“王通将军所部，从西面进驻风哭涧，形成正面压迫。张诚，你率主力，从东面谷口合围。巴图，你带神射手，抢占南北两侧高地。”
朱棡的命令清晰而冷静，“都给我记住了，我们这次不是去攻打，是去进行一场‘联合操演’，迎接李信总兵的精锐骑兵，归队！”
“联合操演？”张诚挠了挠头，没反应过来，但看着朱棡不容置疑的眼神，还是大声应道：“是！末将遵命！”
……
风哭涧，因两山夹峙，风过如鬼泣而得名。这里是李信的命根子，是他用无数兵卒的血汗，喂养出的一千二百名精锐骑兵的巢穴。
这支骑兵的指挥官，是李信的亲侄子，李钰。此刻，他正悠闲地躺在舒适的营帐里听着小曲儿，浑然不知死神已经敲门。
当王通麾下那五千多名状若疯虎的步卒，黑压压地堵住西面谷口时，李钰才被亲兵从女人的肚皮上叫了起来。
“将军！不好了！王通带人把谷口堵了！”
“王通？他疯了？”李钰披上铠甲冲出营帐，看到眼前的景象，顿时也懵了。
谷口外，王通的士兵排成松散但充满杀气的阵型。他们没有叫骂，只是用一双双通红的眼睛，死死盯着谷内的骑兵。
那眼神，像是饿了十天的狼，看到了肥羊。
“王通！你想造反吗？”李钰色厉内荏地吼道。
王通冷笑一声，将那份抄录的账目扔了过去：“李钰，你回去问问你叔叔！他克扣我等粮饷，养肥了你们这群走狗！今天，我们不是来造反，是来讨债的！把吃我们的，都给老子吐出来！”
李钰的骑兵们闻言，一阵骚动。他们虽是私兵，但也对克扣粮饷之事早有耳闻。此刻看着王通部下那副惨样，不少人脸上都露出了羞愧和不安。
就在两军对峙，气氛紧张到极点时，东面谷口，传来了一阵整齐而沉重的脚步声。
张诚率领的八百魏武卒和五百京营兵，组成森严的方阵，如一堵移动的钢铁城墙，悄无声息地封死了他们唯一的退路。
紧接着，南北两侧山崖上，人影晃动，数百名神射手拉开弓弩，寒光闪闪的箭头，对准了谷内乱作一团的骑兵。
三面合围，插翅难飞！
李钰的心，沉到了谷底。他知道，今天这事，完了。
就在他咬牙准备拼死一搏时。
朱棡骑着马，从张诚的军阵中缓缓走出。他没穿铠甲，只是一身常服，脸上甚至还带着温和的笑意。
“李钰将军，别来无恙啊。”
看到朱棡，李钰的眼珠子差点没瞪出来：“晋王殿下！你……你想干什么？”
“不是本王想干什么，而是你叔叔，李信总兵，想干什么。”朱棡从怀中掏出那封密信，抖了抖，“李总兵觉得大同太闷，想请北元的‘朋友’来热闹热闹。这封信，就是他送出去的请柬。李将军，你告诉我，勾结外敌，意图引兵入境，按我大明律，该当何罪啊？”
那封信，像一道催命符，彻底击垮了李钰和所有骑兵的心理防线。
克扣粮饷，是贪。
通敌卖国，是死！
他们可以跟着李信贪财，但绝不敢跟着他一起掉脑袋！
“当啷——”
李钰手中的长刀，掉落在地。
他翻身下马，对着朱棡，双膝跪倒，重重叩首。
“殿下！末将……末将被蒙蔽的！我等……愿降！”
他一跪，身后那一千二百名精锐骑兵，便如同被推倒的多米诺骨牌，纷纷下马，扔掉兵器，跪倒了一片。
朱棡脸上笑容不变，心中早已盘算清楚。他挥了挥手，示意一名亲兵。
那亲兵心领神会，故意在打扫战场时“疏忽”，放了一名李钰的心腹，骑着快马，疯了似的朝大同府逃去。
这是攻心的最后一步，他要让这颗棋子，去彻底摧垮李信的意志。
……
大同总兵府。
李信已经在大堂里来回踱了几个时辰，他眼皮狂跳，心中那股不安的感觉，越来越浓。
