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“殿下！那邊就是禁門了！”高翎個子高，看得也更遠，忽而大聲提醒。

太子殿下的反骨就又冒出來一點，再次邁起腳步，和高翎往那邊走去。

禁門往外就是通往后宮的奉宜門，此處的禁軍早已習慣太子偶爾巡視的身影，遠遠地便跪下行禮，又有一個領頭的前來問候：“臣禁軍左騎領祁鳴，拜見太子殿下！”

太子小臉嚴肅，望著他，聲音尚且還帶著稚氣：“嗯，祁鳴。你聽我的還是聽爹爹的？”

祁鳴恭敬的臉上浮現出一絲茫然，他看看太子小小的身影，心裡七上八下：難道現在就已經到了站隊的時候嗎？這難道就是皇室傳統？可……太子也太小了點吧，真的能贏嗎？

正猶猶豫豫不敢接話，高翎已熟練地頂替了萬福公公的活兒，接著道：“殿下要出門巡視，你們不可以把這件事告訴陛下！”

祁鳴：“……是。”

目送兩人踏出禁門，走進奉宜門，他立刻轉頭吩咐下屬：“快，去稟告陛下，太子殿下沒帶人，身邊隻跟著一個伴讀，去后宮玩兒了。”

踏進了奉宜門後，眼前就是個完全陌生的地方。

褚熙並非從未出過太極宮，但有限的幾次，他都是跟著皇帝一起坐在車裡，對外面毫無印象。

新奇地走過幾條長街，又穿過幾道小門，腳步漸漸慢了下來。

路過的宮人看見兩人，猶疑後退在路旁行禮，眼神都有些迷茫。

看衣飾是貴人無疑，可這個年紀，身旁又無宮人在側，若說是太子，似乎也不太可能……吧？

那又會是誰？哪位王孫貴胄入宮了？

褚熙在角落裡發現一隻小貓。

身體小小的，毛長長的，攤成一團給自己舔毛，被人靠近了也沒反應。

褚熙和它對視，禮貌地蹲在幾步外的地方，沒有繼續接近。

小貓一邊舔毛，一邊發出甜甜的叫聲，似乎很疑惑褚熙的克制。

很快有宮人聞聲匆匆趕來，望著小貓一臉驚喜，對褚熙行了個禮：“這位……貴人，這是我們六公主養的貓，一眨眼就沒影兒了，我們六公主正在尋呢。如今在您這裡發現了，稍候一定奉上謝禮。”

褚熙點點頭。宮人松了口氣。

可她們還沒抱走小貓，又有宮人接著趕到：“你慢著，這明明是七公主養的貓，我們公主急得不行，可不能讓你抱走！”說話間已是急了，也將目光投向褚熙，“都說君子不奪人所好，六公主的那隻不見了，也不該拿我們公主養的去充數啊，貴人，您說是不是？”

褚熙於是又點點頭。

她們爭執的時候，小貓幾步就跳到褚熙肩膀上，拿鼻子聞了聞他，又用腦袋蹭了蹭，發出咕嚕咕嚕的聲響。

褚熙站起來，見它還是沒走，就很克制地拿手碰了碰它的腦袋。

“團團！”驚喜的嗓音從不遠處傳來，穿著錦衣的小女孩掙開宮人的手，跑過來就要抱貓，被高翎攔在一步外，“這位殿下，”他面色嚴肅，看起來很有其父高茂將軍的氣勢，“我們太子殿下喜歡這隻貓，請您暫避。”

太子殿下？

這一聲讓所有宮人都怔住了，反應過來後慌忙跪下行禮。

唯有不到四歲的七公主“哇”一聲哭了：“你、你們也想搶我的團團——”

慢一步的六公主這時才上前，朝褚熙行了一禮，笑眯眯道：“團團是玉貴人答應送給我的貓，只是七妹一直惦記著，吵鬧不休。我也很喜歡團團呢，不過要是太子弟弟喜歡，就送給太子弟弟好了。”

褚熙沒有看她。他望著肩膀上的小貓，看它的目光一直注視著七公主，最後焦急地喵了一聲就跳了下去。

他沒有阻攔，看它一路跑到七公主腳邊撒嬌。

七公主抱起它，破涕為笑，又警惕地抬起了頭。

褚熙認真地說：“團團更喜歡她。”

六公主的笑容僵了僵。

褚熙學著父親的樣子，因身邊沒有萬福，就喊了聲“翎翎”：“傳旨，把團團交給，嗯，七公主撫養。”

高翎愣了一下，很快反應過來，大聲應是：“太子殿下有旨，小貓團團交給七公主撫養！”

六公主的臉青了，其他宮人面面相覷，慢了幾拍才茫然地應下這道內容有些古怪的旨意。

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“我們吵吵兒今天真棒，”夜裡，皇帝眼神驕傲，“這還是你下的第一道旨呢，是不是？你長大了，都有自己的主意了。”雖然用詞還有些不對，但都無傷大雅。

