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淑妃的臉頓時拉了下來，惱怒地看一眼貴妃，卻見她正被人奉承著什麽，滿面笑意，一點兒也沒注意到其他地方的事情，隻得硬生生先忍了，又扭頭吩咐了一句身後的宮女，讓她快去。

陳佳媛應聲朝四皇子那邊走去。

惠妃若有所思地看了她一眼，想了想，光明正大地朝桂枝吩咐道：“既然今日陛下未至，你也侍奉三公主回去罷，她還有兩頁功課沒做完，讓她靜靜心，回去我要看的。”

淑妃果然並不在意，只在心裡短暫地可憐了一會兒三公主，就端起酒自斟自酌起來。

於是，一個奉淑妃之命領四皇子離席，一個奉惠妃之命送三公主回去，兩位殿下本就帶了各自的宮人，中途就一起結伴玩兒去了，二人也自然而然地走在了一起。

桂枝知道陳佳媛是個聰穎的女子，見她能成為淑妃貼身的侍女，心中頗有些欣慰：“淑妃待你可好嗎？”

陳佳媛點點頭，頓了頓，主動問道：“可是娘娘有什麽吩咐？”

桂枝輕聲說：“並沒什麽。你不必憂慮，平時娘娘愛下些閑棋，卻未必有真的動用的時候，你隻當我和你隨意聊聊天吧。”

臨分別時，陳佳媛深深看了她一眼：“娘娘的恩德，我記在心裡；姑姑的恩惠，我也永世不忘。”

桂枝望著她的背影，眼神有些恍惚。

陳佳媛落難之後，她對她頗多照拂，不僅僅是因為她曾幫自己說過話，更是因為，她私心裡覺得她像一個人。

“桃枝。”桂枝輕輕念出聲。

以前在家裡的時候，桃枝才是小姐最喜歡的侍女，陪伴小姐讀書、將一切事都管得井井有條，又笑如春風，對小丫頭們也十分照拂。

她和陳佳媛一樣，身上自有一股書卷氣。

那時小姐待她如姐妹一般，桂枝也真心把她當姐姐一般看待，對她十分仰慕。

只可惜，這樣好的人，最後卻偏偏沒有看開……

“就是她害死了我的阿桃！”

說出這句話時，嚴貴人的眼神十分凶狠，其中透著無盡的恨意。

蕭貴人愣了一下，低聲說：“可我聽說，大公主是從假山上跌落……”

“你懂什麽！”嚴貴人打斷了她，眼神迷離起來，“我那時多相信她啊，阿桃也喜歡她，她還曾對我說，要是側妃是她的娘親就好了……阿桃和她相處得越久，脾氣就越怪，她原先是個多開朗的小姑娘，也一向聽我的話，從不在假山水邊閑逛……服侍她的侍女說，阿桃後來總是在夜裡偷偷地哭……那時我已經有五個月的身孕，不過隨口訓了她一句，她就跑了出去……有人來說阿桃從假山上跌下來了，我一點兒都不信……那天我小產了，侍女說是個男胎……我一下子沒了兩個孩子！大夫說我再也不能有孕了，陛下也從此再不見我……全毀了，全被那個賤人毀了！”

蕭貴人怔怔地望著眼前這個想到什麽說什麽的女人。雖然宮裡人人都知道她有瘋病，可此刻，她卻覺得嚴貴人更像是瘋了的樣子，胡言亂語，胡亂攀扯旁人。

嚴貴人說完了，期待地看過來，蕭貴人沉默片刻，搖了搖頭：“恕我聽不出這和惠妃娘娘有什麽關系。姐姐若無事，就請回吧，我要休息了。”

嚴貴人的神情冷了，她盯著蕭貴人看了一會兒，忽而又恢復了正常的模樣，站起身冷笑道：“我只是提醒妹妹一句罷了。她做事再滴水不漏，也遲早會有報應！”

說完揚長而去，反留蕭貴人在室內心神不定、疑慮重重。

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“啟稟陛下，皇嗣們的字序早已於吉時卜算而出，貿然更改，恐怕不吉啊。”司天監監正跪在下方，滿臉惶恐。

今日是陛下的聖壽，監正雖因身份特殊，需要守在監內觀察天象，無法參加筵席，卻也偷偷給自己備了美酒，準備小酌一番。卻沒想到居然還能被陛下單獨傳召。

他來得匆匆，怕身上有酒氣冒犯聖駕，硬是咬牙潑了自己一桶冷水。此刻聽皇帝在上首不悅地“嗯？”一聲，不由懷疑自己剛剛是被潑暈頭了，忙絞盡腦汁地想著怎麽回轉：“但若是有特例……或許也可單獨卜算、另覓吉時……”

皇帝冷不丁道：“朕欲立儲君，自然該與諸皇子不同。卿以為呢？”

儲君——

皇帝的聲音清晰地在殿內回蕩，監正一呆，不敢相信自己聽見了什麽，更沒想到這種從來沒聽見風聲的事情被他第一個知道了。

“這、這是自然，臣就回去佔擇吉時！”監正一臉肅穆，忽而語氣又飄忽起來，“只是不知道陛下欲立哪位殿下？臣需要根據殿下的生辰八字加以卜算……”

