第五章：棋子的自覺

第五章：棋子的自覺

暮春時節，御花園的牡丹開得正盛。

沈夜瀾捧著托盤穿過迴廊，盤裡是給內侍省送去的茶點。

三日前的調令來得突然，陸承恩一句「內侍省缺人手」，他就從長春宮的雜役變成了文書房的當差值役。

高貴妃送他出門時眼眶紅了，卻什麼都沒說。

文書房在內侍省東跨院，一排三間瓦房，門口種著兩棵石榴樹。

掌事的姓吳，是個五十多歲的老太監，見他進來，指了指靠窗的桌子：「往後你坐那兒，整理舊檔。」

沈夜瀾把托盤放下，走到那張桌前。

桌上堆著幾摞發黃的卷宗，積了厚厚的灰。他坐下，翻開最上面一本，是景和四年的宮廷用度賬冊。

「慢慢整理，不著急。」吳掌事端著茶碗從他身邊經過，「陸公公說了，讓你多看多學。」

沈夜瀾垂眸應了聲是。

日頭從窗櫺照進來，落在那些發脆的紙張上。他一頁一頁翻著，時不時咳嗽兩聲——灰太大，嗆得嗓子發癢。

外頭傳來腳步聲，幾個小太監搬著箱籠經過，說笑聲隔著窗戶飄進來。他沒有抬頭，專心看著手裡的賬冊。

午後，吳掌事去歇晌了，屋裡只剩他一人。

沈夜瀾起身去後面庫房找資料。

庫房在文書房最裡頭，堆滿了舊年檔案，幾個大櫃子靠牆立著，櫃門上掛著銹跡斑斑的鎖。

他一個個櫃子看過去，最後在最角落裡發現一個沒上鎖的櫃子。

櫃門虛掩著，裡頭的卷宗塞得滿滿當當。

他蹲下來，抽出最上面一本。

封面上寫著：端王黨羽清冊。

沈夜瀾手一抖，差點把冊子掉在地上。

他往四周看了看，確定沒人，才翻開封面。

第一頁就是密密麻麻的人名，每個名字後面寫著官職、籍貫、處置結果。他屏住呼吸，一行一行往下看。

沈明璋。

他父親的名字出現在第三頁，後面寫著：原翰林院侍讀，勾決，斬。

沈夜瀾盯著那三個字，胸口像被什麼東西堵住了。他深吸一口氣，繼續往下看。

處置結果欄裡還有一行小字：家產抄沒，妻李氏自縊，子沈夜瀾在逃。

他攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。

「端王黨羽」——父親明明只是替那些人說了幾句話，怎麼就成了端王黨羽？

他繼續往後翻，翻到最後一頁，看見一行字：以上名冊，據蕭太師府所供材料整理。

蕭太師。

沈夜瀾的手在發抖。他湊近了看那行字，忽然愣住。

那筆跡。

他見過這個筆跡。

在哪裡見過？

他閉上眼睛使勁想，忽然想起來——前幾日在內侍省檔案上，他見過同樣的筆跡。那檔案是……

「在看什麼？」

聲音從身後傳來，溫和得像午後的風。

沈夜瀾渾身一僵。

他慢慢轉過身，陸承恩站在庫房門口，手裡捏著那串沉香念珠。

午後的陽光從他身後照進來，把他的臉籠在陰影裡，看不清表情。

沈夜瀾沒有動，手裡還攥著那本冊子。

陸承恩走進來，腳步很輕，幾乎沒有聲音。他走到沈夜瀾面前，低頭看了看那本冊子，伸出手。

沈夜瀾看著那隻手，修長白皙，指間繞著念珠。他把冊子遞過去。

陸承恩接過，翻了兩頁，合上。

「這些舊檔，」他語氣平靜，「積了幾年的灰，該清理清理了。」

他把冊子放回櫃子裡，關上櫃門。

沈夜瀾站在原地，心跳如擂鼓。

陸承恩轉過身，看著他。那雙眼睛仍舊含著笑意，眼底卻什麼都沒有。

「段蓮英。」他喚的是這個名字。

「奴才在。」

「有些真相，知道得太早，會死。」

沈夜瀾抬起眼簾，對上那雙眼睛。

陸承恩沒有再說話，轉身往外走。走到門口，他停下來，側過頭。

「往後想看什麼，光明正大地看。偷偷摸摸的，反倒引人懷疑。」

說完，他邁步離開。

念珠的聲音一下一下，漸漸遠了。

沈夜瀾靠在櫃子上，大口喘氣。他低頭看自己的手，還在抖。

陸承恩知道。

他什麼都知道。

可他為什麼不揭穿？

沈夜瀾站了很久，直到外頭傳來吳掌事的腳步聲，才慢慢走回自己的座位。

傍晚時分，他藉口去茅廁，繞到文書房後面的夾道。

顧雲峥站在那棵老槐樹下，臉色比上次見時更白了幾分。

「你怎麼又來了？」沈夜瀾壓低聲音。

顧雲峥從袖子裡掏出一個小紙包：「高貴妃的病反覆了，我重新配了藥。你設法送去長春宮。」