褚熙歪了歪頭：下午的事他還沒有告訴爹爹呢？

不過很快他點頭，在皇帝的誇讚裡笑了：“嗯！”

皇帝想起下午被實時轉述的太子的行止，好幾次，他都想親自去接他回來，擔心他累著，也擔心他去了陌生的地方害怕。

可最後他還是忍住了。

摸摸太子的頭，皇帝再一次惆悵地想起分房的事情。如今太子真的是個小大人了，不能再讓他這麽依賴爹爹了。

忽地，衣裳被扯了扯，皇帝疑惑地垂眸望去，見太子伸出手，輕輕碰了碰他的背和腹部。

“爹爹，疼不疼？”太子明亮的眼睛專注地凝視著父親，語氣仿佛皇帝是一尊易碎的瓷器。

皇帝一怔，也輕輕地笑了：“有的地方疼過，有的地方從來沒有。”

第48章

東都苑坐擁甘泉山，起初只是一座普通的皇家園林，後來經數代天子擴建，佔地日廣，山水相銜，不說攬盡，卻也佔了天地八分靈秀。

如今已是冬日，地上積了一層厚厚的雪。

褚熙騎在小馬上，身後背著小弓小箭，和父親並肩，一起慢慢地放馬走著。

數日前，皇帝攜太子駕臨東都苑，親自他陪在這裡選了一匹溫馴的小馬，又手把手地教他騎射。

褚熙給自己的小馬取名叫“白馬”，因為它渾身烏黑，只有額上一點雪白。他在宮裡時對馬興趣不大，但有了自己的小馬後，日日都要早起去看它，喂它吃草料，甚至親自給它刷毛，把它照顧得很好。

皇帝對此並不插手，只是一直陪著他，笑望著他的一舉一動。見太子喜歡這裡，就一日日地推遲著回宮的行程。

以至於現在，還有幾天就過年了，他們卻仍留在行宮中，優哉遊哉地賞景遊獵。

遠處的小坡後似乎動了動，皇帝神情如常，上一瞬還在和太子說話，下一瞬便忽而抬起了弓，長箭迅疾，將獵物穿透在地。

眾人歡呼恭維起來，侍從上前把獵物拾起，皇帝只看了一眼，就不以為意地擺了擺手。

轉眸，見太子睜著一雙黑白分明的眼睛驚歎地望著他，皇帝笑了，眉眼少見地飛揚起來：“走，爹爹教你！”

跑著行了一圈，期間又獵了些野物。皇帝知道褚熙在宮裡時學過射箭，便主要教他如何在馬上穩住重心，瞄準目標。

褚熙雖然看父親行獵很認真，但輪到他自己時就變得敷衍起來，慢吞吞地聽父親的拉著弓，弓弦剛拉到一半，又收了回去：“爹爹，我不想練。”

“怎麽了？”皇帝並不怒，耐心地望著他哄道，“別怕射不中，你還小呢。爹爹在你這個年紀，連馬也不會騎，你可比爹爹強多了。”

褚熙誠實答道：“我不想射中。”

他說的很認真，皇帝望著他，一時訝異，一時了然，最後歸於一種對自己孩子特有的寬容，溫聲說：“‘君子遠庖廚’，我們吵吵兒是個小君子呢。不過，你是太子，以後要給大家做榜樣的，往後春獵、秋獮和冬狩，百官都在，只有騎射上能射中獵物，大家看了，才會敬服你。你說，爹爹說的對不對？”

褚熙乖乖地說：“爹爹射中。爹爹做榜樣。”

皇帝又是好氣又是好笑，最後輕咳一聲，諄諄善誘：“可是吵吵兒，你不是答應要幫爹爹分擔辛勞嗎？”

褚熙眼眸清澈：“爹爹喜歡。吵吵兒不喜歡。”又問，“吵吵兒不可以隻做喜歡的事情嗎？”

小小的孩子眼底有些真切的困惑，那是自小被皇帝養出的底氣，天然擁有向一切不理解發問的權利。

皇帝反被他說服了，無奈地搖搖頭，溫柔道：“好，我們吵吵隻做自己喜歡的事。”

年幼的太子彎起眼睛，笑容明亮。

接下來，他們的速度慢了下來，皇帝放過了那些較小的獵物，專心和孩子一起漫步。

忽地，皇帝敏銳地察覺到陰影裡晃動的鹿角，升起了些許興致。

他的第一箭，將鹿從角落裡逼了出來，第二箭卻忽地慢了下來，沒有射出。

那是一隻懷孕的母鹿。

它仿佛感知到了生死危機，水汪汪的眼睛淒涼地望著他們，退後幾步後見皇帝沒有動作，頓時明白了什麽，飛快地拔起腿，很快消失得無影無蹤。

皇帝這才對太子解釋：“冬狩百無禁忌，唯獨不獵有孕之獸，此舉有傷天和。”

想起剛剛那隻母鹿鼓鼓的肚子，褚熙微微睜大了眼睛：“爹爹，她的肚子裡是有小鹿嗎？”

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