皇帝看一眼懷裡乖乖坐著的七皇子，眼神還沒徹底柔和下來，就已不快道：“還有哪位？自古以來有嫡立嫡，何況七殿下乃朕之愛子，聰穎毓秀，心底純善。難道卿心裡還有其他人選嗎？”

“臣不敢，在臣心中，七殿下自然是不二人選！”監正語調鏗鏘，惹得本來有些昏昏欲睡的七皇子都睜開了眼睛，好奇地投來一瞥。

終於滿意了的皇帝讓監正退下，低頭一看，七皇子還是端端正正地坐著，小嘴緊抿著，烏溜溜的眼睛像會說話一樣盯著他瞧。

皇帝莞爾：“吵吵兒，可以說話了。上次是在朝堂上，很多的大臣都在，爹爹才不許你開口的。只有那一次，對不對？”

七皇子想了想，點點頭。他望著皇帝，稚聲稚氣地提問：“爹爹，‘儲君’是什麽？”

皇帝一怔，隨即臉上難以抑製地露出笑容：“吵吵兒聽懂爹爹剛才在說什麽了，是不是？”

七皇子歪著頭，不解地重複：“爹爹，立‘儲君’？”

皇帝親親他的小臉，抱起他，帶他重新來到上次那副地圖前。

年輕的天子指著上面遼闊的疆域，對懷裡的孩子說：“吵吵兒，你看，這是爹爹花費了很多、很努力才搶到手的東西——這個天下。以後，爹爹把它留給你，它會像爹爹一樣守著你，你也要好好地保護它，知道嗎？你就是爹爹的‘儲君’，以後，還會是這個天下的主人。”

“爹爹會把最好的一切都給你。”

第35章

司天監在大哲是個特殊的部門。

第一代監正是個民間方士，因在災年時求雨成功而名聲大噪，被當時的皇帝傳召入宮，一躍成為官方人士。此後父傳子、子傳孫，這家人雖不是世家，卻比某些世家還要穩定。而能將這個職位傳承至今，他們一靠家傳手藝，二則靠一句箴言：聖人無過錯。

如有，將這句話再重複一遍。

因此，面對皇帝的命令，監正乾活非常利索，一點兒也不見往日裡他人來求驗看卜算時慢悠悠的模樣。

短短三天，他已為未來的太子殿下卜算出了新的字序，並提供了幾個非常吉利、切合七殿下生辰八字的名字以供皇帝參考。

監正的奏疏上，九個單字寫成三列，皇帝幾乎一眼就看中了那個“熙”字。

“熙”，光也。

——褚熙。

在心裡念了幾遍這個名字，皇帝又另鋪了一張紙，將它寫在上面細瞧，隻覺越看越順眼，恨不得立刻就發明旨昭告天下。

只是很快，他放下了這個想法：要讓吵吵兒名正言順地采用單獨的字序，就得先將他立為太子。而立吵吵兒做太子是件大事，若是等到明年開春，邊境大捷，豈非更加完美？屆時史書上也是一件美談。

這麽一算，還要再等幾個月。說來，倒是可以提前教一教吵吵兒立太子的禮儀，也不必太嚴苛，他的吵吵兒處事已很有他寵辱不驚的風范——

“爹爹？”剛剛起床的七皇子，嗓音還帶著初醒的懵懂。下一瞬，他隻穿著寢衣就跑到皇帝身邊，眼睛亮亮，“爹爹，還在！”

“嗯，今天爹爹不上朝。”見他這麽高興，皇帝也不由笑了，又催促，“快去換衣裳，換好再來爹爹這裡。”

說話間，宮女們已捧著衣裳、發梳等物追出來了，動作輕柔又熟練，很快把七皇子從剛醒時毛茸茸的樣子變成平日裡漂漂亮亮乾乾淨淨的模樣。

被打扮好了的七皇子坐在皇帝膝上，聽皇帝指著紙上的兩個大字告訴他：“吵吵兒，看，這是你的名字。”

七皇子眼裡浮現出一絲困惑，伸出手數了數，兩個：“吵吵兒。”一邊念，另一隻手一邊數出三根手指，左右看看。

皇帝輕咳一聲，忙糾正道：“吵吵兒，這是‘褚、熙’，這兩個字是你的大名。你要記住它，知道嗎？”

“褚、熙。”七皇子跟著皇帝認認真真地念了一遍，然後搖搖頭，仰起小臉，“吵吵兒，不認識他？”

“褚熙就是你。”皇帝耐心地解釋，“一個人可以有很多名字。你看，別人叫我‘陛下’，但是吵吵兒就叫我‘爹爹’，對不對？爹爹叫你‘吵吵兒’，李捷他們叫你‘七殿下’，這些都是在叫你。以後我們吵吵兒就又多了一個名字，‘褚熙’。不過現在呢，只有爹爹可以這樣叫你。”

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