沈夜瀾接過藥包，揣進懷裡。

顧雲峥看著他，欲言又止。

「怎麼了？」

顧雲峥往四周看了看，壓低聲音：「我查到了。那份名單，是從內侍省流出來的。」

沈夜瀾心頭一跳。

顧雲峥繼續道：「名單上的七個人，都是當年蕭太師府上的清客。他們知道蕭家構陷端王一案的內情。如今五個已經死了，還剩兩個。」

沈夜瀾問：「哪兩個？」

顧雲峥說：「一個叫徐福，如今在內侍省庫房當差。另一個……我還沒查到具體下落，只知道他還活著。」

沈夜瀾把這個名字記在心裡：「徐福。」

顧雲峥點頭：「你見過他了？」

「見過。」沈夜瀾想起冷宮裡那個蒼老的臉，想起他給自己的那包信，「他給了我一些東西。」

顧雲峥瞳孔微縮：「什麼東西？」

沈夜瀾沒有回答，只道：「這裡不是說話的地方。你先回去，過幾日我設法找你。」

顧雲峥點點頭，轉身要走，又停下來。

他轉過身，看著沈夜瀾，眼神複雜：「夜瀾，你小心陸承恩。這個人，比蕭家還危險。」

沈夜瀾沒有應聲。

顧雲峥消失在夾道盡頭。

沈夜瀾在原地站了一會兒，才往回走。

回到文書房時，天已經黑了。

吳掌事正收拾東西準備下值，見他進來，擺擺手：「回去吧，明日再幹。」

沈夜瀾應了聲，回到自己的住處。

內侍省的雜役房比長春宮的還簡陋，一張窄床，一隻木箱，牆角結著蛛網。他關上門，從床板底下摸出那個布包。

那幾封信還在。

他點燃油燈，一封一封看過去。

信是蕭太師寫給幾個朝中大臣的，內容全是關於如何構陷端王、如何羅織罪名、如何處置那些替端王說話的人。

其中一封裡提到：「沈明璋此人，留不得。」

沈夜瀾攥緊了那封信，指節發白。

他把信收好，重新塞回床板底下。

躺下來時，他睜著眼睛盯著房梁，腦子裡全是陸承恩那句話。

有些真相，知道得太早，會死。

陸承恩是在警告他，還是在保護他？

他不知道。

次日一早，他照常去文書房當值。

陽光從窗櫺照進來，落在那些舊檔案上。他翻著手裡的賬冊，眼睛卻時不時往庫房的方向瞟。

吳掌事端著茶碗走過來，在他桌邊站定。

「小段，」他壓低聲音，「昨兒個陸公公來，跟你說什麼了？」

沈夜瀾抬起頭，神色平靜：「沒說什麼，就讓奴才好好當差。」

吳掌事瞇起眼睛看他，顯然不信，卻也沒追問，只道：「陸公公難得對人上心，你往後有出息。」

沈夜瀾垂眸不語。

午後，他藉口整理庫房，又進了那間庫房。

櫃子還在原地，那本冊子也還在。他抽出冊子，翻到最後一頁，盯著那行字看了很久。

據蕭太師府所供材料整理。

這份名單是蕭家提供的。可那份筆跡——

他忽然想起來了。

那份筆跡，他在內侍省的入宮登記冊上見過。

登記冊上有一個名字，寫的字和這個一模一樣。

徐福。

徐福當年是蕭府的清客，負責整理文書。

這份名單，是他抄錄的。

沈夜瀾合上冊子，放回原處。

傍晚下值，他往冷宮方向走去。

天色還沒完全暗下來，宮道上偶爾有太監宮女經過。他繞了幾條小路，確定沒人跟著，才推開冷宮後門。

那間屋子還亮著燈。

他敲了敲門，沒人應。

又敲了敲，仍舊沒人應。

他試著推了推門，門沒鎖，開了一條縫。

屋裡空無一人。

床鋪整整齊齊，桌上放著一隻茶碗，茶碗裡的水已經涼了。

牆角的木箱還在，裡頭的衣服也沒動。

沈夜瀾站在屋中央，四處打量。

徐福去哪了？

他走到床邊，掀開枕頭，底下壓著一張紙條。

紙條上只有兩個字：小心。

筆跡顫抖，像是匆忙間寫下的。

沈夜瀾把紙條塞進袖子，快步離開冷宮。

回到住處時，天已經全黑了。

他關上門，點燃油燈，從床板底下拿出那個布包。

信還在，一張不少。

他鬆了口氣，把信重新藏好。

躺下來時，他想起那張空蕩蕩的床鋪，想起那碗涼透的茶，想起紙條上那兩個歪歪扭扭的字。

徐福出事了。

是被蕭家發現了，還是被陸承恩帶走了？

他不知道。

次日一早，他去內侍省當值，特意繞到庫房那邊轉了一圈。

小順子正在門口曬太陽，見他來，招了招手：「段兄弟，找誰？」

