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原本，長生想要隨端賢皇后的梓宮前往長裕陵的，但長壽阻止了她。她說：“我們無論誰為娘娘守靈，都是一腔赤誠，只是娘娘還囑咐我們，讓我們一心侍奉那位小殿下。我大約是做不到的，只有你可以。你留下吧。”

於是長生留在了坤儀宮，等待了十九年。皇帝將這位殿下保護得太好，幾乎從不讓他踏足后宮，他會對端賢皇后有印象嗎？

長生垂眸，目光落在自己的胸口處。

“端賢皇后……是位什麽樣的人？”太子輕輕問。

聽到這句話，長生知道自己想等的已經等到了。

她再次跪下，哽咽著從胸口處取出一個有些舊了，卻保存完好的香囊。

“這是娘娘在您出生那一年親手做的……”

萬福小心地將香囊奉給太子。

小小巧巧的一隻香囊，上面繡著活靈活現的小老虎，經過了這麽多年，依舊不失鮮豔。

長生姑姑低聲說：“原本您該是屬犬的，宮中常以虎替犬，娘娘就繡了這隻小老虎。只是後來沒曾想，您在雞年出生了……”

長生也是後來才想明白，這隻香囊是給誰做的。

握著香囊，褚熙有些怔怔。

爹爹總說世上只有他們二人是君，是最親密的親人。可是母親呢？她是生下他的人。她若還在世，也該是他的親人，爹爹……也會高興的吧？

褚熙面上不言不語，手上卻鄭重地將香囊佩在身上。

第55章

皇帝重病的消息，初時還可以掩蓋，等到他久不視朝，漸漸便在朝野間傳開。

立時嘩然一片，暗流湧動。

只是他們還來不及做什麽動作，這日一早忽然傳出，皇帝下旨賜死了東宮屬官趙會，罪名是窺伺帝躬。

一部分人當即嚇得鵪鶉一般，龜縮著不敢動了；另一部分人卻在竊竊私語，感到他們等待已久的這一天終於到了。

皇帝意識清醒，說明情況並不嚴重，或者說已經在好轉，而自古以來，病中的皇帝往往疑心最重，尤其太子已經長成，不再如幼時一般天真無害。這是對太子的警告，還是一種隱晦的不滿？無論如何，都令人心中竊喜。

“之後怎麽做，我們是不是該推一把？”靜室裡，有人率先發問。

還有人道：“這段時日，朝中事務皆由太子一言以決，未必件件都合陛下心意，若是讓陛下察覺到，太子已有乾綱獨斷之心……”

其實太子幼年臨朝，批閱過的奏疏從來沒有被皇帝否決過，和乾綱獨斷幾乎沒有區別。只是那時他是皇帝的愛子，沒人敢去捋虎須；可一旦皇帝有了不滿，這種權柄就是天大的罪過。

有人最後定音道：“現在還只是個開始呢。太子年紀越長，和陛下的矛盾就會越深，我們暫且靜待，等候來日。不過，確實也該讓陛下知道太子如今的權勢如何滔天了……”

-

趙會被賜死的事情，褚熙還要比朝臣們晚一個時辰知道。

皇帝病了以後，他一直睡在太極宮裡——其實這之前他也常常留宿——那是他十歲和皇帝分房睡時的寢殿，一直住了六年才正式搬進東宮。

起床洗漱後，萬福悄悄上前，將這件事稟告給他知道。

褚熙不解。

趙會是寒門子弟，一直勤奮刻苦，做事幹練。褚熙總聽爹爹說要提拔寒門，兩年前東宮補人的時候特意點了趙會進來，那時候爹爹還誇了這個人，說他會選人。

要說最近發生了什麽……他想起昨日，趙會勸他召藩王進京侍疾，“以全人倫之理，平天下之念”，他認為要先問問爹爹的意思，就暫時擱置了。

這不過是一件小事，難道是趙會還做了什麽他不知道的事情，讓爹爹生氣了？

褚熙不大明白，但他沒有貿然生氣——自己身邊的人突然被不經商量地賜死，更沒有別人猜測的惶恐——根本不覺得這是警告，隻想著待會兒問問父親，穿戴好後便抬步往和安殿走去。

“爹！”褚熙走進內室。

還在病中的皇帝倚在榻上，看見太子年輕明亮的面容，心情都好了幾分：“用過早膳了嗎？”

褚熙在他身邊坐下，搖搖頭。

皇帝就忙讓人端點心粥菜上來，目光習慣性地將太子打量一邊，忽地一頓，皺起眉頭。

“怎麽，我病了，你身邊的人越發連伺候都不會了？”皇帝盯著那個香囊，工藝並非絕頂，大小也不合時宜，顏色更是有些淡了，像是舊的。他臉上的笑容也淡了下來。

萬福戰戰兢兢跪下請罪，一個字也不敢多說。

褚熙低頭瞧了眼：“這是母后親手給我做的，我覺得挺好的啊。”

