【孤云阁的海风带着越来越浓的期待，吹拂着赛场周围的旗帜。荧站在休息区，望着场上正在进行的预选赛，心中已有了大致的判断——参赛者虽各有擅长，但真正能对自己构成威胁的，似乎并不多。
“在了解了参赛者的状况之后，感觉这会是一次很轻松的比赛呢。”派蒙凑到荧身边，小声说，“不过船票事关重大，可不能掉以轻心哦。”
荧点点头，目光落在不远处的报名台。珠函正好处理完手头的登记，朝她挥了挥手：“旅行者，准备好了吗？”
荧走了过去，珠函看着她从容的神色，笑着问：“看你自信满满的样子，希望现在就开始比赛吗？你的第一个对手已经在场上等着了。”
“准备好了。”荧简洁地回答。
“那么，请跟我进入会场。”珠函领着荧穿过围观的人群，走向中央的比武台。随着两人的靠近，看台上的议论声渐渐平息，所有目光都聚焦在荧身上，带着好奇与期待。
“引人注目的种子选手，旅行者，她的第一场比赛已经开始了！”北斗的声音从看台高处传来，她正站在一个临时搭建的解说台上，手里拿着一个扩音用的海螺，“让我们看看，她的第一个对手是谁——哦，是晋优先生！这位可是自称‘完美之人’的参赛者，不知道他能不能给我们带来惊喜呢？”
比武台上，晋优看到走上台的荧，脸色瞬间变得煞白，之前的倨傲荡然无存。他踉跄着后退了两步，结结巴巴地说：“原、原来你是那位大英雄啊？！早知道是你，我、我就不报名了...”
他搓着手，眼神慌乱：“那我要怎么才能赢啊！这根本就不公平...”
派蒙在台下忍不住翻了个白眼：“现在知道怕了？刚才不是很自信吗？”
荧没有多余的话，只是摆出了防守的姿势。裁判看两人都已准备就绪，敲响了铜锣：“比赛开始！”
铜锣声未落，晋优像是下定了某种决心，大吼一声，挥舞着拳头朝荧冲了过来。他的拳头毫无章法，显然那“几天学会的秘传功夫”根本派不上用场。
荧侧身轻松躲过，同时伸出手，轻轻按住了他的肩膀。晋优只觉得一股柔和却无法抗拒的力量传来，身体瞬间失去平衡，“扑通”一声摔在台上，啃了一嘴沙子。
“我、我认输！”晋优挣扎着爬起来，连滚带爬地跑下了台，引来看台上一阵善意的哄笑。
裁判愣了一下，随即反应过来，举起荧的手高声宣布：“旅行者获胜！”
整个过程不过几秒钟，荧甚至没怎么动过。派蒙飞到她身边，吐槽道：“感觉他还不如普通人呢，真不知道他的自信心是从哪里来的。”
“好了，既然赢了，去找北斗吧，她好像有话要说。”荧走下比武台，朝着北斗所在的解说台走去。
“哈哈哈，不愧是我看好的种子选手！”北斗看到她们，大笑着从台上跳下来，拍了拍荧的肩膀，“你也看到了吧，万叶！她战斗的时候一点都不拖泥带水，赢得又干净又利落，简直是教科书级别的碾压！”
枫原万叶站在一旁，手中把玩着一片枫叶，闻言温和地点点头：“是啊，不过，感觉她像是收敛了些力量，不想让对方受伤一样。那份从容，不是单纯的实力差距能解释的。”
“大大小小的战斗，我也经历过无数次了，只看这一场，我也能清楚感觉到她强劲的实力。”北斗眯起眼睛，语气中带着欣赏，“所以，不需要吝啬你的赞美之词哦？来，说句好听的，比如吟首诗什么的。”
枫原万叶思索了片刻，认真地说：“嗯，如果要夸奖的话，我想想...‘打得不错’。”
“好吧，本来想让你说点诗词助助兴，但还是算了。”北斗无奈地摆摆手，“果然不应该为难你这个‘惜字如金’的家伙。”
她话锋一转，正色道：“其实刚刚有很多参赛者都来找我说，完全没想到璃月的大英雄会来参加这场比武。结果报名的人一下子多了好多，其中不乏武艺高强之人——我觉得，很多人都是想要和你一分高下，哪怕只是在台上走一个回合。”
荧有些意外：“没想到我有这么强的号召力。”
“哈哈，所以我在想，应该给你一个更符合夺冠热门选手的待遇！”北斗眼中闪过一丝狡黠，“一方面，不希望你在对抗普通选手的过程中消耗太多体力，另一方面，你应该也期待更热烈的对决吧？所以，我就直接让你晋级半决赛了！”
“欸？”派蒙瞪大了眼睛，“刚刚那一场，应该还算是预选吧？直接就跳到半决赛，也太随意了吧！”
“大姐头性格如此，你是劝不住她的。”枫原万叶轻声道，“而且就算凭实力，我觉得这位大英雄也能一路走到半决赛，甚至决赛，只是省去了中间的步骤而已。”
“这我倒是同意。”派蒙点点头，随即又担心起来，“可是跳过那么多场比赛，会不会有人不服气啊？”