陈洪依旧坐在那里，不紧不慢地喝着茶，仿佛一尊神像。
突然，一名亲兵连滚带爬地冲了进来，声音带着哭腔：“总兵大人！不好了！风哭涧……失守了！李钰将军和所有骑兵……全都……全都投降了晋王！”
“轰——”
李信只觉得脑子里嗡的一声，天旋地转，整个人瘫倒在椅子上，大口喘着粗气。
完了。
私库被抄，私兵被缴。
他现在，就是个没牙没爪，被拔光了毛的光杆总兵。
就在他心神崩溃，六神无主的那一刻。
一直闭目养神的陈洪，终于放下了茶杯，也看完了最后一本账册。
他缓缓起身，走到瘫软如泥的李信面前，居高临下地看着他，那特有的嗓音，如同地府判官在宣读罪状，一字一句，清晰入骨。
“李总兵，咱家看你这账，好像对不上啊。”
他顿了顿，侧耳倾听了一下窗外，嘴角咧开一个诡异的弧度。
“而且……咱家好像听到城外有些吵闹。你是不是，有什么事，要跟陛下好好交代一下？”
李信闻言，浑身剧烈一颤，抬起头，对上了陈洪那双深不见底的眼睛，最后一丝侥幸也化为彻底的绝望。
……
风哭涧内，朱棡接到了探马的军报：大同城内已经戒严，总兵府被围，陈洪接管了城防。
一切，尘埃落定。
张诚兴奋地跑过来：“殿下，咱们赢了！李信完了！接下来，咱们是不是就该进城了？”
朱棡摇了摇头，遥望大同城的方向。
城，自然要进。但不是现在。
陈洪这位“老师”，会帮他把所有肮脏的收尾工作都处理干净。他需要的，是在最恰当的时候，以一个平定叛乱、力挽狂澜的英雄姿态，名正言顺地走进去，接管这一切。
至此，李信的私财、私兵，连同其麾下被压迫已久的将领，都已落入他的掌控。整个大同镇的军权，已是他囊中之物。
他不仅赢了李信，更在这场与太子、与父皇的无声博弈中，拿到了至关重要的一分。
下一步，该轮到那个真正的“鲲”，以及他背后那张更大的网了。
第七章
风哭涧的厮杀声早已平息，血腥气却被晚风吹送到数十里外。朱棡没有急于进兵大同，整支大军在山谷中安营扎寨，如同一头饱餐后舔舐爪牙的猛虎，静静蛰伏。无数探马被派了出去，如同一张无形的网，将大同城的所有动静都笼罩其中。朱棡只下达了一个命令，全军将士，目光都投向大同城头最高的那根旗杆，等待一个信号。
他在等陈洪的旗。
次日清晨，当天边第一缕晨光刺破云层，那根光秃秃的旗杆上，一面代表“清净”的纯黑旗帜，迎着北地的寒风，缓缓升起，猎猎作响。
“开拔！”朱棡的声音平静，却传遍了整个山谷。
号角声雄浑地响起。护路军，连同新归降的一千二百骑兵，以及王通麾下重燃战意的步卒，组成一支浩浩荡荡的铁流，以胜利者的姿态，缓缓向大同城驶去。
城门大开，道路两侧，是密密麻麻跪伏在地的百姓和守军。他们不敢抬头，脸上交织着恐惧与茫然。这支军队来得太快，胜得太彻底，一夜之间，天就变了。
张诚骑在一匹高大的河曲马上，甲胄上血迹未干，威风凛凛。他挺着胸膛，享受着万众瞩目的感觉，可眼睛却不老实地四处乱瞟。忽然，他看到街角处一家名为“凤临阁”的烧麦馆，蒸笼里正冒着腾腾的热气，那股子麦香和肉馅的鲜味，仿佛穿透了整条街的肃杀，直往他鼻子里钻。
他忍不住吞了口唾沫，扯着嗓子对前面不远处的朱棡喊道：“殿下！这仗可算打完了！俺老张没别的要求，您就让俺在这凤临阁，先吃他个七天七夜！不，十天十夜！”
