好吗？”
“现在就来，停职的事情，你当面同靖国解释。”
“我在想，趁着这个机会，你来京城工作吧。我找靖国说去，我之前提前，他不同意。”
“现在情况不同了，小陈，只要你点头，其他的事情，阿姨来做。”
陈默没想到苏清婉会说这些话，又是感激又是内疚还有对苏瑾萱的担心，总之，他的心情复杂得他无法正视。
“阿姨，我现在就订票飞京城，您别太担心了，我会好好陪着萱萱，直到她的情况稳定下来。”陈默没有多想，就应下了苏清婉的要求。
这个时候，陈默守在江南也解决不了什么。一切有叶驰，他信这个师叔。
陈默结束同苏清婉的通话后，走了进去，看着叶驰说道：“师叔，我现在要飞京城一趟。”
叶驰一点都不意外，看着陈默说道：“好，我亲自开车送你去机场，这个时候，于公于私，你都应该去看看那个小丫头。”
陈默重重点头，叶驰这时看着林若曦说道：“林秘书，任正源首长那边，震怒异常。顾书记承受了极大的压力，你恐怕也需要有个态度。”
林若曦浑身一颤，脸色更白了，她知道叶驰的意思。
任正源对她的看重，如今成了最大的讽刺和笑柄。
他那样身份的人，被卷入这样的桃色丑闻，颜面何存？愤怒是必然的。
她抬起头，决绝地说道：“叶厅，我想跟陈默一起去京城。”
“若曦？”陈默皱眉。
“这件事因我而起，是我连累了所有人。”林若曦的声音很轻，却很坚定，“我要去见任首长，当面认错，承担所有责任。是我品行不端，是我不知廉耻，与陈默无关。”
“所有的惩罚，我一人承担。”
“胡闹！”陈默低喝一声，“我不需要你替我大包大揽！”
“而且现在去见任首长，说什么？说我们是被陷害的？证据呢？空口无凭，只会让首长更加震怒，认为我们在狡辩！”
“那也比躲在这里强！”林若曦的眼泪涌了出来，“是我毁了你，毁了萱萱，毁了所有人！”
“我不能让你再替我背锅，首长要杀要剐，我认了，我至少要把你摘出来！”
“江南目前的乱局需要你，曾家越是这么疯狂，我越要让你留在江南，同曾家较量到底！”
“陈默，你什么都不要说了，我惹出来的麻烦，我来解决！”
“每次都是你救我，这一次让我救你一回吧！”
听着林若曦的这些话，叶驰和陈默都意外之极。
曾经自私自利的前妻，如今想牺牲自己来保全他，陈默没一点感觉是假的，可事情发展到这一步，根本不是一个人扛下所有就能解决的。
“若曦，你冷静点。”叶驰也劝道，“现在去，于事无补，反而可能激化矛盾。”
“首长正在气头上，你去了，说什么都可能是错。等我们找到证据，一切真相大白，再去请罪不迟。”
林若曦抬手抹掉脸上的泪水，眼神里是破釜沉舟般的决绝。她看着叶驰，又看向陈默，说道：“不，叶厅，陈默。我比任何时候都冷静。”
“我知道现在去，可能说什么都是错，甚至可能让情况更糟。我也知道，我没有证据，只有一张嘴，和这颗，我自己都觉得污秽的心。”
“可正因为这样，我才必须去。”
她停顿了一下，像是在积蓄最后的力量，然后迎着陈默不赞同的目光，继续说道：“我负了首长一年之约，同时，我把陈默拖进了泥潭，我把所有人的心血和努力，都蒙上了污点。”
“这不是别人可以替我解释的，也不是等证据找出来就能完全消除的。有些错，当事人必须亲自去面对，去承担。”
“从今天起，我不能只躲在陈默身后，更不能躲在江南，等首长在京城听到各种添油加醋的流言，对我彻底失望，甚至迁怒于陈默，迁怒于江南刚刚有起色的一切。”
“我不是去狡辩，也不是去求饶。我是去认罪，去领罚。首长要怎么处置我，我都接受。哪怕把我打回原形，让我再也无法踏足体制，或者有更严厉的惩处，我都认。”
“但我必须让首长知道，陈默在这件事里，是被动的，是被我牵连的。”
“他没有任何不检点，更没有任何利用职务之便对我行不轨。”
“相反，他一直恪守本分，对我这个前妻，只有责任和道义上的帮助，没有任何逾越。”
“我也必须让首长看到我的态度，我不逃避，不推诿。我用我的行动告诉他，他看中我、给我机会，或许有一部分是看走了眼，但我林若曦，至少不是一个敢做不敢当的懦夫。”
“至于证据……”林若曦苦涩地一笑，“等师叔这边找到了，自然会呈送给首长。”
“到那时，如果首长还愿意听，或许能还我一个迟到的清白，但我的过错，并不会因此减少分毫。”
“我错在轻信，错在不够警惕，错在给了敌人可乘之机，更错在……心里确实还存着不该有的念头，才会被人利用得如此彻底。”
最后这句话，她说得很轻，但叶驰和陈默都听得分明。
陈默眼神复杂地看着她，想说什么，却终究没有开口。
林若曦转向叶驰，语气近乎恳求，却又带着不容动摇的坚持：“叶厅，请您帮我安排。我必须跟陈默一起去京城。”
“他去医院看萱萱，我去向任首长请罪。”
“这不仅仅是为了陈默，也是为了我自己。”
“如果这次我逃了，我一辈子都无法面对首长，也无法面对我自己。”
叶驰沉默了许久，他看了看林若曦那双布满血丝却异常坚定的眼睛，又看了看眉头紧锁、显然不赞同但一时又无法反驳的陈默。
最终，叶驰重重地点了点头。
“好吧。既然你决心已定，我尊重你的选择。不过，若曦，你要有心理准备。”
“此去京城，任首长未必肯见你，即使见了，也绝不会有好脸色。你可能要承受极大的压力和屈辱。”
“我知道。”林若曦果断地接话道，“再难堪，也是我应得的。”
叶驰不再多言，转身拿起桌上的内部电话，开始低声安排。他需要协调航班，确保陈默和林若曦能够尽快出发。
同时，他还要设法与京城方面取得某种隐秘的联系，至少让任正源身边的人知道林若曦去了，并且是抱着怎样的态度去的。这很难，但必须尝试。
陈默看着林若曦的侧影，心中五味杂陈，有愤怒，有无奈，有担忧，也有那么一丝……他极力不愿承认的、对她此刻担当的动容。
他知道，他拦不住她了。正如她所说，这是她的选择，是她必须去面对的责任。
“到了京城，一切听我安排。不许擅自行动，更不许一个人跑去首长家或者办公的地方。”陈默带着不容置疑的命令道。
林若曦转回目光，对上他的眼睛，轻轻点了点头。
“嗯，我听你的。”
