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他不喜歡有反抗，一丁點也不喜歡。

落到他手裡，倒真不如自己早死了痛快。

可現在不是想早死早超生的時候，十一想到魏瀾，三花想到太子，兩人各自有不能輸，想要活下去的理由。

便只能戰下去，因為往後退一步就是死亡的深淵。

他們除了命，已經無甚可輸了。

不待眼神的交匯，心意相通的兩人，再次奮力一搏。

用盡所有去攻擊，上下，左右，前後，像是一個音調對另外一個音調的回應，高山流水，配合無間。

終於三花斷了兩把小劍，挨了兩掌之後，為十一襲擊影閣之主創造了一個絕佳的機會。

然而，十一在近身的一瞬間，胸前就被影閣之主抹了三掌，可他也沒有退，機會只有一次，便射出了身體裡僅剩的所有金針。

電光火石之間，十一看到三花臨別的眼神。

他們想說的話是一樣的。

誰活下去的話，就替另一個擁抱所愛之人，暢享這大好世界的錦繡河山。

因而無懼死亡。

波瀾不驚的影閣之主，究竟如何能抵禦兩個必死之人，置諸死地而後生，不要命地發動地最後一擊？

面對避無可避的一擊，影閣之主的護體真氣霎時爆發，衝碎了裹在身外的衣服，也擊飛了逼近的十一和三花。

兩人飛墜地上，齊齊嘔血。

身體動彈不得，作為練武之人，他們心裡很清楚，體內出血，筋脈受損，他們已經完全失去了戰鬥下去的能力。

影閣之主赤足落在他們三步遠。

他們這才看清楚，影閣之主的真身，竟然是一個十歲上下的紅衣孩子。

面容精致秀麗得不像真人，像畫上的仙童。

輪椅是偽裝，黑袍和笑面人面具都是偽裝。

事實是他有一張不老的幼童的臉，經歷如此大戰，也只是嘴角有血，眼中射出的光芒愈發寒冷。

他大概也因自己真身暴露在十一和三花面前，而有過片刻的忿恚。

但隨即就不再掩飾自己真聲，陰柔地笑道：“十一，你果然是我教出最好的一個孩子。”說著撣了撣剛剛被十一金針劃破的衣袖。

這場面實在是詭異至極，一個面容未脫稚氣的孩子，對兩個成人說著如此這麽溫良教訓的話。

十一和三花雖然吃驚，但此時也沒有深究的欲望，只是心如死灰：“要殺便殺，不必多言。”

那紅衣孩童卻輕柔一笑：“我怎麽舍得殺你們呢，你們這兩顆棋子，退出了棋局，反而可以為我所用，這不正好？”他停了停，溫柔無害地拋出一個誘惑：“如果你們想要解藥活下去的話。”

為他所用？

十一和三花心中皆是疑竇叢生：什麽叫做退出了棋局，反而可以為他所用？

影閣之主究竟想讓他們做什麽？

此時，盛京城北，皇宮之內。

也依然醞釀著翻天覆地、攪弄風雲的劇變。

夜深，太極殿只有一盞孤燈。

沒有太監伺候。

永穆帝和魏太傅魏瀾相對而坐，他們已經許多年沒有如此平和地夜談，好似繃緊得幾乎要斷裂的琴弦忽然完全地松懈下來。

“太傅就沒有什麽想對朕說的嗎？”

永穆帝親自給魏瀾偵察，多年前，他還是個勢單力薄的七皇子時，倒是曾經這麽盛情款待過當時已經是朝廷重臣的魏瀾，效仿的是周公吐脯，天下歸心。

後來這些行為，隨著他的得勢，也就做得少了。

魏瀾沉默著。

他此番回朝，帶來與北戎的和談書，雖引起無數紛爭，但大雍的確打不起第二場仗，所以結局還是以永穆帝簽署和談書，並派遣安南公主前往北戎和親告終。

而現在永穆帝問他有什麽想說的？

他應該有什麽想說的呢？

說他作為一個臣子，屍位素餐，未能夠保全大雍體面，而讓所有雍人蒙羞，痛食苦果。

還是祈求永穆帝能夠在他受千人指摘、萬人唾棄的時候，一如既往地維持君臣和睦的假象，維護他這個十惡不赦的罪臣？

魏瀾接過茶杯，輕抿了一口。

心緒平靜。

“臣，想問王堅何時才能上任？”這是魏瀾議和前和永穆帝談成的條件，撤掉駱泰鎮北將軍的職，扶河東沿邊馬步軍都總管王堅上位。

永穆帝調查過王堅這個人，其父王邕曾任寧遠知州，二十五年前北戎襲擊邊境，王邕不戰而退，攜寧遠百姓棄城而逃，後被朝廷問責處斬，家產抄沒，家屬流放。王堅由是投軍，王堅由此投軍，因罪臣之子的名頭備受排擠，卻仍憑軍功一路擢升，想來確有幾分真才實學。