这粗豪的嗓门，打破了死寂。队伍里，不少魏武卒的老兵都咧嘴笑了起来。那些刚刚归降，心中还充满忐忑的骑兵和王通的部下，紧绷的神经也不由得松弛了些。他们看着那个满脸写着“我要吃饭”的猛将，又看了看前方那个带笑的年轻藩王，眼中对未来的迷茫，似乎被那蒸腾的热气驱散了少许，多了一丝对安稳日子的向往。
“瞧你那点出息！”朱棡笑骂了一句，却并未呵斥。他知道，张诚这看似没心没肺的一嗓子，比任何安抚人心的军令都管用。
总兵府，曾经象征着北疆最高军权的衙门，此刻却弥漫着一股死亡的气息。
大堂内，李信和他手下几名核心幕僚，皆被粗麻绳捆得结结实实，狼狈地跪在地上。陈洪就坐在一旁的太师椅上，手里拿着一方雪白的丝帕，正慢条斯理地擦拭着一根细得几乎看不见的银针。他的动作优雅而专注，仿佛在擦拭一件稀世珍宝。
朱棡大步走入，甲叶碰撞，发出清脆的声响。
陈洪抬起头，那张干枯的脸上绽开一个笑容，嘶哑的声音里带着一股邀功的味道：“殿下，屋里老奴已经给您扫干净了。就是这几只不长眼的老鼠，叫声有些烦人，扰了殿下的清净。”
“有劳公公。”朱棡对着陈洪微微拱手，姿态放得很正。他的目光在大堂内扫过，从瘫软如泥、面如死灰的李信身上一掠而过，最终，落在了那个跪在最前面，即便被捆着，腰杆也依旧挺得笔直的青衣幕僚身上。
“鲲”。
朱棡走到他面前，居高临下，声音里听不出喜怒：“你是自己说，还是想请陈公公帮你开口？”
那幕僚缓缓抬起头，乱发之下，是一双异常明亮的眼睛。那眼中没有恐惧，没有绝望，只有一片深不见底的冰冷和一丝毫不掩饰的嘲讽。他咧开嘴，无声地冷笑。
陈洪见状，也笑了。他将那根银针凑到一旁的烛火上，针尖在火焰的映照下，闪烁着一点妖异的寒星。他用那特有的，轻飘飘的语调说道：“咱家这针，专治嘴硬。不过你放心，咱家今天不打算让你开口说话，只会让你求着咱家，想说却一个字都说不出来。那种感觉，比下油锅可有趣多了。”
这番话，如同一阵阴风，刮过大堂。
那青衣幕僚的身体几不可察地颤抖了一下，但依旧咬紧牙关。然而，他身旁一名李信的心腹将领，却再也扛不住这股无形的压力。那根闪烁的银针，仿佛不是要刺入“鲲”的身体，而是要刺穿他的魂魄。
他的心理防线彻底崩溃了。
“我说！我说！”那将领涕泪横流，状若疯癫，指着身边的青衣幕僚尖叫起来，“他不是‘鲲’！他只是个替身！真正的‘鲲’，另有其人！他就在大同城里！我们……我们只知道，他官职不高，但为人极其谨慎，左手的大拇指上，常年戴着一枚前元皇室御赐的黑玉扳指！”
黑玉扳指！
朱棡的瞳孔微微一缩。这个线索，比抓到一百个替身都重要。
就在这时，大堂外传来一阵急促的脚步声。一名浑身浴血的探马，连滚带爬地冲了进来，声音嘶哑而急切：“殿下！边墙八百里加急！一支约百人的北元精锐游骑，已经越过黑山隘口，正向我方黑山堡方向高速移动！斥候探明，他们装备精良，不似寻常哨探，目标……目标很可能是我军！”
话音未落，大堂内一片哗然。
张诚、王通等人脸色瞬间变得凝重。大同城刚刚易主，人心未定，特别是新收编的李钰所部，军心根本不稳。此时遭遇北元精锐骑兵的突袭，一旦应对不当，刚刚稳住的局面很可能再次崩盘。这无疑是“鲲”在城外布下的后手，一招狠毒的连环计。
所有人的目光都集中在了朱棡身上。
朱棡却看都没看那名探马，他的视线，越过众人，落在了跪在角落里，始终低着头，一言不发的李钰身上。
他的脸上，没有丝毫的紧张，反而露出一种令人捉摸不透的笑意。
“李钰。”
朱棡的声音不大，却让所有人都听得清清楚楚。