沈夜瀾走過去：「找徐福，他今日當值嗎？」

小順子愣了愣：「徐福？那老頭昨日下值後就不見了。今兒個沒來，也沒請假。」

沈夜瀾心頭一沉：「不見了？」

小順子點點頭，壓低聲音：「聽說是跑了。庫房那邊少了幾件東西，孫管事正發火呢。」

沈夜瀾沒有再問。

他往文書房走去，腳步比平時慢了幾分。

徐福失蹤了。

那些信，成了唯一的證據。

午後，陸承恩又來了文書房。

他站在門口，和吳掌事說了幾句話，目光往沈夜瀾這邊掃了一眼。

沈夜瀾低著頭，假裝在看手裡的賬冊。

腳步聲響起，越來越近。

那雙青緞面的靴子在他桌邊停了下來。

沈夜瀾抬起頭，站起身行禮：「陸公公。」

陸承恩擺擺手，示意他坐下。他自己在旁邊的椅子上坐下來，慢條斯理地撥著念珠。

「文書房的差事，做得慣嗎？」

「回陸公公，做得慣。」

陸承恩點點頭，目光在桌上那堆舊檔案上掃過：「這些東西，看著無趣，裡頭卻藏著不少故事。」

沈夜瀾沒有應聲。

陸承恩看著他，忽然問：「你見過徐福了？」

沈夜瀾心頭一緊，面上卻不動聲色：「回陸公公，見過一面。」

「他跟你說了什麼？」

沈夜瀾垂著眼簾：「沒說什麼，只說讓奴才好好當差。」

陸承恩嗯了一聲，站起身來。

他走到門口，又停下來，側過頭：「徐福這人，知道的事情太多。有些人不想讓他活，有些人想讓他活。你猜，他是死是活？」

沈夜瀾抬起頭，對上那雙含笑的眼睛。

陸承恩沒有等他回答，推門出去了。

念珠的聲音一下一下，漸漸遠了。

沈夜瀾坐在原位，手心全是冷汗。

當天夜裡，他躺在床上翻來覆去睡不著。

陸承恩那些話是什麼意思？徐福是死是活，和他有什麼關係？為什麼要問他這些？

他翻身坐起來，從床板底下拿出那個布包。

油燈的光昏黃，照在那些發脆的信紙上。他一封一封看過去，試圖從字裡行間找出更多的線索。

看到第三封信時，他忽然愣住了。

信末的落款處，除了蕭太師的私印，還有一個極小的記號——一個用硃砂畫的圈，圈裡頭有個「陸」字。

很小，小到如果不仔細看，根本注意不到。

沈夜瀾盯著那個記號，腦子裡一片混亂。

這個「陸」，是誰？

陸承恩？

他把信湊近了看，那硃砂的顏色已經發暗，卻還能辨認。

這個記號不是蕭太師的筆跡，是後來加上去的。

誰加的？徐福？

窗外忽然傳來腳步聲。

沈夜瀾迅速把信塞回布包，塞進床板底下，吹滅了油燈。

腳步聲在他門前停下來。

他屏住呼吸，一動不動地躺在黑暗裡。

過了很久，那腳步聲再次響起，漸漸遠去。

他睜著眼睛，盯著頭頂的房梁，直到天亮。

次日，他去文書房當值時，聽說了徐福的消息。

人在冷宮後面的枯井裡發現的，死了三天了。

沈夜瀾站在文書房門口，陽光從頭頂照下來，曬得人發暈。他聽著那幾个太監議論紛紛，說徐福是失足墜井，說那口井早就廢棄了，井沿長滿了青苔，一不小心就會滑下去。

沒有人懷疑。

沒有人敢懷疑。

他回到座位上，翻開手裡的賬冊，卻一個字都看不進去。

徐福死了。

那些信裡的那個「陸」字，成了永遠的謎。

傍晚下值，他繞到冷宮後面。

那口井在冷宮西北角，井沿確實長滿了青苔，井口被一塊破木板蓋著。他掀開木板，往下看了一眼。

井很深，什麼都看不見。

他蹲在井邊，想起那張紙條上的兩個字：小心。

小心誰？

小心蕭家，還是小心陸承恩？

他站起身，把木板蓋回去，轉身往回走。

走出一段路，他忽然停下來。

不遠處的夾道口，一個灰色的身影站在那裡，手裡捏著一串念珠。

陸承恩。

他站在暮色裡，面容半明半暗，看不出表情。

沈夜瀾走過去，在他面前站定。

陸承恩看著他，沒有說話。

沈夜瀾也沒有說話。

兩個人就這樣站著，中間隔著幾步的距離。

暮色越來越深，宮牆上的影子拉得長長的。

陸承恩忽然撥了一下念珠，輕輕的「嗒」一聲。

「回去吧。」他說。

轉身走了。

沈夜瀾站在原地，看著那個灰色的身影消失在夾道盡頭。

風吹過來，帶著初夏的暖意。他站在那裡很久，直到天徹底黑了，才慢慢往回走。