聽到太子的稱呼，皇帝差點以為自己什麽時候又立了新皇后，緩了緩又想起，趙瑞安不是已經死了嗎？這又是從哪裡翻出來的？

一個死人，到現在還在興風作浪，和他搶孩子！

皇帝的臉有些沉，忍不住挑刺道：“怎麽繡了老虎？虎妨雞，你是屬雞的人，還是把它收起來吧，爹爹讓人給你做新的。”

褚熙望著父親，嚴肅地糾正說：“爹爹，母后是沒想到我會早產才繡的老虎。您不是也說過，心意最重要嗎？”

十歲那年，他給父親送了自己畫的畫當作生辰禮物，父親就是這樣說的，他也認真記在心裡。

這話一出，皇帝忽而啞然。

他又抬眸望去——

如今褚熙長大了，不再是懵懂的孩子，很明白父母和生育是怎麽回事，對於那位辛苦將他生下來的母親，自然存有敬意和親昵之心。

皇帝看的分明。

妒怒在心頭燃起烈火，他的手攥緊又松開，深吸口氣。

“爹爹？”褚熙奇怪地喚他。

短短幾瞬，皇帝眼神變幻莫測，忽而歎了口氣：“沒什麽，你說的對。我只是沒想到皇后已經走了這麽久了，爹爹如今想起，還十分傷心。”

褚熙睜大眼睛，忽地想到什麽，眼裡就有了一絲愧疚。

皇帝露出一絲苦笑，望著那個香囊繼續歎氣：“我和你一個小孩子吃什麽醋呢？只是爹爹以前也有個一樣的，如今再想找，卻找不回了。”

褚熙默不作聲地望望他，又低頭看了眼，有些不舍，但還是把香囊解下來，放到皇帝手裡。

“這個給爹爹，”褚熙安慰說，“爹爹別傷心。”

皇帝動容地點點頭，把香囊緊緊攥在手裡。

下一瞬，他輕輕揚起嘴角，催促褚熙用膳。

皇帝的心情恢復了些，被太子問起趙會的事情也能溫和地回答：“此人敢提出那樣的建議，無論是心懷歹意，還是實在太蠢，爹爹都容不得他了。”他在這樣的事上總是十分敏銳，疑心深重，“若是平常，貶他去窮鄉僻壤也就罷了，這樣的時候，他活著，爹爹不放心。”

這樣的時候，自然是指皇帝體內的余毒還未解去。

褚熙不能體會皇帝的憂慮，卻很能理解他的心情，認真道：“太醫說了，以毒攻毒之法已經開始起效，您會沒事的。”

想了想，又說：“趙會的家人還是要撫恤一二。爹，您怎麽會知道他私下勸我的話——這次就算了，以後，您可不能再時刻派人盯著我了！”

皇帝面上含笑，一一答應。

李捷在一旁默默垂首，仿佛自己只是個聾子啞巴。

-

后宮中忽然有了旨意，賢妃“病”了，將張修儀冊為德妃，主理宮務，再由貴妃輔之。

接到聖旨，綠袖滿臉擔憂，知道這是對賢妃不聽話的懲罰——雖然不清楚那種小事如何就惹怒陛下了。再去看賢妃，果然也是一臉哀愁。

但賢妃哀愁歸哀愁，仍然十分柔順，不吵不鬧，安心待在自己的宮殿裡“養病”，對前來交接的德妃也耐心非常，毫不吝嗇地對她的困惑加以指點，更主動把自己的宮女綠袖借給了她：“往日這些宮務都是這丫頭幫我打理的，姐姐有哪裡不懂的，盡管把她叫去。”

綠袖：“……”

德妃連連道謝，對賢妃既感佩又同情。

而賢妃隻感到安心，甚至有一絲暗喜。

進宮之後，她就很怕寵妃，生下桂王之後，她又很怕其他皇子的生母，等到七皇子被立為太子，她又開始害怕太子。

一旦被人敵視或感知到危險，她就坐立難安，仿佛又回到了那個黑暗的囚室。

所以一直以來，她都很怕太子會因為桂王而忌憚她、敵視她、想除掉她，這次才不惜冒著惹陛下不悅的風險也要去對太子示好。

如今皇帝的懲罰下來，她反而安心了——這都是太子欠她的證據。

她知道，他們都覺得她做的是錯的：父親、母親、綠袖，都曾委婉地告訴她，不必那麽委屈自己——可她只是想要保住自己啊 ，她到底有什麽錯？

錯的明明是他們。

離開之後，德妃不免和自己的貼身宮女感慨，賢妃真不愧這個“賢”字。

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