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皇帝冷笑：“燒了！”

頓了頓，到底不太情願地哼了一聲：“好了，待會兒讓李捷拿給你就是了。”又叮囑，“給小孩子做的玩意兒，你如今佩著不莊重，別戴了。爹爹讓人給你做好的。”

褚熙笑應了，聲音輕快，並無猶豫。

皇帝望著自己的太子，翹起嘴角。

說破之後，他已不再把端賢皇后放在心上。否則那香囊就只能是髒了、丟了、真燒了，無論如何不會被還給太子。

如今，香囊就只是香囊而已。

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正月之後，二月初，褚熙遲了兩日沒有收到派去鍾姚那裡的燕遊司人的消息，心中已覺不對。這日朝上，他正出神思考，忽聽下面一道慷慨激昂的聲音：

“啟稟陛下，臣要彈劾有人與白氏余孽勾結，罔顧君恩，妄圖謀反！陛下可知，丹陽太守鍾姚娶白氏余孽為妻，又在丹陽藏兵數千，主使者是誰？正是當今太子！”

接著是皇帝震怒的一聲：“來人！”

卻已來不及了。

“臣何惜一死！只求陛下聖鑒！”聲音未落，伴隨著沉悶的響聲，此人撞在柱上，頭裂血流，霎時間聲息皆無。

一時殿內寂靜如墳。

第68章

白氏余孽。

無論對皇帝還是眾臣，這都已經是個十足陌生的詞。

二十多年前，皇帝初登基的時候，白氏手握大哲大半兵權，宮裡有太后坐鎮，朝上的皇帝要倚仗他們，氣焰可謂滔天之至，一度將身為赫赫名將的老忠義侯逼到只能稱病在家。

可沒幾年，白氏就因謀逆而被誅盡。

再之後，就是身為白氏女的前太后在世家支持下舉兵逼宮，兵敗後自盡，為當時的皇帝提供了向世家動手的理由。

那之後，人人都以為白氏不可能再有血脈存活。二十年後的現在，白氏已是舊事裡的一粒塵埃，很多人連白氏的名字都沒聽過。

但還是有些老人想到了那個傳言。

據說，白氏由當今皇帝的祖父明帝一手提拔，崛起之初並不順利，一度因小人誣告，險些全家入獄。當時的白家將軍吸取教訓，偷偷將自己的一脈子嗣交給屬下撫養，以期能為白氏留下一條後路。

這件事不過風言，到先帝時，白氏已經十分風光，也不見有什麽暗處血脈來投，旁人更將此作為無稽之談。

當然，在太子已被檢舉的這一刻，無論是有人做局，還是太子真的做了，聰明人心中了然，白氏余孽大約是切實存在的。

而與這樣的逆賊扯上關系，一旦洗不清自己的聲名，即使是太子，只怕也——

“好、好！朕還活著呢，就有人敢攀汙太子！”皇帝目光冰冷，怒極反笑，“來人！將此人的親族左右通通拿下，朕倒要看看，他是受了哪些人的指使！”

一句話已是定論，殿內一時更靜。

群臣中，秦相率先出列，義憤填膺：“陛下英明！太子仁孝至善，朝野皆知，豈是此等小人可以汙蔑的！臣請陛下徹查，到底是何人妄圖動搖國本！”

其他人緊跟著稀稀拉拉地附和。

皇帝的臉色終於緩和。

而太子甚至沒有站起，更別說跪下請罪為自己分辨了。他只是望著皇帝，沉思道：“爹，丹陽的事，只怕有異。”

皇帝道：“小人作祟罷了。”

一話一答之中，父子間的信任可見一斑。

有人已經忍不住在心中嘀咕，皇帝在其他事情上從來多疑，怎麽偏偏在太子的事上就和被下了咒似的？難道道教真有那麽靈？

給太子潑髒水的人名叫李遊，在朝中任監察禦史。他人雖死了，皇帝卻並未因他的死諫而產生任何動容，相反，他的態度前所未有地嚴酷，以至於李遊身邊的親友都因此受到牽連，下了大獄，不少人經不住拷問，胡亂供出幾個名字，同樣審也不審，就直接抓進了牢裡。

眼看著即將變成一場讓全京都都風聲鶴唳的恐慌——有些同樣姓李的人家，甚至連夜把自己的姓都改了——太子出面叫停，又做主陸續把大部分人放了回去。

獄中快關不下了是一方面，另一方面，丹陽的情報已經被人快馬加鞭送到京都——鍾姚及其家眷居然不見了，所謂的數千私兵也不見蹤影，但從城中痕跡來看，養兵並非虛言。

最重要的是，鍾姚人不在，案上居然放著一封舊年的血書，指證皇帝誣陷忠臣，歷證白氏當初絕非謀逆，旁邊還有一行大字：昏君無道，新君當立！

這一下，仿佛更證明了李遊所言不虛！

皇帝震怒，令人將鍾家上下全數下獄，又將王望中調回京都，命他負責審理此案，太子監察。

“爹，還生氣呢？”

