21、男子薄倖

「那不是因為謝世子每回與我的約定都不作數，連我昨日及笄之禮也未曾至，我自然就不喜歡了……」

明錦低聲吐出這句話，語氣裡卻帶著幾分真切的委屈。說罷，她目光轉向兄長，帶著幾分試探與抱怨：「是不是男人皆是如此啊？」

明鈺心頭一梗，便知她這話不單指謝蘊。果不其然，明錦眸光一轉，又道：「阿兄，你說南姊姊要去江南多久啊，是不是不回來了？」

這話像針一般紮進明鈺心口。

他眉峰一皺，唇邊強自忍住的笑意也淡了下去。明錦的話無疑揭開了他不願觸碰的舊事。說起來，他與謝蘊其實半斤八兩，都有一樁自幼定下的親事。

那人正是南風君。

南風君養在侯府，自幼與他一處長大，算是真正青梅竹馬。只是明鈺性情灑脫，總嫌她纏人。三年前，南風君十六歲元宵燈節，本是兩人相約同遊，他卻貪玩，陪著一群狐朋狗友去畫舫喝酒划拳，把未婚妻忘在了渡月橋。那一夜，還是謝蘊與明錦陪著南風君看完花燈。

焰火萬丈，她卻眼淚潸潸，躲在人潮裡輕輕拭淚。明錦急得團團轉，謝蘊卻只是冷冷相伴，一言不發。那夜過後，南風君的心徹底冷了。

未幾，外祖母病重，她便隨母家返江南侍疾，自此杳無音訊。轉瞬三年，始終未歸。

在當今世道，男子年二十未娶也不算稀罕，可女子若拖到十九仍未婚，便難免落人口舌。南風君一向名門淑女，竟被硬生生耗成「老姑娘」，其中滋味，外人怎知。

明鈺雖嘴硬，心底卻自知有愧。他早已備好禮物，待她歸來親手奉上，卻萬沒想到她一去不回。起初，他以為她只是鬧脾氣，等過陣子就會歸來。誰料，這一別便是三年。

他性子驕傲，不願低頭，既怕去江南被拒，臉面盡失，也怕自己心底的愧疚被人戳破。於是拖到今日，竟拖成兩地僵局。

明錦眼中閃過一絲不忍。她知兄長嘴硬心軟，便笑中帶淚道：「哥哥，不如你請省親假吧，咱們一同去江南，把南姊姊接回來如何？」

她話音柔婉，卻帶著一絲堅定。

腦海中浮起的是前世記憶。直至她死於城樓之巔那一日，兄長都未曾成親。那一世，他們因謝家牽連，全族落獄。

她不知父兄能否因祖上功勳而得以減罪，更不知遠在江南的南風君，是否聽聞噩耗後痛哭終生。

她低聲又補上一句：「或許，我也能去見見江南的表哥們，相看一下也好。」

此話一出，明鈺眼神一凜。

朱氏本就是江南大姓，母親明夫人便出自朱家。朱家才子佳人輩出，表兄弟中亦不乏風流倜儻之輩。從前有謝蘊在，明錦從未動過旁心，如今卻說要相看……這話，分明是打算斷了舊情。

更要緊的是，嫁夫隨夫。若她真嫁往江南，將來京城風雲翻覆，她遠在千里之外，或許能避開一劫。

「你……」明鈺盯著她，心底一陣翻湧。他素日只覺妹妹心性執拗，誰知此刻她眉眼低垂，竟有幾分心計在內。

他想起當年南風君，與眼前的明錦不正如出一轍？女子心思，果然轉得極快。昨日還是「非君莫屬」，今日便因一句失約而心灰意冷。

他心頭猛然一顫。若南風君也是這般，豈不意味著她真的不再回京？

思及於此，他胸口一緊，眼角竟隱隱有酸意。他不敢承認，這些年每每夢裡出現她的影子，他也曾紅了眼眶。

偏偏在妹妹面前，他只得強撐著，故作輕快：「寸寸若真要去江南相看，那咱們家的門檻怕要被踏破。還記得上一回，你才七歲，江南那些小公子就搶著要同你玩兒，阿兄眼睛都看花了。」

明錦被逗得抿唇笑，卻又看出他話中的酸澀。

明鈺一時心口難受，話鋒一轉，低聲道：「寸寸既然不想嫁謝家那小子，不如就多留幾年。風君不也十九了還未出閣？你又何必著急？十八以後再說，也不算遲。」

他心裡暗暗想著，精心養大的小白菜，不論被哪條豬拱，他都不樂意。

明錦眨眼，語氣輕快卻帶著狡黠：「若真拖到老了嫁不出去，阿兄可要養我？」

這話明明是調笑，卻叫明鈺怔了怔。他直直望著她，忽地笑了出聲，語氣卻分外認真：「行，阿兄養你一輩子。等嫂嫂回來，也不會嫌棄你。」

明錦一聽，立刻狡黠一笑，捉住了他話裡的漏洞：「還說嫂嫂呢！阿兄你如今一身光棍，我哪裡來的嫂嫂？還不是得去江南一趟，把南姊姊接回來，好叫我也有個嫂嫂！」

兄妹倆一來一往，氣氛終於輕快了些。

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