（果然还需要一些舆论的东西，要是别人不知道我是打败魔神拯救璃月的英雄，怕是要需要更多的麻烦。）“不服气？那就让他们在半决赛里打败我好了。”荧语气平淡，却带着十足的自信。
“听到了吗？这才是强者的底气！”北斗拍了下手，指着赛场中央，“那么，我们先看看其他人的比赛吧，看看有资格挑战你的人，究竟有怎么样的来头？说不定能冒出个黑马呢！”
接下来的几个时辰，孤云阁的赛场上进行了一场又一场激烈的较量。云叔凭借扎实的搏击技巧，一路过关斩将；柴毅和良子虽然没能走太远，但他们的“化劲”功夫在初期也让对手吃了些小亏；还有几个不知名的武者，靠着独特的招式或顽强的意志，赢得了观众的喝彩。
荧和北斗、枫原万叶一起坐在看台上，认真地观看着每一场比赛。派蒙则在一旁吃着买来的杏仁豆腐，时不时为精彩的对决欢呼几声。
漫长的等待之后，随着最后一场四分之一决赛的结束，荧的半决赛对手终于确定了下来——那是一个来自璃月港码头的搬运工，名叫石壮，据说能单手举起数百斤的货物，一身蛮力惊人，而且在之前的比赛中，他从未用过武器，全靠一双铁拳打到了现在。
“终于来了，终于来了！今天的重头戏！”北斗兴奋地站了起来，手里的海螺都差点捏碎，“我就知道这个石壮不简单，他的拳头可是能开碑裂石的，这下有好戏看了！”
“呵呵，大姐头对这场比赛的期待颇高，我很久没见她如此兴奋了。”枫原万叶看着北斗的样子，忍不住笑了笑，随即转向荧，语气变得认真，“你的对手突破了重重考验闯入半决赛，已是身经百战之人。可能他的实力仍不及你，但也切勿掉以轻心——他的爆发力，比之前的晋优强太多了。”
“当然不会。”荧站起身，活动了一下手腕，眼中闪过一丝期待。她能感觉到，这个叫石壮的对手，或许能让她真正拿出一些实力。
枫原万叶的目光深邃了些，轻声道：“那么就让我看看，你是否做好了突破那片雷暴的准备。稻妻的旅途，可比这场武斗会凶险得多。”
北斗拍了拍荧的后背：“话先说到这里吧，观众都等不及了。你还是去找场边负责报名的那位船员，她会带你上场的。记住，别让我失望！”
荧点点头，朝着场边走去。看台上的观众们看到她的身影，立刻爆发出雷鸣般的掌声与欢呼。海风卷着浪涛声，与人群的喧嚣交织在一起，形成了一曲激昂的战歌。
她知道，真正的较量，现在才刚刚开始。而这场半决赛的胜负，不仅关系到前往稻妻的船票，更像是对她即将面对的未知旅途的一次预演——无论前方有多少风雨，她都必须勇往直前。】
梦境空间内，当北斗宣布让荧直接晋级半决赛时，经历过这场武斗会的众人，脸上都露出了会心的笑容。
北斗看着屏幕上自己雷厉风行的样子，哈哈大笑：“那当然！以旅行者的实力，跟那些小鱼小虾浪费时间干嘛？直接晋级半决赛，才能早点看到最精彩的对决！我这叫惜才，懂不懂？”
枫原万叶望着屏幕上荧从容的身影，眼神温和：“其实当时我也觉得，这样的安排或许更合适。与其在预选赛中消耗精力，不如留着实力应对更强的对手——这和闯荡江湖的道理是一样的，懂得保存体力，才能走得更远。”
朱函吐了吐舌头：“当时好多参赛者都在下面小声抱怨呢，说‘太不公平了’，结果看到旅行者最后打败了所有对手拿到冠军后，就没人敢说话了，哈哈哈！”
凝光摇着折扇，嘴角带着浅笑：“北斗的行事风格，向来如此直接却有效。她知道如何调动气氛，也知道如何让强者的价值最大化——这场武斗会，因为旅行者的参与，变得比往年有意义多了。”
快刀陈兴奋地说：“我当时就在台下卖吃的，看到旅行者直接晋级的时候，好多人都跑来买我的烤吃虎鱼呢！戎世后来还来买了三大碗，说要补充体力对付旅行者，结果还是输了，哈哈！”
曾经在现场的观众们也纷纷开口——
“当时我就觉得北斗船长说得对！旅行者跟那些普通选手打，根本就是浪费时间！”
“戎世虽然厉害，但跟旅行者比起来还是差远了...不过他能坚持那么久，已经很厉害了！”
“枫原先生说的那句‘突破雷暴的准备’，现在想想，真是意味深长啊...稻妻的雷暴，可比石壮的拳头吓人多了！”
梦境空间的“海浪”渐渐平息，光尘凝聚成半决赛的赛场——戎世正站在台上活动筋骨，他肌肉虬结的胳膊上青筋暴起，显然已经做好了准备。所有人的目光都聚焦在入口处，等待着荧的登场。一场决定决赛名额的激战，即将在孤云阁的海风中上演。
