第1679章 北莽的横冲直撞

镖师们也围了过来，听见消息个个慌了神：“北莽人都打到怀庆了？那咱们往哪走？”

“南逃？可南边的路咱们不熟啊！何况这几百里路程能安全走到吗？”

马掌柜蹲在地上，盯着车轮碾过的泥痕，半晌没说话。

他跑了半辈子商，从没想过会栽在最后一段路上——那车上等面粉，是他压上全部家底的货，原想送到怀庆府赚笔大钱，给伙计们置点田产，如今却成了烫手山芋。

“掌柜的，要不……听分行的？”

有个老伙计嗫嚅着，“咱们还是往回走吧，到云溪县就把货卸了，哪怕赔点钱，至少人安全……”

“往回走？”马掌柜猛地抬头，眼里全是红血丝，“云溪县离京城那么近，三皇子的叛军还在那一带晃悠！咱们带着这么多粮，不等卸车就得被抢光！”

争吵声惊动了前面的队伍，十七殿下让禁军过来问问情况。

马掌柜把纸条递过去，声音发哑：“官爷……怀庆府怕是去不得了。”

十七看完纸条，眉头紧锁。

镇国将军和朱逢春也赶了过来，老将军沉吟道：“北莽人来得比预想中快，怀庆府一乱，咱们的粮草补给就会断了……万一遇到北莽的骑兵，咱们怕是闯不过去啊！”

“断了也得往前走！”朱逢春攥紧了弯刀，“往南是唯一的路，总不能回头被叛军堵死！”

他看向马掌柜，“你的货，要是信得过我，就让黑云骑帮你护着。难民敢抢，我就敢劈！”

马掌柜看着朱逢春眼底的狠劲，又看了看十七殿下沉静的脸，忽然咬了咬牙。

他爬起来拍了拍身上的土，对伙计们吼：“把货捆紧了！继续走！朱将军说了护着咱们，就肯定护着！真要是被抢了，我马老三认栽！”

小三子愣了愣，赶紧往鸽笼里塞了把黍米，摸出纸笔写回信。这次他没画图，只歪歪扭扭写了八个字：“跟着军爷，死也认了。”

灰鸽振翅南飞时，马掌柜望着怀庆府的方向，忽然觉得那车粮草没那么沉了。

他对镖头道：“把家伙都擦亮了，真遇着抢粮的，不用客气——咱们跟军爷走，不能给他们丢人！”

队伍重新出发，马车的轱辘声比来时沉了些，却没一个人再喊累。

晨雾散尽时，阳光照在马掌柜的脸上，他忽然想起年轻时听老辈说的：跑商跑的不是路，是胆气。

今日，他就赌这一把。

官道上的流民像被冲散的蚁群，拖家带口地往南涌。

有抱着破碗的老妪，有背着孩子的妇人，还有些半大的少年，手里攥着捡来的木棍，眼神里带着惶恐与狠戾。

十七殿下的队伍刚拐过弯道，就被一股流民堵住了去路。

“让开！都给我让开！”

几个怀宁府的小吏骑着马，挥着马鞭抽打挡路的流民，他们的马车紧随其后，车帘里隐约露出女眷的锦绣衣角。

“耽误了官爷路程，小心扒了你们的皮！”

流民们被打得惨叫，却像黏住的牛皮糖，死死挤在路中间——南边的城门听说要关了，谁也不肯让谁。

“这群狗官！”

朱逢春看得火起，黑云中的骑兵策马上前，长鞭一卷就缠住了小吏的马鞭，“欺负老百姓算什么本事？”

那小吏见是军爷，顿时矮了半截，却还嘴硬：“军爷有所不知，我等是奉了知府大人的令，往南搬……”

“搬？我看是逃吧！”

朱逢春懒得跟他废话，对身后的骑兵道，“把路清开！谁敢挡殿下的路，不管是官是民，先打一边去！”

黑云骑的士兵立刻散开，手里的马鞭带着风声抽在地上，却刻意避开了老弱妇孺，专打那些趁机起哄的壮汉和蛮横的官吏家仆。

有个官吏的管家仗着人多，指挥家丁推搡士兵，被朱逢春一脚踹翻马车，吓得车帘里的女眷尖叫起来。

“再敢横，这马车就给流民当柴烧！”

朱逢春的弯刀架在管家脖子上，眼神冷得像北境的冰，“让你的主子滚，要么就留在这儿喂狼！”

官吏吓得魂飞魄散，忙不迭地指挥家丁让路，马车轱辘碾过碎石，跑得比兔子还快。

十七殿下坐在马上，看着流民们怯生生地往路边缩，有个小女孩怀里的破布娃娃掉在地上，被马蹄惊得哭起来。

他忽然勒住马，对身边的禁军道：“把咱们带的干粮，分些给孩子和老人。”

老禁军愣了愣：“殿下，咱们的粮也不多了……”

“分。”十七的声音很轻，却异常坚定，“他们也是大赵的百姓。”

禁军们立刻解下腰间的干粮袋，往流民堆里递。

那些刚才还惶恐的流民愣住了，看着递过来的饼子，没人敢接。

直到马掌柜让伙计搬来几袋小米，往地上一倒：“拿着吧！军爷和殿下赏的！”

有个老婆婆颤巍巍地捡起一块饼，咬了一口，忽然对着十七的方向跪下，嘴里念叨着“谢天谢地”。

更多的人跟着跪下，哭声混着道谢声，在官道上蔓延。

朱逢春看着这一幕，鞭子垂了下来。他对黑云骑道：“清路的时候小心点，别伤着人。”

队伍继续前行，流民们自动让开一条通道，有人还帮着捡起地上的碎石。

那些混杂在流民中的大小官吏们，远远地看着这一幕，羞愧地低下了头，再也不敢扬鞭抽打。

十七望着路边那些瘦弱的身影，忽然想起皇兄曾说：“百姓就像水，能载舟，亦能覆舟。”

以前他不懂，此刻看着那些捧着干粮的手，看着孩子们不再惊恐的眼睛，忽然明白了。

——所谓江山，从来不是金銮殿上的龙椅，是这些在乱世里挣扎，却依旧懂得感恩的人。

夕阳西下时，队伍终于走出了流民最密集的地段。

朱逢春勒住马，对十七道：“殿下，前面就是临江县，过了江，就能暂时避开流民和叛军的锋芒。”

十七点头，回头望了一眼被远远甩在身后的流民队伍，忽然觉得手里的剑，不仅要用来杀贼，更要用来护住这些人。

江水在暮色中泛着微光，像一条沉默的界线，隔开了身后的混乱，也连着前方的希望。