和安殿裡，褚熙探頭一看，見是一封委婉勸皇帝讓太子暫時“研書精學”、勿觸朝政的奏疏，又望了望皇帝陰沉的臉色，隨手抽出，大筆一揮寫了個“閱”字，丟到一旁。

“您不是說了，這都是小人作祟嗎？”褚熙體貼地安慰父親，“小人再能藏，日光之下，也總要現形的。”

皇帝陰測測道：“等找出了幕後之人，我要誅他九族！”

褚熙轉移話題：“爹爹，春獵在即，這次您先行一步吧，我留在京中，看王大人審案。再怎麽說，鍾姚也是我的人。”

對他的下落，褚熙還是很關心的，在真相未明之前，他不打算妄下定論。

皇帝皺眉：“案牘勞神，那些瑣碎的事交給王望中就是，況且你不在，爹爹一個人有什麽意思？”

從數年前太子學會騎馬開始，每年的東都苑春獵就漸成定例，百官隨行，最長的時候待了一月有余。

褚熙聞言，不禁也覺爹爹一個人有些可憐，於是點點頭：“我陪爹爹一起。”

皇帝這才露出笑容，等太子走後，卻眸色深深。

在險惡人心中浸淫已久，甚至自身就是搞陰謀詭計的行家，皇帝從這次的事情裡，察覺到了不一樣的氣息。所以無論如何，他都不會犯先帝犯過的錯，讓太子離開自己的視線。

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即使出了那麽一樁大事，今年的春獵還是照常舉行，禁軍護衛之下，皇帝攜太子駕臨東都苑，百官隨行。

第一日按例要休整，第二日才是圍獵開始。

翌日的天氣有些霧蒙蒙的，好在沒有雨點。

當皇帝與太子騎在馬上，在眾人拱衛之中悠遊慢行的時候，不遠處的山間，某處山洞裡，有兩個人對坐著，沉默地望著地上的青苔。

其中一人身著勁裝，背負長劍，忽地開了口：“太子竟也來了，這件事是否在你意料之外？”

他對面的人青衣木冠，作最尋常的文士打扮，抬起臉微微一笑：“誰能事事預料在先？不過盡人事聽天命罷了。”

勁裝武者挑眉：“沈大人若真的信天命，又怎麽會謀劃這逆天而行的事？”

對面的青衣文士，赫然就是沈家如今的家主沈時行。他並不因此言而惱怒，悠悠道：“何為逆天，何為順天？”

勝者再逆也為順，敗者再順也為逆。史書上從不缺類似的文字。

和文人比故作玄虛，武者拍馬不及，他隨口轉移話題，眼睛裡冒出凶戾的光：“逆天也好，順天也罷，今日大事必成！太子來了也好，索性連他一起殺了，新君舍寧王其誰？”

京都，王望中正在審案。他望著對面的人。

“鍾大人，我還喊您一聲‘大人’，是看在往日共事的情面。您不必和我繞圈子，鍾姚娶妻，自然是尊父命而為，要說您對宗婦的出身一無所知，哪怕是街頭小兒也不會相信。”

鍾樂坐在椅子上，只有腳上的枷鎖未解。幾日獄中苦熬，讓他的神情變得十分憔悴，唯有那雙眼睛，亮得讓王望中感到古怪。

“那個逆子一意孤行外任丹陽，他有太子撐腰，我就算是他父親，又能怎麽辦？”鍾樂哼了一聲，低下頭，開始絮絮叨叨地抱怨起長子的忤逆來。

王望中被他繞了半天，終於敏銳地發現了不對之處：鍾樂到底在等什麽？為什麽身在獄中，他看起來仍存有底氣？幕後之人定然給了他某些承諾……

他將事情重新在腦中梳理了一遍。從李遊死諫到丹陽血書，無不是在試圖構陷太子，激起皇帝的疑心。可若只是這樣，在皇帝死保太子的時候，他們就已經敗了，白氏余孽不足為懼，鍾家也覆滅在即。

鍾樂就不該是眼前遊刃有余的模樣。

除非——“明修棧道，暗度陳倉”，王望中腦中浮出這樣一句話，臉色忽地大變。

鍾樂瞧見他的神情，便知他大約已經猜到了什麽，哈哈笑了起來：“王望中，你若真是個聰明人，現在就該知道什麽叫‘棄暗投明’。”

王望中凝視他，冷靜下來，也隨之一笑，好奇問道：“倒要請鍾大人指教。貴公子身為太子心腹，您有陽關道不走，為何要上——寧王，唔，應該是寧王和沈氏吧——他們的獨木橋呢？”

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