新汉诺威又下起了雪，从中午开始，便越下越大。
傍晚时分，所有人都在忙着准备圣诞晚餐，杰克和伊登也搭着手帮忙。邦尼坐在窗边，望着马掌望台的庄园入口，心里揣着一丝近乎不切实际的希冀。
德鲁先生走到她身后，手掌轻轻搭在她的肩上：“别等了，去英国可不是短途。这么大的风雪，芬恩应该赶不回来了。”
邦尼轻轻叹了口气：“我知道，爸爸。我只是…… 只是这么多年，还从没试过圣诞节身边没有他。”
德鲁咧了咧嘴，一回头就看见达奇端着杯威士忌，似笑非笑地瞧着热闹。德鲁当即没好气道：“老达奇，你要是闲得没事干，就出去扫雪！”
达奇一愣，看了眼窗外越飘越猛的雪，满脸不可置信道：“这种天扫雪？那不是越扫越多？”
德鲁耸耸肩：“至少你能把看热闹的力气用在正事儿上，不是吗？”
达奇立刻不乐意了：“哦，谢特！老德鲁，你什么时候学的亚瑟那一套？我知道了，是跟你那位宝贝女婿学的吧？算算看，他抢走你女儿，今年是二十二年，还是二十三年了？”
这话多少有点戳人痛处，可这也是范德林德家的老传统了 —— 闲着没事就互相戳肺管子。
德鲁当场炸毛，精准反击：“塞莱斯特也会嫁人的，达奇！”
达奇非但没破防，反而笑得一脸欠揍：“嘿，塞莱斯特今年才五岁！等她结婚至少还得十五年吧？十五年后我都八十了，说实话，我可不觉得自己还有那个精力伤心。”
德鲁直接没词了，吹胡子瞪眼地在一旁运气。
不远处，何西阿叼着烟斗，笑眯眯地望着拌嘴的两人，轻轻拍了拍杰克的肩膀：“杰克，去给德鲁先生解个围吧，随便转移个话题什么的。”
杰克挠着头走向达奇，实在有些搞不懂，家里这帮人怎么就这么喜欢互怼。
“嘿，达奇先生，我想跟你聊聊…… 嗯，关于我的小说。” 他笨拙地找着借口。
“当然可以，小杰克，我的孩子！” 达奇瞬间笑得和蔼可亲，可一转头瞥见角落里抱着酒瓶子的卡兰德兄弟，当场破口大骂：“哦谢特！戴维、麦克！你们打算在晚宴开始前就把自己灌死吗？就不能搭把手干点活？非要像两个酒鬼一样缩在角落里灌酒！原谅我这么说 —— 可你们本来就是该死的酒鬼！”
骂完，他才重新转向杰克，笑容和煦：“好了，孩子，说吧，你想聊什么？”
远处无故挨骂的戴维和麦克撇了撇嘴，默默换了个更隐蔽的角落，继续喝。
杰克被这么一打断，脑子有点卡壳，张口就道：“呃…… 我把您写成疯子，您真的不生气吗？”
达奇闻言轻轻一笑，走到沙发旁坐下：“杰克，如果是二十年前的我，或许会生气。我承认，你写的那些性格缺陷都没错 —— 自大、虚荣，诸如此类。可那又怎么样呢？我现在会出席白宫晚宴、华盛顿酒会，还会代表黑水会议在各种场合发言。我甚至见过西奥多?罗斯福，还有那位来自中国的孙先生。是他让我明白，什么才是真正的理想主义。”
看着杰克若有所思的模样，达奇轻抿一口威士忌：“是芬恩带着我们站到了这个时代的顶峰，俯瞰着这波澜壮阔的年代。也让我看清，曾经的自己有多可笑。”
不知何时坐过来的何西阿轻笑一声：“我很高兴你能这么想，老伙计。”
达奇爽朗大笑：“哦，我可说的都是实话。从前我们想做罗宾汉，眼里的美国政府不过是醉醺醺的小镇警长，或是米尔顿带着几十号探员。那时候的我们，就像烙铁湖里的青蛙，望着远处的邮轮，还笑它渺小。”
何西阿吸了口烟斗，轻声感叹：“是啊，一切都恍如昨日。”
德鲁在一旁笑着打趣：“嘿，老达奇，要不你穿回套裤，拎上左轮，回新奥斯丁重振雄风？”
达奇哈哈大笑，夹着雪茄的手指了指德鲁：“这主意不错！我还真有点好奇，我现在的悬赏金额能高到什么地步！”
何西阿也跟着乐：“达奇，你铁定能成世界级头号通缉犯，这还用说？对付你，FbI 都不够看，起步就得是海军陆战队！”
德鲁也被逗得大笑：“哦谢特，被你们说得我都期待了。要不你先挑家华尔街的银行，踩踩点？”
三个老头越聊越没正形，杰克在一旁听得直挠头，还得陪着笑脸。
苏珊叉着腰站在餐桌旁，高声喊道：“行了！你们三个老家伙，聊够了就过来吃饭！今天是圣诞节，我不想骂太难听的话，但你们这群人懒得实在让人头疼！”
众人纷纷落座。邦尼坐在桌边，脸上难掩失落，贾斯伯乖乖坐在旁边，轻轻拉着她的胳膊。
还是老二更招人疼。伊登那小子还在暗自窃喜 —— 老爹没回来，他摩托车那顿揍总算是躲过去了。
就在这时，哐当一声，大门被猛地推开。
一群人裹挟着风雪，径直走进屋内。
亚瑟大嗓门先响了起来：“哦谢特！还真赶上晚饭了！芬恩，你这家伙又猜对了！”
哪是什么猜得准。一行人乘私人游轮沿烙铁湖直达独骡农庄的食品加工厂，下船时，厂里早已备好了一队汽车。可芬恩看了眼天色，断定这年月的汽车根本扛不住暴风雪，当机立断：全部换乘马车。
同行的不止芬恩、亚瑟、约翰，以及亚历山大?弗莱明与夫人萨拉?马里恩?麦克尔罗伊，芬恩甚至把船长和整船水手都一并带了回来。
他们从独骡农庄乘马车跨过巴德横渡大桥，抵达平脖子车站时，专列早已恭候多时。乘火车到马掌望台附近后，再换乘专列上备好的马匹，一路直奔庄园。
彻头彻尾的特权阶级，连一步路都没让他们多走。
屋内的欢声笑语瞬间安静下来。
暖黄的灯光洒在芬恩身上，融化了发梢与肩头的雪粒。他随手拍掉大衣上的风雪，目光先落在邦尼脸上，轻轻一笑。
不等众人开口，他侧身让出身后的客人，声音不高，却清晰地传遍整间大厅：
“抱歉，来晚了几步，应该没错过圣诞晚餐吧。”
“给大家介绍一下。”
他指向身旁拘谨却动容的中年夫妇：
“亚历山大?弗莱明医生，以及他的夫人，萨拉。”
顿了半秒，芬恩语气平静，却带着一股让人不由自主屏息的分量：
“这位医生的研究，将来能救下数以百万、甚至千万的人。”
邦尼怔怔地望着他，眼眶一瞬间就热了。
从满心失落，到狂喜涌来，只在这一瞬。
她有太多话想说，最终只化作一句带着哽咽的轻声嗔怪：
“…… 你还知道回来。”
伊登脸上的窃喜瞬间僵死，心里只剩下一个念头：
完了，跑不掉了。