魏瀾何時與王堅有了交集，永穆帝不得而知。

不過現在，他關心的也不是這個。

“朕答應你的事，自然不會反悔。”永穆帝放下茶壺，目光落在魏瀾臉上，“朕想問的是——太傅好不容易完成和談，舟車勞頓從北戎回來，聽說還遭了一次刺殺，如此勞苦功高。可天下人隻罵你喪權辱國，要朕將你處死。朕想知道，太傅是怎麽想的？”

這話裡有貨真價實的憐憫，也有尖銳的嘲諷。

魏瀾面色不改，一以貫之的平靜：“議和是大勢所趨。大雍十年之內，都沒有與北戎分庭抗禮的余地。這一點，陛下應當比臣更清楚。”

“是，朕很清楚。”永穆帝的聲音微微拔高，“可天下人不清楚。他們要朕交出一個凶手，一個賣國賊。這個人可以是魏太傅，也可以是別的什麽官員，甚至可以是朕。太傅大概沒聽到民間怎麽罵朕的——說朕賣國求榮，賣女求榮，說史書上會永遠記著永穆帝如何簽下屈辱的條約，如何犧牲自己的女兒來保全皇位。”

他拍了拍胸口，聲音裡帶著一種近乎表演的痛楚：“誰會看見朕的心在滴血？沒有人看見。這種無端的冤枉，太傅應當感同身受才是。”

魏瀾看著永穆帝，看著他看似痛苦，實則猙獰的面孔，也許下面是一顆千瘡百孔的心，也許是一團嘲笑的影子。

他很清楚，永穆帝雖然口口聲聲在說自己，實際說的卻是他。

他終於走進永穆帝的陷阱裡面，這把刀是他遞給永穆帝的，現在永穆帝借著天下人之手捅向他。他卻不能夠反抗。

誠如，永穆帝所說。

一個國家需要團結，所以需要敵人。

但有時，不是一個打不贏的敵人。

而是一個可以隨意踐踏的敵人。

和北戎的和談成了，就必然有人要背負這份榮耀和屈辱。

皇帝可以是那一個人，魏瀾也可以。

他自然可以選擇不蒙冤受難，可是大雍百姓容不下他，朝堂臣子更容不下他，他們可以做貪官汙吏，卻不敢受“大雍國賊”這盆髒水的牽連。從此，站在他身邊的人，一定會少之又少。

魏瀾低頭微笑，半晌，他抬頭道：“陛下不必為難，若朝堂若不下臣，臣亦無法做任何有利於大雍之事，渟淵自然自然會請旨下放，離開朝堂。”

永穆帝的指骨一下子握緊，又緩緩松開。他歎了口氣，聲音放得低了些：“魏瀾，朕是想保住你的。這些年，我們之間雖生過許多間隙，但朕念舊情。多少次，你我在此徹夜長談，互相扶持，共商江山社稷。沒有你，朕走不到今天這一步。”

魏瀾眼眸半垂，似乎並沒有懷舊的意味。

反倒是莫名想起很多年前的一個雪夜，他深夜離宮，曾經將禦賜的糕點，打賞給一個路邊快要餓死的小乞丐。

如今，大雍又一次直面風雪。

不知道這一次，雪地裡要倒下多少個餓死凍死的人。

耳邊輕飄飄的歎息聲，遠不及宮外的風雪嚴寒：

“待和談、送親之事畢，朕會保留你的太傅頭銜，賜宅盛京，不必回鄉。你的家產、你的門生，朕都不動。也算是……對我們這段師生情，最後的成全。”

沒有喝完那杯茶，魏瀾起身，一字一句地答道：“臣魏瀾、領旨。”

他做完了該做的一切嗎？也許有，也許沒有。

但他故事的終點，好像是這樣。

永穆帝居高臨下地看著他，目光裡有一種近乎慈悲的殘忍：

“若太傅死在了燕然山，朕倒可以追封你一個賢臣的名號——鞠躬盡瘁，死而後已。可惜……如今只能如此收場了。希望太傅，不要記恨朕。”

魏瀾漠然地點點頭，直身離開。

背影沒入殿外的黑暗，像一滴墨落入深潭，再無痕跡。

他坐馬車離開皇宮的同時，十一和三花正受影閣之主脅迫，走密道來到了太液池。

不過，他們目的地不是去見皇帝。

而是，韋妃的承香殿。

第32章 多事之秋（3）

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他們走這種密道。

總是會想起以前，身為暗衛訓練的那段日子。

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